Przejdź do głównej treści‌

Więzienie w Tower of London: historia, znani więźniowie i co warto zobaczyć

Przez wieki Tower of London był jednym z najbardziej budzących strach więzień w Anglii. W odróżnieniu od zwykłych więzień, przetrzymywano tam osoby, których działania mogły wpłynąć na przyszłość królestwa – w tym królów, królowe, szlachtę, przywódców religijnych, szpiegów i rywali politycznych. Niektórzy więźniowie żyli w względnym komforcie, podczas gdy inni musieli znosić przesłuchania, pobyt w więzieniu albo egzekucję. Chociaż Wieża została pierwotnie zbudowana jako królewska forteca i pałac, to jej rola jako więzienia państwowego stała się jednym z najważniejszych rozdziałów w jej historii. Dzisiaj zwiedzający mogą przejść się po tych samych wieżach, w których przetrzymywano znanych więźniów, obejrzeć wielowiekowe rzeźby wykonane przez więźniów oraz posłuchać opowieści o ambicjach, zdradzie i walce o przetrwanie, które rozgrywały się w tych murach.

Dlaczego więzienie w Tower of London jest tak znane?

Traitors' Gate at the Tower of London, UK, with water reflecting the historic stone archway.
  • Więzienie królów, królowych i szlachty: Wieża nie została zbudowana dla zwykłych przestępców. Zamiast tego przebyli tu monarchowie, królowe, książęta, szlachta, biskupi i politycy, których uwięzienie często wynikało raczej z walk o władzę niż ze zwykłych przestępstw.
  • Symbol władzy królewskiej: Przez wieki uwięzienie w Towerze było wyraźnym przypomnieniem władzy monarchii. Wysłanie tutaj często oznaczało utratę królewskiej łaski, proces o zdradę albo czekanie na niepewną przyszłość.
  • Miejsce, gdzie zmienił się bieg historii: Wielu więźniów, którzy trafili do Tower, miało później duży wpływ na kształt brytyjskiej historii. Elżbieta I stała się jedną z najwybitniejszych monarchów Anglii, podczas gdy Anna Boleyn, Lady Jane Grey i Guy Fawkes stali się kluczowymi postaciami w niektórych z najbardziej dramatycznych wydarzeń historycznych tego kraju.
  • Więcej niż więzienie: W całej swojej historii Wieża pełniła wiele funkcji, m.in. była pałacem królewskim, fortecą, skarbcem, zbrojownią, mennicą i więzieniem. To wyjątkowe połączenie funkcji sprawia, że jest to jeden z najważniejszych zabytków w Wielkiej Brytanii.

Co można zobaczyć w więzieniu w Tower of London?

Historia więzienia w Towerze nie ogranicza się do jednego budynku. Zamiast tego kilka wież, dziedzińców i kaplic zachowało historie więźniów, którzy kiedyś tu mieszkali, czekali, a w niektórych przypadkach spotkali swój los w tej fortecy.

Beauchamp Tower

Wieża Beauchamp to jeden z najważniejszych budynków więziennych w obrębie twierdzy. W czasach dynastii Tudorów przetrzymywano tu wielu znanych więźniów politycznych, w tym Roberta Dudleya, Edwarda Courtenaya, Henry’ego Howarda i Philipa Howarda. Najbardziej niezwykłą cechą tego miejsca jest zbiór graffiti wykonanych przez więźniów, wyrytych bezpośrednio na kamiennych ścianach. Wiele inskrypcji zawiera imiona, herby, symbole religijne i przesłania nadziei, dając rzadką i bardzo osobistą wgląd w życie osób, które były tu więzione wieki temu.

Tower Green

W przeciwieństwie do większości egzekucji, które odbywały się publicznie na pobliskim Tower Hill, Tower Green było zarezerwowane na prywatne egzekucje więźniów wysokiego szczebla. Anne Boleyn, Catherine Howard, Lady Jane Grey i kilka innych znanych postaci stracono tu z dala od tłumów. Dzisiaj w tym miejscu stoi imponujący szklany pomnik, który w przejmujący sposób przypomina o roli Wieży w niektórych z najważniejszych politycznych i królewskich przewrotów w historii Anglii.

Krwawa wieża

Mimo swojej złowieszczej nazwy, Krwawa Wieża znana jest przede wszystkim z tajemnicy związanej ze zniknięciem w 1483 roku młodych książąt z Wieży – Edwarda V i jego brata Ryszarda. Chociaż ich losy wciąż pozostają niejasne, wielu historyków uważa, że zostali zamordowani podczas pobytu w tym miejscu. W wieży przebywało później kilku innych znanych więźniów, w tym sir Walter Raleigh, który spędził w jej murach ponad dekadę, pisząc i prowadząc eksperymenty naukowe.

Kaplica św. Piotra ad Vincula

Kaplica św. Piotra ad Vincula, położona tuż obok Tower Green, jest miejscem spoczynku wielu najsłynniejszych więźniów Toweru. Uważa się, że pod podłogą tego miejsca spoczywają między innymi: Anna Boleyn, Katarzyna Howard, Lady Jane Grey, Tomasz Morus, John Fisher i Tomasz Cromwell. Choć kaplica wygląda skromnie, to jest jednym z najbardziej poruszających miejsc w Wieży, oferującym odwiedzającym spokojne miejsce do refleksji nad życiem i dziedzictwem tych, którzy ponieśli tragiczną śmierć w tej fortecy.

