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Dónde ir en Londres, y por qué importa

Londres es una de las ciudades más visitadas del mundo, y la mayoría de los visitantes llegan con una larga lista de cosas que hacer pero con poca idea de dónde están realmente esos lugares. La verdad es que Londres no es una ciudad única y unificada. Es un conjunto de pueblos que crecieron lentamente unos dentro de otros a lo largo de más de mil años sin llegar a convertirse nunca del todo en el mismo lugar.

Westminster y el Soho están a sólo quince minutos a pie, pero parecen países distintos. Greenwich y Kensington son reales e históricos, pero no se parecen en casi nada.

En los barrios es donde Londres empieza a tener sentido. Cada una tiene su propio carácter, sus propias razones para visitarla y su propio ritmo del día. Elige el barrio adecuado, y todo lo demás encajará: dónde comer, qué ver, cómo desplazarse y cuándo reducir la velocidad. Elige mal y te pasarás medio día en el metro preguntándote por qué la ciudad parece más dura de lo que parecía en el mapa.

Esta guía cubre cinco de los barrios más gratificantes de Londres. No necesariamente los cinco más famosos, sino cinco que juntos capturan mucho de lo que la ciudad hace mejor: historia, museos, parques, comida, vida nocturna, vistas al río, palacios reales y algún que otro flamenco en una azotea. Entre ellas, incluyen muchas de las mejores cosas que hacer en Londres. El resto de esta guía te ayudará a decidir por dónde empezar.

Cinco barrios, una ciudad

Londres recompensa al visitante que elige un barrio y lo recorre como es debido, en lugar de intentar abarcarlo todo de una vez. He aquí los cinco que merece la pena conocer, y lo que cada uno te aporta que no te aportan los demás.

Westminster

El tramo más concentrado de monumentos de Londres, posiblemente de Europa. El Big Ben, las Casas del Parlamento, la Abadía de Westminster, el Palacio de Buckingham y dos parques reales, todo en una milla cuadrada y todo a pie. Westminster es el lugar donde Londres se presenta al mundo, y para muchos visitantes primerizos es el día que hace que la ciudad haga clic. Ven aquí primero. Ven pronto. Todo lo demás se construye a partir de ella.

→ Guía completa de Westminster

Kensington

Tres museos de categoría mundial en la misma calle, todos gratuitos, todos construidos con los beneficios de una única exposición victoriana. Añade un palacio real en funcionamiento, 265 hectáreas de parque y calles tan compuestas que dan ganas de mejorar la postura, y tendrás el código postal más tranquilamente extraordinario de Londres. Kensington recompensa al visitante que va más despacio.

→ Guía completa de Kensington

Greenwich

A ocho kilómetros del centro y sin sentir nada parecido. Un barrio ribereño donde puedes pararte en la línea desde la que se miden todos los husos horarios de la Tierra, embarcar en el último clíper de té superviviente y comer pastel y puré en un pub que frecuentaba Dickens, todo ello antes de comer. Greenwich es el día que sorprende a la gente que cree saber cómo es Londres.

→ Guía completa de Greenwich

Waterloo

El barrio que la mayoría de los visitantes atraviesan sin detenerse, lo cual es un error importante. El South Bank discurre a lo largo de su orilla llevando a la Tate Modern, el Teatro Nacional, el Globe y el Mercado de Borough en un solo paseo junto al río. Detrás, calles más tranquilas y arcos de ferrocarril ocultan un barrio que ha seguido adelante con sus cosas en gran medida indiferente al espectáculo de al lado. Waterloo es Londres en su máxima expresión.

→ Guía completa de Waterloo

Soho

Cada ciudad tiene un barrio que se levanta más tarde que el resto y lo toma como un motivo de orgullo. El de Londres es el Soho. Restaurantes de todas las cocinas del mundo, bares que llevan funcionando desde antes de que la mayoría de las ciudades tuvieran vida nocturna, teatros, cines independientes y una historia de rebelión creativa que se extiende desde el Blitz hasta Bowie. El Soho es donde Londres va cuando quiere ser ella misma en lugar de actuar para nadie.

→ Guía completa del Soho

Qué barrio es el adecuado para ti

Londres tiene un barrio para cada tipo de viaje. La cuestión es saber cuál se ajusta a lo que realmente quieres del día.

Empieza por Westminster

  • Es la respuesta más obvia y la correcta.
  • Los puntos de referencia son reales, las distancias son cortas y el día tiene una forma natural.
  • Ven aquí primero y utilízalo como punto de orientación.
  • Todo lo demás en Londres tiene más sentido una vez que te has parado en el puente de Westminster y has visto cómo la ciudad se organiza a tu alrededor.

