Arquitectura de la Torre de Londres: De las raíces normandas a las restauraciones victorianas

Fundó la Torre hacia finales de 1066 y encargó la construcción de la Torre Blanca en 1078, estableciendo el núcleo normando del castillo como símbolo de su poder.

Encargado por Guillermo el Conquistador de supervisar la construcción de la Torre Blanca, aportó su experiencia en la construcción en piedra, sello distintivo de la primitiva arquitectura normanda.

Durante su reinado, el tamaño del castillo se duplicó con la excavación de un foso al oeste del recinto más interior, una importante ampliación de su estructura defensiva.

En el siglo XIII sufrió importantes ampliaciones, con la creación de los muros este y norte del patio interior y la adición de numerosas torres, lo que modificó significativamente la disposición de la Torre.

Ampliaron aún más la Torre, creando el recinto exterior y un nuevo perímetro defensivo, incluido el Monte Legge y un nuevo foso, solidificando su forma bajomedieval.

Dirigió un importante esfuerzo de restauración en el siglo XIX, con el objetivo de devolver a la Torre su aspecto medieval percibido mediante la eliminación de las estructuras postmedievales.

Sucedió a Salvin en los trabajos de restauración, continuando con el empeño de restablecer los elementos arquitectónicos medievales, a veces mediante la eliminación de añadidos posteriores.

La Torre Blanca, que domina el complejo de la Torre, es un excelente ejemplo del diseño normando temprano. Tiene una estructura rectangular, con contrafuertes planos y torres cuadradas salientes en los ángulos occidentales. Originalmente tenía tres pisos y una entrada elevada, pero más tarde se modificó para añadir ventanas más grandes y un piso superior. Se utilizó Kentish ragstone con detalles de piedra de Caen (sustituida posteriormente).

Los anillos concéntricos de muros defensivos, añadidos en los siglos XII y XIII, muestran la arquitectura militar medieval. El muro cortina del recinto interior, salpicado de trece torres como las de la Campana, Beauchamp y la Sangrienta, proporcionaba puntos estratégicos de defensa. La muralla exterior de Eduardo I reforzó aún más el castillo, con bastiones como el Monte de Legge, con sus raras almenas medievales supervivientes.

Construida por Eduardo I, la Torre de Santo Tomás sirvió como una importante puerta de agua, que proporcionaba acceso fluvial al castillo. Su diseño único, con saeteras orientadas hacia el agua y un rastrillo, pone de relieve su finalidad defensiva. Los lujosos alojamientos del primer piso indican su papel secundario como residencia real. Su construcción de piedra y su posición estratégica en el Támesis subrayan su importancia como punto de entrada y defensa.

Originalmente excavado por William Longchamp y posteriormente mejorado por Eduardo I, el foso que rodeaba la Torre servía de barrera defensiva. Su gran anchura y profundidad (originalmente más profundo en el centro) habrían supuesto un obstáculo formidable para los atacantes. Aunque se ha rellenado parcialmente con el tiempo, el foso que queda sigue siendo un recordatorio visual de la planificación defensiva de la Torre y de su relación con el paisaje circundante.

En el interior, la disposición original de tres pisos revela el diseño funcional de un torreón normando. Está dividida en tres cámaras por planta, la mayor en el oeste, con letrinas y chimeneas que indican su finalidad residencial. La torre redonda que alberga la escalera de caracol y el ábside semicircular de la capilla de San Juan son elementos arquitectónicos notables. Mientras que el interior del sótano data en gran parte del siglo XVIII, la capilla de San Juan conserva la austera sencillez de sus orígenes normandos.

Situada dentro de la Torre Blanca, la Capilla de San Juan es un ejemplo significativo de la arquitectura eclesiástica normanda primitiva. Su ábside redondeado, sus muros de piedra lisa y su techo con bóveda de cañón evocan una sensación de grandeza. A pesar de las decoraciones posteriores, su estado actual sin adornos recuerda su diseño normando original, en contraste con las capillas más ornamentadas construidas en periodos posteriores. Su integración en la torre del homenaje pone de relieve la importancia del espacio religioso incluso dentro de una fortaleza militar.

Aunque se eliminaron en gran parte en el siglo XVII, los relatos históricos de los alojamientos reales dentro del pabellón más interior revelan su evolución hasta convertirse en una residencia palaciega. Renovados y elaborados durante el reinado de Enrique III, estos aposentos, incluida la cámara encalada de la reina pintada con elementos decorativos y un gran salón, demuestran el doble papel de la Torre como fortaleza y morada real. La construcción de las torres Wakefield y Lanthorn como residencias privadas subraya aún más este cambio hacia una mayor comodidad.

Construido en estilo gótico revival almenado con detalles Tudor en el siglo XIX, el Bloque Waterloo alberga actualmente las Joyas de la Corona. Su estilo arquitectónico refleja el interés victoriano por la estética medieval, con almenas y detalles destinados a armonizar con la arquitectura de la Torre. Esta estructura construida ex profeso muestra cómo los movimientos arquitectónicos posteriores adaptaron los estilos históricos a nuevas funciones dentro del complejo de la Torre.