De Grote Zaal, gebouwd tijdens het bewind van Henry VIII, is de blikvanger van het Tudor paleis. Het dak met hamerbalken, de initialen op een houten paneel van koning Henry en Anne Boleyn en de Abraham wandtapijten op de muren laten de macht van Henry VIII zien - een must-see!

Het gewelfde plafond van de Koninklijke Kapel, toegevoegd door Henry VIII in 1530, schreeuwt Tudor grandeur uit. Queen Anne liet later Sir Christopher Wren de kapel in 1710 verbouwen. Mis de Royal Pew niet. Er staat zelfs een replica van de kroon van Henry VIII.

Dit was Henry VIII's zondagse wandeling van zijn appartementen naar de Koninklijke Kapel - over wandelen in koninklijke voetstappen gesproken! Vandaag de dag wordt het geflankeerd door portretten van Tudor-monarchen en je komt er ook de Haunted Gallery tegen, een griezelig hoogtepunt in de State Apartments.

De Grote Zaal, direct na de Grote Zaal, was een soort commandocentrum. De Yeoman van de Wacht hield hier de wacht en besliste wie het centrale gedeelte van het paleis mocht betreden - alleen mensen met een hoge status mochten naar binnen.

Op het hoogtepunt waren de keukens van Henry VIII in Hampton Court Palace de grootste van Engeland, met meer dan 200 koks en helpers. Ze produceerden dagelijks 800 maaltijden voor de hele hofhouding en bleven dat meer dan 200 jaar volhouden, zodat de monarchie nog lang na Henry's tijd gevoed werd.

Van de jaren 1500 tot de jaren 1730 leefde Hampton Court Palace van kunstverzamelaars. Ga naar de Cumberland Art Gallery om hun collecties met werken van Van Dyck, Caravaggio, Rembrandt en vele anderen te bekijken. Deze meesterwerken waren oorspronkelijk alleen voor koninklijk genot, maar nu kun jij ze ook bekijken!

De Grote Trap leidt je rechtstreeks naar de Staatsappartementen van Willem III, waar Antonio Verrio's grootse muurschilderingen van de 'Overwinning van Alexander op de Caesars' de bezienswaardigheid vormen. De wachtkamer hier is omzoomd met wapens en Yeomen of the Guard zorgden er ooit voor dat iedereen gepast gekleed was.

De Mantegna Galerij is een must-see in het Paleis. Het bevat de prachtige serie 'Triomfen van Caesar'. Deze negen enorme renaissanceschilderijen tonen Julius Caesar die in een grote strijdwagen terugrijdt van zijn militaire overwinningen - wat een visueel feest!

Kardinaal Thomas Wolsey, de grote architect van Henry VIII, gaf Hampton Court Palace een luxe uitstraling. Zijn toevoegingen - keukens, binnenplaatsen en tuinen - zetten de toon voor toekomstige koninklijke overdaad. Zijn uitgebreide plannen waren bedoeld om indruk te maken op de Europese elite!

Na de val van Wolsey nam Henry VIII Hampton Court in beslag en ging aan de slag met bouwen. Hij breidde het Paleis uit, veranderde het en stelde het opnieuw voor, waarbij hij het oorspronkelijke ontwerp van Wolsey maskeerde met zijn eigen uitbundige toets door de Grote Zaal te ontwikkelen, de Koninklijke Kapel toe te voegen en opdracht te geven voor verschillende wandtapijten. Archeologen zijn nog steeds bezig met het in elkaar passen van Henry's dramatische veranderingen!

Enter Sir Christopher Wren, het genie achter de barokke make-over. In opdracht van Willem III en Mary II ontwierp Wren het paleis om Versailles te evenaren. Zijn gedurfde, ingrijpende veranderingen hebben een blijvende indruk achtergelaten, waarbij Tudor en Barok werden vermengd in een adembenemende fusie.

William Talman, de rechterhand van Wren, leidde de barokke reconstructie van Hampton Court. Zijn werk, samen met de ontwerpen van Wren, veranderde het Tudor paleis in een groots spektakel. Stel je een koninklijk renovatieproject voor met een vleugje 17e-eeuwse flair!