Arhitectura Turnului Londrei: De la rădăcinile normande la restaurările victoriene

A fondat Turnul spre sfârșitul anului 1066 și a comandat construirea Turnului Alb în 1078, stabilind nucleul normand al castelului ca simbol al puterii sale.

Încredințat de William Cuceritorul să supravegheze construcția Turnului Alb, aducându-și expertiza în construcția în piatră, un semn distinctiv al arhitecturii normande timpurii.

În timpul domniei sale, dimensiunea castelului a fost efectiv dublată prin săparea unui șanț la vest de cel mai interior pavilion, o extindere semnificativă a structurii sale defensive.

A suferit extinderi substanțiale în secolul al XIII-lea, creând pereți for room walls, ziduri for house/castle etc. și adăugând numeroase turnuri, modelând în mod semnificativ aspectul Turnului.

Turnurile au fost extinse și mai mult, creând pavilionul exterior și un nou perimetru defensiv, inclusiv muntele Legge și un nou șanț, consolidând forma sa medievală târzie.

A condus un efort semnificativ de restaurare în secolul al XIX-lea, cu scopul de a readuce Turnul la aspectul său medieval perceput prin îndepărtarea structurilor post-medievale.

I-a succedat lui Salvin în lucrările de restaurare, continuând să se concentreze pe reinstaurarea elementelor arhitecturale medievale, uneori prin îndepărtarea adăugirilor ulterioare.

Turnul Alb, care domină complexul Turnurilor, este un exemplu de arhitectură normandă timpurie. Are o structură dreptunghiulară, cu contraforturi plate și turnuri pătrate proeminente la colțurile vestice. Având inițial trei etaje și o intrare supraînălțată, a fost modificată ulterior pentru a adăuga ferestre mai mari și un etaj superior. A fost folosită piatră de cârpă din Kentish cu detalii din piatră Caen (înlocuită ulterior).

Inelele concentrice de pereți fortificați, adăugate în secolele al XII-lea și al XIII-lea, prezintă arhitectura militară medievală. Zidul cortină al cartierului interior, punctat de treisprezece turnuri precum Turnurile Bell, Beauchamp și Bloody, oferea puncte de belvedere strategice pentru apărare. Pereții for room walls ai lui Edward I au consolidat și mai mult castelul, având bastioane precum Legge's Mount, cu crenelurile sale medievale rare care au supraviețuit.

Construit de Edward I, Turnul Sfântul Thomas a servit ca o poartă de apă semnificativă, oferind acces la castel pe râu. Designul său unic, cu găuri pentru săgeți orientate spre apă și o hersă, reperează scopul său defensiv. Locuințele luxoase de la primul etaj indică rolul său secundar de reședință regală. Construcția sa din piatră și poziționarea strategică pe Tamisa subliniază importanța sa ca punct de intrare și de apărare.

Săpat inițial de William Longchamp și îmbunătățit ulterior de Edward I, șanțul din jurul Turnului a servit drept barieră defensivă. Lățimea și adâncimea sa semnificativă (inițial mai adâncă la mijloc) ar fi reprezentat un obstacol formidabil pentru atacatori. Deși a fost parțial umplut de-a lungul timpului, șanțul rămas oferă încă o amintire vizuală a planificării defensive a Turnului și a relației sale cu peisajul înconjurător.

În interior, amenajarea originală cu trei etaje dezvăluie designul funcțional al unui donjon normand. Este împărțită în trei camere pe etaj, cea mai mare fiind în partea de vest, cu latrine și șeminee care indică scopul său rezidențial. Turnul rotund care adăpostește Scara în spirală și absida semicirculară a Capelei Sfântului Ioan sunt caracteristici arhitecturale notabile. În timp ce interiorul subsolului datează în mare parte din secolul al XVIII-lea, Capela Sfântul Ioan păstrează simplitatea crudă a originilor sale normande.

Situată în interiorul Turnului Alb, Capela Sfântului Ioan este un exemplu semnificativ de arhitectură ecleziastică normandă timpurie. Absida sa rotunjită, pereții for room walls, ziduri for house/castle etc walls și tavanul cu boltă de butoi evocă un sentiment de grandoare. În ciuda decorațiunilor ulterioare, starea sa actuală neadormită face ecou designului său normand original, în contrast cu capelele mai ornamentate construite în perioadele ulterioare. Integrarea sa în fortăreață reperează importanța spațiului religios chiar și în cadrul unei fortărețe militare.

Deși a fost în mare parte înlăturat în secolul al XVII-lea, relatările istorice despre locuințele regale din cel mai interior pavilion dezvăluie evoluția acestora într-o reședință palatală. Renovate și prelucrate în timpul domniei lui Henric al III-lea, aceste camere, inclusiv camera albă a reginei, pictată cu elemente decorative, și o sală Mare, demonstrează rolul dublu al Turnului ca fortăreață și locuință regală. Construcția Turnurilor Wakefield și Lanthorn ca reședințe private subliniază și mai mult această evoluție către un confort sporit.

Construit în secolul al XIX-lea în stilul renașterii gotice cu castele și detalii Tudor, blocul Waterloo găzduiește în prezent Bijuteria Coroanei. Stilul său arhitectural reflectă interesul victorian pentru estetica medievală, cu creneluri și detalii menite să se armonizeze cu arhitectura Turnului. Această structură special construită arată modul în care mișcările arhitecturale ulterioare au adaptat stilurile istorice la noile funcții din cadrul complexului Turnuri.