Ir a Kensington

  • El Museo de Historia Natural, el V&A y el Museo de la Ciencia son tres de los mejores museos del mundo, todos gratuitos y en la misma calle.
  • El truco está en elegir uno y hacerlo bien, en lugar de intentar los tres.
  • Kensington premia la profundidad sobre la amplitud.

Entre Kensington y Greenwich cubren la mayor parte de lo que necesitan las familias.

  • El Museo de Historia Natural y el Museo de la Ciencia de Kensington son realmente excelentes para niños de todas las edades.
  • El Cutty Sark y el planetario de Greenwich atraen a los niños mayores de otra manera.
  • Los parques de ambos barrios manejan la energía que los museos no pueden.

Greenwich

  • Los edificios de aquí se siguen utilizando, las calles se siguen habitando y casi todo es gratis.
  • Ningún otro lugar de Londres reúne mil años de historia marítima, real y científica en una sola milla cuadrada transitable sin que parezca un museo.

Waterloo y Kensington entre sí cubren toda la gama

  • La Tate Modern, el Teatro Nacional, el Globe y el Southbank Centre se asientan a lo largo de la ribera de Waterloo.
  • El V&A y las Galerías Serpentine están en Kensington.
  • Un día que empiece en uno y acabe en el otro es una de las mejores formas de pasar el tiempo en Londres.

Soho

  • No es una competición reñida.
  • La concentración de restaurantes, bares y teatros en una sola milla cuadrada no tiene parangón en Londres.
  • Ve por la noche y quédate más tarde de lo previsto.

Kensington y Greenwich

  • Kensington y Greenwich son los dos barrios más generosos de Londres en cuanto a actividades gratuitas.
  • Entre ambos ofrecen tres museos de categoría mundial, dos parques reales, un palacio exterior en funcionamiento, la línea meridiana, el Colegio Naval, el Museo Marítimo Nacional y la Casa de la Reina, todo ello gratuito.
  • Westminster añade la Galería Nacional, St James's Park y el Evensong en la abadía.
  • Un día completo en cualquiera de los tres no cuesta casi nada si lo planeas con cuidado.
  • Waterloo y Soho son los dos barrios que más se parecen a Londres en su vida real.
  • Waterloo tiene los mercados, los arcos del ferrocarril, las calles del barrio tras el espectáculo de South Bank.
  • El Soho tiene los restaurantes independientes, los bares nocturnos, la historia creativa.
  • Ambas recompensan al visitante que deambula en lugar de planificar.

¿Puedo visitar más de un barrio en un día?

Sí, y Londres se adapta bien a ello. Los cinco barrios de esta guía están lo suficientemente cerca el uno del otro como para que combinar dos en un día no sólo sea posible, sino que a menudo sea la mejor forma de conocer la ciudad. La clave está en elegir maridajes que se complementen en lugar de competir, dos barrios que te den cosas distintas en lugar de lo mismo dos veces.

Westminster y South Bank

  • El emparejamiento más natural de Londres.
  • Cruza el puente de Westminster después de la abadía y las Casas del Parlamento y la ciudad cambia totalmente de registro.
  • Mismo río, humor completamente diferente.
  • La orilla sur discurre hacia el este, pasando por el London Eye, la Tate Modern, el Globe y el Borough Market, todo a pie, a lo largo del agua.
  • Westminster por la mañana, Waterloo y la orilla sur por la tarde, río atrás al anochecer.
  • Uno de los grandes días de Londres.

Westminster y Soho

  • Westminster se vacía al anochecer.
  • El Soho se llena.
  • Los dos barrios están a veinte minutos a pie y tienen un carácter tan diferente como dos lugares cualquiera de Londres.
  • Westminster te ofrece la ciudad formal, ceremonial y con capas históricas.
  • Soho te da la suelta, tarde y creativa.
  • Empieza en la abadía y termina en un restaurante de Dean Street. El contraste es la cuestión.

Kensington y Westminster

  • La misma historia real contada en dos registros diferentes.
  • Westminster es donde la monarquía gobierna públicamente.
  • Kensington es donde vive en privado.
  • Puedes caminar entre los dos completamente a través de los parques reales, de St James's Park a Green Park, de Hyde Park a Kensington Gardens, sin tocar una carretera.
  • El paseo dura unos cuarenta minutos y es una de las grandes rutas de Londres. Hazlo en cualquier dirección.

