‌
‌
‌
‌
‌
‌
‌
‌

Waar moet je heen in Londen en waarom dat belangrijk is?

Londen is een van de meest bezochte steden ter wereld en de meeste bezoekers komen aan met een lange lijst van dingen die ze willen doen, maar weinig besef van waar die plekken zich eigenlijk bevinden. De waarheid is dat Londen niet één enkele, verenigde stad is. Het is een verzameling dorpen die in de loop van meer dan duizend jaar langzaam aan elkaar zijn gegroeid zonder ooit helemaal dezelfde plek te worden.

Westminster en Soho liggen op slechts een kwartier lopen van elkaar, maar toch voelen ze als verschillende landen. Greenwich en Kensington zijn beide koninklijk en historisch, maar lijken in bijna niets op elkaar.

De wijken zijn waar Londen zin begint te krijgen. Ze hebben allemaal hun eigen karakter, hun eigen redenen om ze te bezoeken en hun eigen dagritme. Kies de juiste buurt, en al het andere valt op zijn plaats: waar je kunt eten, wat je kunt zien, hoe je je kunt verplaatsen en wanneer je het rustiger aan moet doen. Kies slecht en je brengt de halve dag door in de Underground en vraagt je af waarom de stad harder aanvoelt dan op de kaart.

Deze gids behandelt vijf van de leukste buurten van Londen. Niet per se de beroemdste vijf, maar vijf die samen veel vastleggen van wat de stad het beste doet: geschiedenis, musea, parken, eten, nachtleven, uitzicht op de rivier, koninklijke paleizen en af en toe een flamingo op een dak. Samen bevatten ze veel van de beste dingen om te doen in Londen. De rest van deze gids zal je helpen beslissen waar je moet beginnen.

Vijf buurten, één stad

Londen beloont de bezoeker die een wijk uitkiest en daar op de juiste manier naartoe gaat in plaats van te proberen alles in één keer te doen. Hier zijn de vijf die het waard zijn om te weten, en wat elke je geeft dat de anderen niet geven.

Westminster

De meest geconcentreerde reeks monumenten in Londen, misschien wel in Europa. De Big Ben, de Houses of Parliament, Westminster Abbey, Buckingham Palace en twee koninklijke parken, allemaal binnen een vierkante mijl en allemaal beloopbaar. Westminster is de plek waar Londen zichzelf voorstelt aan de wereld, en voor veel bezoekers die voor het eerst de stad bezoeken is het de dag waarop het klikt. Kom eerst hier. Kom hier vroeg. Al het andere bouwt daarop voort.

→ Volledige gids voor Westminster

Kensington

Drie musea van wereldklasse in dezelfde straat, allemaal gratis, allemaal gebouwd op de opbrengst van één enkele Victoriaanse tentoonstelling. Voeg daar een werkend koninklijk paleis, 265 hectare park en straten die zo samengesteld zijn dat je er je houding van wilt verbeteren aan toe en je hebt de meest stille buitengewone postcode van Londen. Kensington beloont de bezoeker die het wat rustiger aan doet.

→ Volledige gids voor Kensington

Greenwich

Vijf mijl van het centrum en je voelt er niets van. Een wijk aan de rivier waar je voor de lunch op de lijn kunt staan vanwaar elke tijdzone op aarde wordt gemeten, aan boord kunt gaan van de laatst overgebleven theeklipper en taart met puree kunt eten in een pub waar Dickens vaak kwam. Greenwich is de dag die mensen verrast die denken te weten hoe Londen eruitziet.

→ Volledige gids voor Greenwich

Waterloo

De wijk waar de meeste bezoekers doorheen lopen zonder te stoppen, en dat is een grote vergissing. De South Bank loopt langs de rand met Tate Modern, het National Theatre, de Globe en Borough Market binnen één wandeling langs de rivier. Daarachter verbergen rustigere straten en spoorbogen een buurt die zich grotendeels onverschillig heeft opgesteld tegenover het spektakel ernaast. Waterloo is Londen op zijn gelaagdst.

→ Volledige gids voor Waterloo

Soho

Elke stad heeft een buurt die later opblijft dan de rest en daar trots op is. Die van Londen is Soho. Restaurants uit elke keuken ter wereld, bars die al bestonden voordat de meeste steden een nachtleven hadden, theaters, onafhankelijke bioscopen en een geschiedenis van creatieve rebellie die zich uitstrekt van de Blitz tot Bowie. Soho is waar Londen naartoe gaat als het zichzelf wil zijn in plaats van voor iemand op te treden.

→ Volledige gids voor Soho

Welke buurt past bij jou?

Londen heeft een wijk voor elk soort reis. De vraag is welke past bij wat je eigenlijk wilt van de dag.

