Historyczne i kulturowe znaczenie Pałacu Westminsterskiego
Pałac Westminsterski jest pałacem królewskim od XI wieku. Przez wieki służył jako główna rezydencja angielskich monarchów. Stopniowo przekształcił się w stałą siedzibę parlamentu, a Izba Lordów i Izba Gmin ostatecznie osiedliły się w jego murach, umacniając jego rolę jako centrum władzy ustawodawczej. Od najwcześniejszych form parlamentu po dzień dzisiejszy, niezliczone prawa były debatowane, kształtowane i uchwalane w tych murach.
Westminster Hall, najstarsza zachowana część pałacu, pochodząca z 1097 roku, była świadkiem jednych z najbardziej dramatycznych momentów w historii Wielkiej Brytanii. Obejmuje to procesy takich postaci jak Guy Fawkes (1606) i król Karol I (1649), bankiety koronacyjne i ważne uroczystości państwowe. Zabójstwo premiera Spencera Percevala w 1812 r. w Lobby Izby Gmin (jedyny brytyjski premier zamordowany w historii) i zbombardowanie Izby Gmin w 1941 r. podczas II wojny światowej (co doprowadziło do jej odbudowy przez Gilesa Gilberta Scotta) podkreślają jej rolę jako żywego, dynamicznego i czasami niebezpiecznego centrum władzy.
Kluczowym momentem był niszczycielski pożar w 1834 roku, który zniszczył większość starego pałacu. Doprowadziło to do monumentalnego projektu przebudowy, dając nam strukturę Gothic Revival, którą widzimy dzisiaj. Dla wielu Brytyjczyków pałac jest źródłem narodowej dumy i tożsamości, reprezentując ich historię, system polityczny i miejsce na świecie. Jego fasada i wnętrza pojawiały się niezliczoną ilość razy w filmach, spektaklach telewizyjnych, literaturze i sztuce, jeszcze bardziej cementując jego miejsce w kulturze popularnej i globalnej świadomości.