Vigtige oplysninger, inden du booker din oplevelse med vagtskiftet

• Tilgængelighed: Det er helt gratis at se vagtskiftet fra gaden eller parken — der kræves ingen billet. De betalte tilbud her er guidede oplevelser (vandreture i små grupper, busture og kombinationstilbud) og ikke en måde at »komme ind« til noget, der ellers er lukket for offentligheden.
  
• Ikke inkluderet i adgangsbilletten til State Rooms: Hvis du vil have begge dele, skal du købe en separat billet til »Vagtskiftet« og en separat billet til Statssalene, eller en af de kombinerede billetter, der indeholder begge dele.
  
• Når en kombination giver mening: Der findes kombibilletter til Tower of London, Afternoon Tea-sejlturen og Westminster Abbey. Det giver mening, hvis du alligevel har planlagt at besøge den anden attraktion samme dag — besparelsen er ikke særlig stor, så du bør ikke købe en kombibillet udelukkende for rabattens skyld, hvis du ikke alligevel havde tænkt dig at tage derhen.
  
• Fysiske krav: Der er ingen siddepladser under ceremonien, så du skal regne med at stå op i hele 45 minutter. Tag behagelige sko på. Kombioplevelser med vandreture varer typisk 1,5–3 timer og indebærer en del stående og gående.
  
• Åbningstiderne adskiller sig fra selve paladset: Ceremonien afholdes efter en fast offentlig tidsplan (kl. 11.00 mandag, onsdag og fredag; kl. 10.00 søndag), som er helt uafhængig af Buckingham Palaces egne åbningstider eller besøgstiderne i de officielle sale. Gå ikke ud fra, at de to stemmer overens.
  
• Programmet kan ændres med kort varsel: Vagtparaden kan aflyses med kort varsel på grund af dårligt vejr, statsbegivenheder eller andre driftsmæssige årsager. På dage, hvor der ikke er planlagt nogen ceremoni ved Buckingham Palace, kan man i stedet opleve skiftet af hestevagten.
  
• Regler for dagen: Følg anvisningerne fra politiet og arrangementets ordensvagter, og hold dig til enhver tid bag afspærringerne — både for din egen sikkerheds skyld og for de marcherende vagternes.
  
• Reservationsfrist: Der er en øvre grænse for gruppestørrelsen (ca. 15–20 personer), og pladserne kan blive udsolgt i de travleste sommermåneder. Reserver mindst et par uger i forvejen i juli og august, hvis du har bestemte datoer.

Historisk og kulturel betydning

De fleste besøgende tror, at vagterne er skuespillere — men de er soldater i aktiv tjeneste, og ceremonien opstod oprindeligt som et reelt sikkerhedsbehov, ikke som et show. Det stammer fra 1660, efter Karl II’s genindsættelse, og er dermed over 360 år gammelt. Det, der oprindeligt udelukkende var en praktisk beskyttelsesforanstaltning, er blevet et af Londons mest populære seværdigheder, men selve opgaven har ikke ændret sig: Disse regimenter bevogter stadig kongens residenser i dag, og den pompøse opvisning bygger udelukkende på et reelt arbejde.