Begin met Westminster

  • Het is het meest voor de hand liggende antwoord en het juiste.
  • De herkenningspunten zijn echt, de afstanden zijn kort en de dag heeft een natuurlijke vorm.
  • Kom eerst hier en gebruik het als oriëntatiepunt.
  • Al het andere in Londen is logischer als je op de Westminster Bridge hebt gestaan en hebt gezien hoe de stad zich om je heen schikt.

Ga naar Kensington

  • Het Natural History Museum, het V&A en het Science Museum zijn drie van de grootste musea ter wereld, allemaal gratis en allemaal in dezelfde straat.
  • De truc is om er één te kiezen en goed te gaan in plaats van ze alle drie te proberen.
  • Kensington beloont diepte boven breedte.

Kensington en Greenwich dekken samen het grootste deel van wat gezinnen nodig hebben.

  • Het Natural History Museum en het Science Museum in Kensington zijn werkelijk uitstekend voor kinderen van alle leeftijden.
  • De Cutty Sark en het planetarium in Greenwich betrekken oudere kinderen op een andere manier.
  • De parken in beide wijken kunnen de energie aan die musea niet aankunnen.

Greenwich

  • De gebouwen hier worden nog steeds gebruikt, de straten worden nog steeds bewoond en bijna alles is gratis.
  • Nergens anders in Londen vind je duizend jaar maritieme, koninklijke en wetenschappelijke geschiedenis op één beloopbare vierkante kilometer zonder dat het aanvoelt als een museum.

Waterloo en Kensington dekken samen het volledige scala

  • Tate Modern, het National Theatre, de Globe en het Southbank Centre liggen langs de rivieroever van Waterloo.
  • De V&A en de Serpentine Galleries liggen in Kensington.
  • Een dag die begint in de ene en eindigt in de andere is een van de betere manieren om tijd door te brengen in Londen.

Soho

  • Het is geen spannende wedstrijd.
  • De concentratie restaurants, bars en theaters op één vierkante mijl is ongeëvenaard in Londen.
  • Ga 's avonds en blijf later dan je van plan was.

Kensington en Greenwich

  • Kensington en Greenwich zijn de twee meest gulle buurten in Londen voor gratis dingen om te doen.
  • Samen bieden ze drie musea van wereldklasse, twee koninklijke parken, een werkend paleis buiten, de meridiaanlijn, de Naval College, het National Maritime Museum en het Queen's House, allemaal gratis.
  • Westminster voegt de National Gallery, St James's Park en Evensong in de abdij toe.
  • Een volle dag in een van de drie kost bijna niets als je het goed plant.
  • Waterloo en Soho zijn de twee buurten die het meest aanvoelen als het echte Londen.
  • Waterloo heeft de markten, de spoorbogen, de buurtstraten achter het South Bank spektakel.
  • Soho heeft de onafhankelijke restaurants, de late bars, de creatieve geschiedenis.
  • Beide belonen de bezoeker die wandelt in plaats van plant.

Kan ik meer dan één wijk op een dag bezoeken?

Ja, en Londen is er heel geschikt voor. De vijf buurten in deze gids liggen zo dicht bij elkaar dat het niet alleen mogelijk is om er twee op een dag te combineren, maar vaak ook de beste manier is om de stad te ervaren. De sleutel is het kiezen van combinaties die elkaar aanvullen in plaats van beconcurreren, twee buurten die je verschillende dingen geven in plaats van twee keer hetzelfde.

Westminster en de South Bank

  • De meest natuurlijke combinatie in Londen.
  • Steek na de abdij en de Houses of Parliament de Westminster Bridge over en de stad verandert helemaal van register.
  • Dezelfde rivier, heel andere stemming.
  • De South Bank loopt in oostelijke richting langs het London Eye, Tate Modern, de Globe en Borough Market, allemaal te voet, allemaal langs het water.
  • Westminster in de ochtend, Waterloo en de South Bank in de middag, rivier terug in de schemering.
  • Een van de grote Londense dagen.

Westminster en Soho

  • Westminster loopt na zonsondergang leeg.
  • Soho loopt vol.
  • De twee buurten liggen op twintig minuten lopen van elkaar en verschillen qua karakter net zo veel als twee andere plekken in Londen.
  • Westminster geeft je de formele, ceremoniële, historisch gelaagde stad.
  • Soho geeft je de losse, late, creatieve.
  • Begin bij de abdij en eindig bij een restaurant in Dean Street. Het contrast is het punt.

Kensington en Westminster

  • Hetzelfde koninklijke verhaal verteld in twee verschillende registers.
  • Westminster is de plaats waar de monarchie in het openbaar regeert.
  • Kensington is waar het privé woont.
  • Je kunt tussen de twee helemaal door koninklijk parkland lopen, van St James's Park naar Green Park naar Hyde Park naar Kensington Gardens, zonder een weg aan te raken.
  • De wandeling duurt ongeveer veertig minuten en is een van de grote Londense routes. Doe het in beide richtingen.

