Det du bør vite før du bestiller opplevelsen «Vaktavløsningen»

• Tilgjengelighet: Det er helt gratis å se på vaktavløsningen fra gaten eller parken – man trenger ingen billett. De betalte alternativene her er guidede opplevelser (vandreturer i små grupper, bussturer og kombinasjonstilbud), ikke en måte å «få tilgang» til noe som ellers er stengt for publikum.
  
• Inngår ikke i billetten til State Rooms: Hvis du ønsker begge deler, må du kjøpe en egen billett til «Vaktavløsningen» og en egen billett til State Rooms, eller velge en av kombinasjonsbillettene som inkluderer begge deler.
  
• Når en kombinasjon gir mening: Det finnes kombibilletter til Tower of London, Afternoon Tea Cruise og Westminster Abbey. Dette er lurt hvis du allerede har planlagt å besøke den andre attraksjonen samme dag – besparelsen er beskjeden, så ikke bestill et kombinasjonsbillet bare for å få rabatten hvis du ikke hadde tenkt å dra dit uansett.
  
• Fysiske krav: Det er ingen sitteplasser under seremonien, så regn med å stå i hele 45 minutter. Bruk komfortable sko. Kombinasjonsopplevelser med guidede turer varer vanligvis 1,5–3 timer, og innebærer en del stående og gåing.
  
• Åpningstidene avviker fra selve palasset: Seremonien avholdes etter en fast offentlig tidsplan (kl. 11.00 mandager, onsdager og fredager; kl. 10.00 søndager) som er helt uavhengig av Buckingham Palace’ egne åpningstider eller besøkstidene for statssalene. Ikke gå ut fra at de to stemmer overens.
  
• Seremonien kan endres med kort varsel: Vaktavløsningen kan bli avlyst med kort varsel på grunn av dårlig vær, statlige begivenheter eller andre driftsmessige årsaker. På dager hvor det ikke er planlagt noen seremoni ved Buckingham Palace, kan du i stedet få se vaktavløsningen ved Horse Guard.
  
• Regler for dagen: Følg instruksjonene fra politiet og arrangementets ordensvakter, og hold deg alltid bak sperringene — både for din egen sikkerhet og for sikkerheten til parademilitærene.
  
• Bestillingsfrist: Det er et tak på gruppestørrelsen (rundt 15–20 personer), og plassene kan bli utsolgt i høysesongen om sommeren. Bestill minst noen uker i forveien i juli og august hvis du har bestemte datoer.

Historisk og kulturell betydning

De fleste besøkende antar at vaktene er skuespillere – de er soldater i aktiv tjeneste, og seremonien ble opprinnelig innført av rene sikkerhetshensyn, ikke som et show. Den stammer fra 1660, etter Karl IIs gjeninnsettelse, og er dermed over 360 år gammel. Det som opprinnelig var ren og skjær praktisk beskyttelse, har blitt et av Londons mest sette opptog, men selve oppgaven har ikke endret seg: Disse regimentene vokter fortsatt kongens residenser i dag, og hele opptoget bygger utelukkende på en reell oppgave.