Leeds Castle har stået i Kent siden 1119, og dets rolle har skiftet med århundrederne - fra en normannisk fæstning til en kongelig residens for seks middelalderlige dronninger og senere et Tudor-palads, der blev omdannet af Henrik VIII. I det 20. århundrede fungerede det som hospital under Anden Verdenskrig og blev senere restaureret til et privat hjem af Lady Baillie. Slottet ligger på to øer i floden Len og er omgivet af et landskabeligt anlæg, og det er et live vidnesbyrd om engelsk historie, politik og arkitektur. Her er 10 fakta, der afslører den bemærkelsesværdige fortid og arv fra Leeds Castle.
Leeds Castle har stået siden 1119
Den første stenversion af Leeds Castle blev bygget i 1119 af den normanniske baron Robert de Crevecoeur. I årenes løb har det været alt fra en fæstning og kongelig residens til en privat ejendom, og hvert kapitel har sat sit præg på den bygning, du ser i dag.
Det er ikke i Leeds
På trods af navnet ligger Leeds Castle ikke i nærheden af byen Leeds i Yorkshire. Det ligger gemt væk i Kents landskab, lige uden for landsbyen Leeds og cirka en times kørsel fra London.
Det er kendt som 'dronningernes slot'
Seks middelalderlige dronninger levede her, bl.a. Eleanor af Kastilien, Margaret af Frankrig og Katarina af Aragonien. I århundreder fungerede Leeds Castle som et kongeligt tilflugtssted for Englands dronninger, hvilket har givet det et varigt kælenavn.
Henrik VIII gjorde det til et palads.
I begyndelsen af 1500-tallet omdannede Henrik VIII Leeds Castle til et overdådigt palads for sin første kone, Katharina af Aragon. Et portræt indeni mindes stadig hans berømte møde med den franske konge på Guldklædesmarken i 1520.
Det var et krigshospital
Under Anden Verdenskrig blev Leeds Castle et hospital for sårede soldater, herunder nogle, der blev reddet under evakueringen fra Dunkirk. Slottets afsides beliggenhed gjorde det til et ideelt sted for helbredelse og pleje.
Den er bygget på to øer
Leeds Castle ligger på ikke bare én, men to små øer midt i en sø, der er dannet af floden Len. Det er disse voldgravslignende omgivelser, der giver den sit eventyrlige udseende og et stærkt forsvar i middelalderen.
Der er et museum for hundehalsbånd indeni
Ja, det er rigtigt. Slottet huser et museum for hundehalsbånd med over 100 historiske halsbånd, hvoraf nogle går helt tilbage til det 15. århundrede. Det er en af de mest uventede (og sært charmerende) dele af et besøg.
Den har en labyrint med en skjult grotte
Taks-labyrinten på slottets område består af over 2.400 træer. Find vej til centrum, og du vil opdage en underjordisk grotte, dekoreret med mytiske væsner og skaller.
Den var engang under belejring af en konge
I 1321 blev dronning Isabella nægtet adgang af slottets frue, Margaret de Clare. Kong Edward II reagerede med en regulær belejring - et dramatisk øjeblik i slottets middelalderlige historie.
Lady Baillie gav den nyt liv i det 20. århundrede
I 1926 købte den amerikanske arving Lady Olive Baillie det smuldrende slot og restaurerede det til et glamourøst hjem. Efter hendes død overlod hun den til en fond, så offentligheden også kunne få glæde af den.
Nej. I en stor del af sin historie var Leeds Castle under kongeligt ejerskab og tjente kronen og forskellige monarker. Det kom først på private hænder efter det 16. århundrede og blev til sidst et privat gods, før det blev åbnet for offentligheden i det 20. århundrede.
Ja. Selv om slottet er blevet ændret meget, kan besøgende stadig se dele af det oprindelige normanniske kapel, middelalderlige kælderbuer og elementer af murværket fra det 13. århundrede, især i Gloriette - den ældste del af slottet.
Gennem hele sin historie har Leeds Castle været vært for kongelige besøg, aristokratiske fester og endda internationale diplomatiske møder. I 1978 var det stedet for fredsforhandlinger mellem Egyptens præsident Sadat og Israels udenrigsminister Dayan.
Ja. Dens dramatiske omgivelser har gjort den til et populært filmsted. Leeds Castle har været med i produktioner som The Hollow Crown og Kind Hearts and Coronets og bruges ofte i dokumentarfilm om britisk historie.
Ud over Henrik VIII blev Leeds Castle besøgt af andre kongelige fra Tudor-tiden, herunder Queen Elizabeth I. Slottets festsal i Tudor-stil, der blev tilføjet under senere renoveringer, afspejler denne æras designpræferencer.
Gloriette, der er bygget på den mindste af de to øer, stammer fra det 13. århundrede og rummede engang kongelige lejligheder. I dag byder det på nogle af de bedst bevarede middelalderlige interiører i slottet og har udsigt over den omkringliggende voldgrav.
Helt sikkert. Det omkringliggende parkanlæg blev redesignet i det 18. århundrede af den berømte landskabsarkitekt Lancelot "Capability" Brown. De store græsplæner og søer, som besøgende ser i dag, er et produkt af denne transformation.
Heldagstur til Leeds Castle, Canterbury katedral og White Cliffs of Dover