Znani więźniowie Tower of London

Przez ponad 800 lat w Tower of London przetrzymywano niektóre z najbardziej wpływowych postaci w historii Wielkiej Brytanii. Podczas gdy wielu oskarżano o zdradę lub spisek polityczny, inni trafiali do więzienia po prostu dlatego, że stanęli na drodze monarchowi lub rywalowi ubiegającemu się o tron.

Elżbieta I

Zanim księżniczka Elżbieta stała się jedną z najwybitniejszych monarchów Anglii, w 1554 roku została uwięziona w Tower przez swoją przyrodnią siostrę, królową Marię I. Podejrzana o wspieranie buntu Wyatta, Elizabeth spędziła około dwóch miesięcy pod nadzorem, po czym została zwolniona z powodu braku dowodów. Cztery lata później wróciła – nie jako więźniarka, ale jako królowa Anglii.

Anna Boleyn

Druga żona Henryka VIII trafiła do Tower w 1536 roku, oskarżona o cudzołóstwo, zdradę i kazirodztwo. Po krótkim pobycie w więzieniu i procesie została stracona na Tower Green przez francuskiego kata sprowadzonego specjalnie z Calais. Dzisiaj spoczywa w pobliskiej kaplicy św. Piotra ad Vincula.

Lady Jane Grey

Lady Jane Grey, znana jako „Królowa Dziewięciu Dni”, trafiła do więzienia po tym, jak jej krótkotrwała walka o angielski tron zakończyła się niepowodzeniem. Chociaż początkowo oszczędzono ją ze względu na młody wiek, później została stracona na Tower Green w 1554 roku, mając zaledwie 16 lub 17 lat, i stała się jedną z najbardziej tragicznych postaci w historii Tower.

Sir Walter Raleigh

Odkrywca, pisarz i dworzanin, sir Walter Raleigh, spędził prawie 13 lat w więzieniu w Krwawej Wieży po tym, jak wypadł z łask króla Jakuba I. Podczas uwięzienia napisał „Historię świata”, przeprowadzał eksperymenty naukowe i żył w zaskakująco dobrych warunkach w porównaniu z wieloma innymi więźniami.

Guy Fawkes

Po nieudanym spisku prochowym z 1605 roku Guy Fawkes został przewieziony do Tower na przesłuchanie. Po przejściu przez przesłuchania, w tym tortury zatwierdzone przez króla Jakuba I, przyznał się do udziału w spisku mającym na celu wysadzenie budynków Parlamentu. Później skazano go na śmierć za zdradę.

Książęta w Wieży

W 1483 roku młody król Edward V i jego brat Ryszard, książę Yorku, zostali osadzeni w Tower przed planowaną koronacją Edwarda. Chłopcy zniknęli bez żadnego wyjaśnienia, co stało się przyczyną jednej z największych historycznych zagadek w Anglii. Wiele osób uważa, że zostali zamordowani, choć ich los nigdy nie został ostatecznie wyjaśniony.

Sir Thomas More

Ten znany prawnik, uczony i były lord kanclerz trafił do więzienia po tym, jak odmówił uznania Henryka VIII za najwyższego zwierzchnika Kościoła Anglii. Thomas More, skazany za zdradę, został stracony w 1535 roku, a później, za swoje niezachwiane przekonania, został kanonizowany przez Kościół katolicki.

Philip Howard, hrabia Arundel

Philip Howard, znany katolicki szlachcic, spędził ponad dziesięć lat w więzieniu w Wieży Beauchamp po tym, jak za panowania Elżbiety I próbował opuścić Anglię bez królewskiego pozwolenia. Na ścianach wieży wciąż widać jego pięknie wyrzeźbiony napis, który upamiętnia jego długą niewolę.

Historia więzienia w Tower of London

RokCo się stało

1078

Wilhelm Zdobywca zaczął budować Białą Wieżę jako królewską fortecę, żeby umocnić normandzką władzę nad Londynem.

1100

Biskup Ranulf Flambard stał się pierwszym odnotowanym więźniem Wieży. Później uciekł, zjeżdżając po linie schowanej w beczce z winem.

XII–XIII wiek

Tower stopniowo stał się głównym więzieniem państwowym w Anglii, w którym przetrzymywano raczej szlachciców, rywali politycznych i zagranicznych jeńców niż zwykłych przestępców.

XV wiek

W czasie Wojen Róż Tower odegrał kluczową rolę w zmaganiach politycznych, w tym w sprawie zaginięcia książąt w Towerze.

Okres panowania dynastii Tudorów (1485–1603)

Najbardziej ruchliwe lata w historii Tower to okres, kiedy pełnił on funkcję więzienia, w którym przetrzymywano takie słynne postacie, jak Anna Boleyn, Elżbieta I, Lady Jane Grey, Tomasz Morus i Tomasz Cromwell.