Greenwich y Waterloo

  • Dos barrios de South Bank conectados por el Thames Clipper.
  • Greenwich por la mañana por la historia, el meridiano y el parque. Waterloo y South Bank por la tarde para visitar la Tate Modern, el mercado de Borough y el paseo por la orilla del río de vuelta a la ciudad.
  • El Clipper los conecta directamente y el viaje fluvial forma parte de la experiencia en lugar de ser sólo la forma de llegar.

Greenwich y Westminster

  • Las contrapartes históricas.
  • Westminster es donde gobierna Gran Bretaña. Greenwich es donde navegó.
  • Ambos se asientan sobre el Támesis, ambos arrastran mil años de historia, y el crucero turístico por el Támesis desde el muelle de Westminster a Greenwich los conecta directamente.
  • La llegada a Greenwich por el río y la aproximación, con los mástiles del Cutty Sark asomando por encima de la línea de tejados y las cúpulas del Colegio Naval elevándose tras ella, es una de las grandes llegadas a Londres.

Desplazarse entre barrios

El sistema de transporte de Londres es sencillo una vez que entiendes una cosa: la tarjeta Oyster o una tarjeta bancaria sin contacto te permite acceder a todos los autobuses, líneas de metro y Thames Clipper de la ciudad al mismo precio. Compra o activa uno antes de empezar a moverte y nunca tendrás que hacer cola para comprar un billete.

La forma más rápida de desplazarse entre la mayoría de los barrios. Las líneas clave para los cinco barrios de esta guía son las líneas District y Circle, que conectan directamente Westminster, Kensington y South Bank, y la línea Jubilee, que conecta Westminster con Canary Wharf y el O2. La duración de los trayectos entre la mayoría de los cinco barrios oscila entre cinco y veinte minutos.

Conexiones útiles:

  • De Westminster a South Kensington: Línea District o Circle, cuatro paradas, menos de diez minutos
  • De Westminster a Waterloo: Línea Jubilee, una parada, tres minutos
  • De Bank a Greenwich: DLR, aproximadamente veinte minutos
  • De Green Park al Soho: cinco minutos a pie, sin necesidad de metro
  • El Thames Clipper es la opción de transporte más infrautilizada de Londres y una de las más agradables.
  • Realiza servicios frecuentes entre Westminster Pier, Embankment, Bankside, Tower Bridge, Canary Wharf y Greenwich, y cuesta lo mismo que un billete de autobús con tarjeta Oyster o pago sin contacto.
  • El viaje de Westminster a Greenwich dura unos cuarenta minutos y la aproximación a ambos muelles, con el Big Ben elevándose sobre el terraplén en una dirección y las cúpulas del Colegio Naval en la otra, merece la pena por sí sola.
  • Para el emparejamiento de Greenwich y Westminster, la ruta Crucero turístico por el Támesisde Westminster a Greenwich es la forma más atmosférica de conectar ambos lugares.

Londres es más transitable a pie de lo que la mayoría de los visitantes creen. Los cinco barrios de esta guía se sitúan en una geografía que recompensa caminar entre ellos:

  • De Westminster a Waterloo: cruza el puente de Westminster, diez minutos
  • De Westminster a Kensington: por los parques reales, cuarenta minutos, totalmente sobre hierba
  • De Waterloo al Soho: a través del puente de Waterloo, quince minutos
  • Del Soho a Westminster: por Whitehall, veinte minutos
  • Los autobuses de Londres son más lentos que el metro, pero considerablemente más útiles para distancias cortas y para ver la ciudad a pie de calle.
  • El número 11 conecta Kensington, Westminster y la City en una sola ruta.
  • El número 188 conecta Waterloo con Greenwich directamente.
  • Todos los autobuses aceptan Oyster y contactless. No se acepta dinero en efectivo.

Nota sobre taxis y viajes compartidos

Los taxis negros y las aplicaciones de viajes compartidos funcionan en todo Londres, pero rara vez son la opción más eficaz para moverse entre los barrios de esta guía. El Metro y el río son más rápidos, baratos e interesantes.

Preguntas frecuentes sobre los barrios de Londres

​Westminster. Es el tramo más concentrado de monumentos de Londres y el día que hace que la ciudad haga clic para la mayoría de los que la visitan por primera vez. El Big Ben, la Abadía de Westminster, el Palacio de Buckingham, St James's Park y la Galería Nacional están a menos de un kilómetro cuadrado y se puede ir andando a todos ellos. Empieza por aquí y utilízalo como punto de orientación para todo lo demás.