Z wysokiego wzniesienia nad Białymi Klifami zamek w Dover od wieków czuwa nad wybrzeżem Anglii. Od rzymskich latarni morskich po wojenne tunele ukryte głęboko w kredowych klifach – ta forteca kryje w sobie historie o wiele dziwniejsze niż fikcja.
Na długo przed powstaniem średniowiecznego zamku Rzymianie zbudowali na tym wzgórzu latarnię morską wkrótce po 43 roku n.e. Znana jako rzymska latarnia morska Pharos, pozostaje jedną z najlepiej zachowanych rzymskich budowli w Anglii i jedną z zaledwie trzech zachowanych rzymskich latarni morskich z czasów dawnego Imperium Rzymskiego.
Pod zamkiem kryje się labirynt tuneli o długości ponad trzech mil. Te wykute w kredzie korytarze, które pierwotnie wykopano w czasach wojen napoleońskich pod baterie artyleryjskie, zostały później rozbudowane w XIX i XX wieku na wojenne centra dowodzenia, szpitale i węzły łączności.
Podczas II wojny światowej podziemne tunele zamku stały się zabezpieczoną kwaterą wojskową. W 1940 roku dowódcy zaplanowali i przeprowadzili ewakuację ponad 330 000 żołnierzy alianckich z Dunkierki z pomieszczeń wykutych bezpośrednio w kredzie pod klifami.
Jedna z najsłynniejszych broni z epoki Tudorów, przechowywanych w zamku w Dover, nosiła przydomek „kieszonkowy pistolet królowej Elżbiety”. Mimo tej zabawnej nazwy ta ogromna armatka z brązu miała ponad siedem stóp długości i symbolizowała rosnące znaczenie ciężkiej artylerii w obronie wybrzeża Anglii.
Zajęci w niewoli obcokrajowcy, którzy kiedyś byli przetrzymywani w zamku, wyryli na kamiennych ścianach Wielkiej Wieży imiona, rysunki i wiadomości. Wiele z tych rzeźb przetrwało do dziś, dając nam skromny, ale osobisty wgląd w życie ludzi, które przed wiekami ukształtowała wojna i niewola.
Te podziemne korytarze zasłynęły z opowieści o duchach i tajemniczych odgłosów. Jednak eksperci uważają, że położenie zamku na odsłoniętym zboczu klifu powoduje powstawanie niezwykłych prądów powietrznych i echa w kredowych tunelach, przez co zwykłe dźwięki wydają się niesamowite i niewytłumaczalne.
Szczyt tego wzgórza pełnił funkcję obronną już od epoki żelaza, na długo przed przybyciem Rzymian. Przez wieki to samo strategiczne miejsce przechodziło kolejne przemiany – od grodziska, przez średniowieczny zamek, aż po współczesną kwaterę główną wojska – dzięki czemu miejsce to może pochwalić się jedną z najdłuższych historii obronnych w Wielkiej Brytanii.
Tunele zbudowane dla baterii artyleryjskich z czasów napoleońskich nigdy wtedy nie zostały wykorzystane w walce. Zamiast tego kolejne pokolenia przekształciły te komnaty w tajne obiekty wojenne, wyposażone w centrale telefoniczne, pomieszczenia kartograficzne, biura, a nawet podziemne oddziały szpitalne.
Pod kamiennymi murami znajdują się ogromne rowy i wały ziemne, które po raz pierwszy zbudowały społeczności z epoki żelaza. Sam krajobraz ulegał wielokrotnym przemianom na przestrzeni tysięcy lat, dzięki czemu tereny zamkowe stanowią niezwykły, wielowarstwowy zapis obronnej przeszłości Wielkiej Brytanii.
Historia tego miejsca sięga ponad 2000 lat wstecz, a jej początki sięgają wałów z epoki żelaza. Średniowieczny kamienny zamek, który można dziś oglądać, pochodzi w dużej mierze z XII wieku, z czasów króla Henryka II.
Dzięki położeniu z widokiem na Kanał La Manche stała się jedną z najważniejszych twierdz obronnych w kraju. Ktokolwiek kontrolował Dover, mógł nadzorować i chronić jedno z najbardziej ruchliwych przejść morskich w Anglii.
Tak. W zamku znajduje się rozległa podziemna sieć tuneli wykuta w kredowych klifach. Zwiedzający mogą obejrzeć różne sekcje, w tym centra dowodzenia z czasów wojny oraz szpitale.
Podczas wojny zamek stał się ważną kwaterą wojskową. W tunelach tych planowano różne operacje, w tym ewakuację z Dunkierki w 1940 roku.
Tak. Rzymski Pharos wciąż stoi na terenie zamku, niedaleko kościoła św. Marii w Castro, i jest jedną z najstarszych zachowanych rzymskich budowli w Wielkiej Brytanii.
Na przestrzeni wieków z zamku korzystało kilku monarchów. Henryk II gruntownie przebudował go w XII wieku, a kolejni władcy wzmocnili i rozbudowali jego umocnienia.
Zamek w Dover zajmuje znacznie większy teren ze względu na rozległe zewnętrzne umocnienia, wały ziemne oraz położenie na klifie, co czyni go jednym z największych zamków w Anglii pod względem powierzchni.
Tak. W różnych okresach, zwłaszcza w XVII i XVIII wieku, w zamku przetrzymywano jeńców wojennych. Niektórzy zostawili nawet graffiti, które widać do dziś.
Podziemne tunele zamku, jego wojenna historia i rozbrzmiewające echem krewowe korytarze stały się inspiracją dla wielu opowieści o duchach. Do tej niesamowitej atmosfery przyczyniają się też nietypowa akustyka i silne prądy powietrza.
Niewiele jest w Anglii miejsc, które łączą w sobie historię epoki żelaza, czasów rzymskich, średniowiecza, dynastii Tudorów, okresu napoleońskiego i II wojny światowej w jednym miejscu. Jego niezmienne znaczenie militarne na przestrzeni wieków sprawia, że jest to miejsce wyjątkowo ważne.
Wejście do zamku w Dover Bilety
Wycieczka z przewodnikiem po Canterbury i zamku Dover z Londynu