Kaartjes voor de Churchill-oorlogsbunker

Het eerste beschikbare tijdvak in de ochtend geeft je de beste kans om de smalle gangen en uitkijkvensters te bekijken voordat het er druk wordt met bezoekers. In rustigere ruimtes kun je makkelijker etiketten lezen en op je gemak door de tentoongestelde stukken kijken. Boek het vroegst mogelijke tijdstip.

Reken op zo’n 45 tot 60 minuten voor het historische bunkerdeel als je je vooral op de belangrijkste ruimtes richt. Reken wat extra tijd in als je de bordjes aandachtig leest of de audiogids goed volgt. Met een rondleiding kun je hetzelfde parcours intensiever beleven zonder dat je extra hoeft rond te dwalen.

De bunker vormt het historische hoogtepunt van het bezoek, dat begint bij de Cabinet War Room en via de stafruimtes verdergaat naar de Map Room en de kamers van Churchill. Zorg dat je genoeg energie overhoudt voor het Churchill Museum straks, in plaats van de bunker maar even snel af te vinken.

Door het aantal bezoekers voelen de smalle gangen heel anders aan. Op drukke momenten kunnen mensen zich rond de kijkvensters verdringen, waardoor het lastiger wordt om de balies, plattegronden en kleine details te zien. Als je eerder op de dag komt, heb je meestal een beter vrij uitzicht. Kies als het kan een rustiger moment.

Begin bij de Cabinet War Room, breng daarna wat tijd door in de Map Room en neem daarna een kijkje in Churchills slaapkamer en kantoor. Deze bewaard gebleven ruimtes geven je het duidelijkste beeld van hoe er ondergronds beslissingen werden genomen. Geef eerst prioriteit aan deze drie gebieden.

Zie de bunker niet als één grote ruimte en loop niet zomaar langs de kleinere ruimtes voor het personeel. De route bestaat uit aan elkaar grenzende kantoren, gangen en werkruimtes. Let onderweg goed op de kijkvensters en de bordjes bij de zalen.

Kijk door het kijkvenster naar de stoel van Churchill aan het hoofd van de tafel. In die zaal vonden 115 kabinetsvergaderingen plaats, waarvan veel tijdens de Blitz, toen de Britse politieke en militaire leiders zich ondergronds verzamelden. Dankzij de bewaard gebleven meubels kun je je de omvang van die bijeenkomsten beter voorstellen.

Kijk goed naar de kaarten, telefoons en navigatieapparatuur. De kaartkamer draaide de klok rond, en de informatie werd voortdurend bijgewerkt voor Churchill, de koning en de militaire leiders. De kamer werd uiteindelijk achtergelaten toen de lichten er in augustus 1945 werden gedoofd.

Kijk door de kijkopening naar de slaapkamer-werkkamer van Churchill uit de oorlogstijd, die naast de Kaartenkamer ligt. Het is bekend dat Churchill er maar drie nachten heeft doorgebracht, maar hij heeft vanuit die kamer ook vier belangrijke oorlogsuitzendingen gedaan.

De Britse premier die vanuit de War Rooms leiding gaf aan de oorlogsregering.

Churchills vrouw, die zijn leven tijdens de oorlog deelde en in die tijd via brieven met hem contact hield.

Hooggeplaatste militaire adviseur die hielp vaststellen dat de kelder van Whitehall geschikt was als noodhoofdkwartier voor de regering.