Greenwich en Waterloo

  • Twee South Bank buurten verbonden door de Thames Clipper.
  • Greenwich in de ochtend voor de geschiedenis, de meridiaan en het park. Waterloo en de South Bank in de middag voor Tate Modern, Borough Market en de wandeling langs de rivier terug naar de stad.
  • De Clipper verbindt ze direct en de rivierreis is onderdeel van de ervaring in plaats van alleen maar de manier om er te komen.

Greenwich en Westminster

  • De historische tegenhangers.
  • Westminster is waar Groot-Brittannië regeert. Greenwich is waar het navigeerde.
  • Beide liggen aan de Theems, beide hebben duizend jaar geschiedenis en de Thames Sightseeing Cruise van Westminster Pier naar Greenwich verbindt ze rechtstreeks met elkaar.
  • De aankomst in Greenwich via de rivier en de nadering, met de masten van de Cutty Sark die boven de daklijn uitsteken en de koepels van de Naval College die achter haar oprijzen, is een van de grote Londense aankomsten.

Reizen tussen wijken

Het vervoerssysteem van Londen is eenvoudig als je één ding begrijpt: met de Oyster-kaart of een contactloze bankpas kun je voor dezelfde prijs elke bus, metro en Thames Clipper in de stad nemen. Koop of activeer er een voordat je gaat bewegen en je hoeft nooit in de rij te staan voor een kaartje.

De snelste manier om je tussen de meeste buurten te verplaatsen. De belangrijkste lijnen voor de vijf buurten in deze gids zijn de District en Circle lijnen, die Westminster, Kensington en de South Bank rechtstreeks met elkaar verbinden, en de Jubilee lijn, die Westminster met Canary Wharf en de O2 verbindt. De reistijden tussen de meeste van de vijf wijken liggen tussen de vijf en twintig minuten.

Handige verbindingen:

  • Westminster naar South Kensington: District of Circle line, vier haltes, minder dan tien minuten
  • Westminster naar Waterloo: Jubilee line, één halte, drie minuten
  • Bank naar Greenwich: DLR, ongeveer twintig minuten
  • Green Park naar Soho: vijf minuten lopen, geen metro nodig
  • De Thames Clipper is de meest onderbenutte vervoersoptie in Londen en een van de leukste.
  • Hij rijdt regelmatig tussen Westminster Pier, Embankment, Bankside, Tower Bridge, Canary Wharf en Greenwich en kost hetzelfde als een busticket met een Oyster-kaart of contactloze betaling.
  • De reis van Westminster naar Greenwich duurt ongeveer veertig minuten en de aanloop naar beide pieren, met aan de ene kant de Big Ben die boven de dijk uitsteekt en aan de andere kant de koepels van de Naval College, is de reis op zich al waard.
  • Voor de Greenwich en Westminster combinatie is de route Thames Sightseeing Cruisevan Westminster naar Greenwich de meest sfeervolle manier om de twee te verbinden.

Meer van Londen is beloopbaar dan de meeste bezoekers zich realiseren. De vijf buurten in deze gids liggen in een geografie die wandelen tussen de buurten beloont:

  • Westminster naar Waterloo: over Westminster Bridge, tien minuten
  • Westminster naar Kensington: door de koninklijke parken, veertig minuten, volledig op gras
  • Waterloo naar Soho: over Waterloo Bridge, vijftien minuten
  • Soho naar Westminster: door Whitehall, twintig minuten
  • De bussen in Londen zijn langzamer dan de metro, maar aanzienlijk handiger voor korte afstanden en om de stad op straatniveau te bekijken.
  • Nummer 11 verbindt Kensington, Westminster en de City in één route.
  • Het nummer 188 verbindt Waterloo rechtstreeks met Greenwich.
  • Alle bussen accepteren Oyster en contactloos. Contant geld wordt niet geaccepteerd.

Een opmerking over taxi's en ride-sharing

Black cabs en apps voor ritjes delen werken in heel Londen, maar zijn zelden de meest efficiënte optie om je te verplaatsen tussen de buurten in deze gids. De metro en de rivier zijn sneller, goedkoper en interessanter.

Veelgestelde vragen over de wijken in Londen

​Westminster. Het is de meest geconcentreerde strook van bezienswaardigheden in Londen en de dag waarop de meeste bezoekers die de stad voor het eerst bezoeken een klik hebben. De Big Ben, Westminster Abbey, Buckingham Palace, St James's Park en de National Gallery liggen allemaal binnen een vierkante mijl en zijn allemaal te voet bereikbaar. Begin hier en gebruik het als oriëntatiepunt voor al het andere.