Greenwich ligger i en bugt af Themsen, hvor landet hæver sig kraftigt og giver en klar udsigt opstrøms mod London, nedstrøms mod havet og ud over marsken på den nordlige bred. I århundreder har dens placering gjort den synlig på lang afstand og til et naturligt sted at slå sig ned.
Romerne så dens værdi og byggede en villa på bakken og et tempel ved floden. Senere kom sakserne og kaldte den Gronewic, den grønne landsby. De dyrkede jorden, fiskede i floden og begravede deres døde på bakken, der længe havde været anerkendt som strategisk vigtig. Den vej, de anlagde langs floden, løber stadig under Greenwichs gader i dag.




