Lo que debes saber antes de reservar tu experiencia «El cambio de guardia»

• Acceso: Ver la ceremonia del cambio de guardia desde la calle o desde el parque es totalmente gratis; no hace falta entrada. Las opciones de pago que te ofrecemos aquí son experiencias guiadas (recorridos a pie en grupos reducidos, excursiones en autobús y combinaciones de ambas), no una forma de «acceder» a algún lugar que, de otro modo, estaría cerrado al público.
  
• No está incluido en la entrada a las salas de gala: Si quieres ambas cosas, necesitarás un producto «Cambio de guardia» aparte y una entrada aparte para Salas de Estado, o bien uno de los paquetes combinados que incluyen ambas cosas.
  
• Cuándo tiene sentido usar un combo: Hay entradas combinadas para la Torre de Londres, el crucero con té de la tarde y la Abadía de Westminster. Tienen sentido si ya tienes pensado visitar esa segunda atracción ese mismo día; el ahorro es modesto, así que no reserves un paquete combinado solo por el descuento si no tenías pensado ir de todos modos.
  
• Requisitos físicos: No hay asientos durante la ceremonia, así que prepárate para estar de pie los 45 minutos completos. Lleva calzado cómodo. Las experiencias combinadas con recorridos a pie suelen durar entre 1,5 y 3 horas, y hay que estar bastante tiempo de pie y caminando.
  
• Los horarios difieren de los del propio Palacio: La ceremonia se celebra según un horario público fijo (a las 11:00 los lunes, miércoles y viernes; a las 10:00 los domingos) que no tiene nada que ver con el horario de apertura del Palacio de Buckingham ni con los horarios de visita a las salas de gala. No des por hecho que las dos cosas coincidan.
  
• La ceremonia puede sufrir cambios con poca antelación: El cambio de guardia puede cancelarse con poca antelación por mal tiempo, actos oficiales u otras razones operativas. Los días en los que no haya programada la ceremonia del Palacio de Buckingham, es posible que veas, en su lugar, el cambio de la guardia a caballo.
  
• Normas para ese día: Sigue las instrucciones de la policía y de los responsables del evento, y quédate detrás de las vallas en todo momento, tanto por tu propia seguridad como por la de los guardias que desfilan.
  
• Plazo de reserva: El tamaño de los grupos está limitado (entre 15 y 20 personas, más o menos), y las plazas pueden agotarse durante los meses de verano, que son los de más afluencia. En julio y agosto, reserva con al menos unas semanas de antelación si tienes fechas concretas.

Importancia histórica y cultural

La mayoría de los visitantes piensan que los guardias son actores, pero son soldados en servicio activo, y la ceremonia empezó como una auténtica medida de seguridad, no como un espectáculo. Data de 1660, tras la Restauración de Carlos II, por lo que tiene más de 360 años. Lo que empezó siendo simplemente una medida de protección funcional se ha convertido en uno de los espectáculos más vistos de Londres, aunque la función en sí no ha cambiado: estos regimientos siguen custodiando hoy en día las residencias del rey, y toda esa pompa se basa totalmente en un trabajo real.