Ogród Pałacu Buckingham | Ekskluzywna królewska oaza w Londynie

• Chcę zrobić zdjęcie samego pałacu. To jedyne miejsce podczas całej wizyty, gdzie można robić zdjęcia, i jedyny punkt, z którego widać zachodnią fasadę po drugiej stronie jeziora – widoku, którego nie da się podziwiać ani z ulicy, ani z bramy.
  
• Jesteś tu tylko raz i chcesz zwiedzić całą trasę na własną rękę, a nie tylko wnętrza.
  
• Nie przeszkadza ci spory kawałek spaceru po płaskim żwirze na zakończenie 1,5–2-godzinnej wizyty.

• Masz ograniczoną sprawność ruchową lub wytrzymałość albo po prostu brakuje ci czasu. Na trasie nie ma miejsc do siedzenia ani żadnego skrótu.
  
• Zamiast tego wybierają opcję Royal Mews, gdzie to w ogóle nie ma zastosowania.
  
• Widziałeś już St James’s Park albo Hyde Park i nie masz ochoty na kolejną królewską zieloną przestrzeń tego samego dnia.

Jeśli masz możliwość wyboru terminu, wybierz ostatni w danym dniu. Aleja ogrodowa biegnie wzdłuż zachodniej fasady, po drugiej stronie jeziora, więc późnopopołudniowe światło pada bezpośrednio na pałac, a nie za twoimi plecami. Zarezerwuj wejście o 17:15, jeśli jest dostępne.

Sam spacer zajmuje 10–15 minut, ale nie traktuj tego jak jakąś formalność po dwóch godzinach spędzonych w pomieszczeniu. Zwolnij trochę w tym miejscu — to jedyna część całej wycieczki, gdzie można się nie spieszyć i zrobić kilka zdjęć. Weź pod uwagę zmianę sposobu myślenia, a nie tylko liczbę minut.

W salach reprezentacyjnych nie wolno robić zdjęć, więc większość zwiedzających z przyzwyczajenia chowa telefon, gdy tylko dotrą do ogrodu. To jedyne miejsce, gdzie możesz strzelać. Wyjmij telefon, zanim wyjdziesz z budynku, a nie po wyjściu.

Ścieżka ogrodowa zamienia się w wąskie gardło dokładnie wtedy, gdy kończą się zwiedzania sal reprezentacyjnych — przy bramie wyjściowej gromadzą się kolejki osób, które przychodzą późnym przedpołudniem i w środku popołudnia, kiedy zmieniają się terminy zwiedzania. Jeśli wybierzesz najwcześniejszy lub najpóźniejszy termin, będziesz miał tę trasę prawie całkowicie tylko dla siebie.

Zatrzymaj się w miejscu, gdzie po raz pierwszy widać jezioro przy Pałacu Buckingham – mniej więcej w połowie drogi. To najlepszy widok na zachodnią fasadę i wyspę z flamingami. Większość zwiedzających idzie prosto do wyjścia i go przegapia.

Pędzę prosto do wyjścia przy Grosvenor Street, nawet nie oglądając się za siebie na Pałac, i zapominam, że po dwóch godzinach, kiedy aparaty były wyłączone, w ogóle można tu robić zdjęcia. W obu przypadkach tracisz okazję do zrobienia zdjęcia, jaką daje ta wizyta.

Zachodni taras wychodzi na trawnik, na którym każdego lata odbywają się królewskie przyjęcia w ogrodzie. Właśnie tutaj znajduje się Garden Café, ze stolikami zwróconymi w stronę trawnika – warto tu na chwilę się zatrzymać, nawet jeśli nic nie zamówisz, bo to miejsce, z którego rozciąga się najmniej zatłoczony widok na teren obiektu.

Jezioro o powierzchni 3,5 akra to centralny punkt ogrodu i główne siedlisko dzikich zwierząt. Ścieżka biegnie wzdłuż jego krawędzi, dzięki czemu możesz podziwiać zachodnią fasadę pałacu odbijającą się w wodzie – to kąt, którego nie zobaczysz ani z ulicy, ani od strony głównej bramy. Zwalnij tu trochę, zamiast traktować to jak chodnik.

Spójrz w stronę wyspy pośrodku jeziora, a dostrzeżesz ule pałacowe – cztery ule, o które dba królewski pszczelarz, a które co roku dają tyle miodu, że kuchnie pałacowe są samowystarczalne. Łatwo to przeoczyć, jeśli patrzysz tylko na wodę.

Mały wodospad zasila jezioro i zapewnia mu dopływ tlenu, co jest jednym z powodów, dla których woda ta stanowi siedlisko dla tak wielu gatunków dzikich zwierząt. Łatwo jest przejść obok tego niezauważając – zatrzymaj się na chwilę nad brzegiem, a zazwyczaj usłyszysz to, zanim to zobaczysz.

Wzdłuż jeziora rosną wierzby, a dwa platany w pobliżu Pałacu – znane jako Victoria i Albert – zostały posadzone przez królową i jej małżonka ponad 150 lat temu. Tuż obok rozciąga się rabatka bylinowa – pas bylin o długości 156 metrów, który jest jednym z najdłuższych tego typu w kraju.

W głębi terenu znajduje się Ogród Różany Pałacu Buckingham, składający się z 25 rabat różanych, z których każda mieści 60 krzewów – jest on atrakcją tego miejsca od lat 60. Niedaleko stąd Magnolia Dell – posadzona przez królową Mary w latach 30. XX wieku – każdej wiosny zachwyca swoim pięknem. Oba znajdują się poza standardową trasą ewakuacyjną, więc sprawdź, czy twoja droga prowadzi przez nie, zanim zaczniesz liczyć na to, że je zobaczysz na własne oczy.