1605

Guy Fawkes trafił do więzienia w Tower i był tam przesłuchiwany po tym, jak wyszła na jaw sprawa spisku prochowego.

XVII–XIX wiek

W Wieży wciąż przetrzymywano więźniów politycznych i wojskowych, choć jej znaczenie jako więzienia stopniowo malało.

Wojny światowe

Podczas obu wojen światowych w Tower przez krótki czas przetrzymywano więźniów wojskowych i szpiegów, a ostatnia egzekucja odbyła się tam w 1941 roku.

1952

Bliźniacy Krayowie znaleźli się wśród ostatnich osób przetrzymywanych w Tower, co oznaczało koniec jego długiej historii jako działającego więzienia.

Dzisiaj

Tower of London to miejsce wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, gdzie zwiedzający mogą obejrzeć budynki więzienne, zabytkowe cele i poznać historie ludzi, którzy kiedyś byli uwięzieni w jego murach.

Ciekawostki o więzieniu w Tower of London

  • Nie zbudowano tego jako więzienia: Chociaż Tower słynie z więźniów, pierwotnie zbudowano go jako królewską fortecę i pałac. Jego rola jako więzienia państwowego rozwijała się stopniowo w XII wieku.
  • W Wieży doszło tylko do kilku egzekucji: Mimo swojej przerażającej reputacji, w samym Towerze stracono tylko niewielką liczbę znanych więźniów. Większość publicznych egzekucji odbywała się na pobliskim Tower Hill.
  • Niektórzy więźniowie żyli zaskakująco dobrze: Wysoko postawieni więźniowie często mogli sami urządzać swoje pokoje, przyjmować gości, zatrudniać służbę, a nawet dalej pisać lub studiować podczas pobytu w więzieniu – w zależności od swojego statusu i królewskiej łaski.
  • Więźniowie zostawili po sobie ślady: Kamienne ściany Wieży Beauchampa pokryte są setkami rzeźb wykonanych przez byłych więźniów. Wiele z nich zawiera imiona, herby, symbole religijne i przesłania nadziei, które przetrwały do dziś.
  • Ucieczki zdarzały się rzadko, ale nie były niemożliwe: Chociaż Tower był jedną z najlepiej zabezpieczonych fortec w Anglii, garstce więźniów udało się uciec. Najbardziej znanym z nich był biskup Ranulf Flambard, który w 1101 roku uciekł za pomocą liny przemyconej w beczce z winem.
  • Nie każdy więzień był winny: Wielu więźniów Wieży trafiło tam raczej z powodu rywalizacji politycznej, przekonań religijnych czy zmiany lojalności niż z powodu udowodnionych przestępstw. Dla niektórych uwięzienie odzwierciedlało raczej niepewność panującą w królewskich kręgach niż samą sprawiedliwość.

Wskazówki dla zwiedzających dotyczące zwiedzania więzienia w Tower of London

  • Zacznij od wycieczki z Yeoman Warder: Wycieczka z Yeoman Warderem ożywia historię więzienną Tower poprzez porywające opowieści o uwięzieniu, zdradzie, egzekucjach i brawurowych ucieczkach, prowadząc cię jednocześnie do najważniejszych miejsc w całej fortecy.
  • Nie przegap Wieży Beauchamp: Poświęć kilka dodatkowych minut na obejrzenie rzeźb wykonanych przez więźniów wewnątrz wieży Beauchamp. Wiele z tych inskrypcji ma ponad 400 lat i daje rzadki, osobisty wgląd w życie dawnych jeńców.
  • Odwiedź kaplicę św. Piotra ad Vincula: Chociaż wielu zwiedzających skupia się na Tower Green, pobliska kaplica jest równie ważna. Uważa się, że pod podłogą tego miejsca spoczywa kilku znanych więźniów, w tym Anna Boleyn i Katarzyna Howard.
  • Zarezerwuj sobie trochę czasu na Bloody Tower: „Krwawa Wieża” to coś więcej niż tylko opowieść o zaginionych książętach. Wystawy pokazują też życie sir Waltera Raleigha oraz rolę Toweru jako więzienia państwowego.
  • Odwiedź nas wcześniej: Tower to jedna z najpopularniejszych atrakcji Londynu, więc przyjdź tu zaraz po otwarciu – będziesz miał więcej miejsca na zwiedzanie budynków więziennych, zanim pojawią się większe tłumy.
  • Przeczytaj tablice informacyjne: W każdym budynku więziennym znajdują się tablice informacyjne, które wyjaśniają, kto tam był więziony i jakie wydarzenia historyczne wiążą się z tym miejscem, co wzbogaca twoją wizytę o cenne informacje.

Najczęściej zadawane pytania dotyczące więzienia w Tower of London

Nie. Wieża została zbudowana w 1078 roku przez Wilhelma Zdobywcę jako królewska forteca i pałac. W XII wieku stopniowo stało się najważniejszym więzieniem państwowym w Anglii.

Więcej informacji

Zaplanuj wizytę

Rezerwuj teraz

Historia

Rezerwuj teraz

Mapa Tower of London

Rezerwuj teraz