Jardim do Palácio de Buckingham | O oásis real exclusivo de Londres

• Quero fotografar o próprio Palácio. Esse é o único ponto de toda a visita em que é permitido usar câmeras e o único lugar público de onde dá pra ver a fachada oeste do outro lado do lago — uma vista que você não consegue da rua nem dos portões.
  
• Estão visitando o lugar pela primeira vez e querem fazer o percurso completo por conta própria, não só a parte interna.
  
• Não se importam de andar um bom pedaço sobre cascalho plano para encerrar uma visita de 1,5 a 2 horas.

• Têm mobilidade ou resistência limitadas, ou estão com pouco tempo. Não tem lugares para sentar ao longo do percurso e não tem saída direta.
  
• Estão optando pela opção Royal Mews, onde isso não se aplica de jeito nenhum.
  
• Já visitou o St James's Park ou o Hyde Park e não precisa de mais um parque real no mesmo dia.

Se você puder escolher o horário, fica com o último do dia. O passeio pelo jardim fica de frente para a fachada oeste, do outro lado do lago, então a luz do final da tarde incide diretamente sobre o Palácio, e não atrás de você. Reserva um horário de entrada às 17h15, se estiver disponível.

A caminhada em si leva de 10 a 15 minutos, mas não a encare como uma mera formalidade depois de duas horas dentro de casa. Dá uma desacelerada por aqui — é a única parte de toda a visita em que dá pra ir sem pressa e tirar fotos. Planeja essa mudança de mentalidade, não só os minutos.

Não é permitido tirar fotos dentro das Salas de Estado, então a maioria dos visitantes, por hábito, guarda o celular assim que chega ao jardim. É o único lugar onde dá pra tirar fotos. Pega seu celular antes de sair do prédio, não depois.

O caminho do jardim vira um gargalo logo quando as visitas às Salas de Cerimônia acabam — os horários do final da manhã e do meio da tarde se acumulam no portão de saída. Se você for no horário mais cedo ou no último, vai ter o caminho bem mais tranquilo só pra você.

Pare no ponto em que o lago do Palácio de Buckingham começa a aparecer, mais ou menos na metade do caminho. Essa é a vista mais clara da fachada oeste e da ilha dos flamingos. A maioria dos visitantes segue em frente direto para a saída e acaba não vendo.

Corri direto para a saída da Grosvenor Street sem nem olhar para trás, para o Palácio, e esqueci que era permitido usar câmeras por aqui, depois de duas horas sem usá-las. Ambas as coisas fazem com que você perca a oportunidade de tirar fotos que a visita oferece.

O Terraço Oeste dá de frente para o gramado onde acontecem as festas reais no jardim todo verão. O Garden Café fica bem aqui, com as mesas de frente para o gramado — vale a pena dar uma parada, mesmo que você não compre nada, já que essa é a vista menos lotada que você vai ter do local.

O lago de 3,5 acres é o ponto alto do jardim e o principal habitat da vida selvagem. O caminho contorna a margem, permitindo que você veja a fachada oeste do Palácio refletida na água — um ângulo que você não consegue ver nem da rua nem dos portões da frente. Dá uma diminuida aqui, em vez de tratar esse trecho como se fosse uma calçada.

Olha para a ilha no meio do lago e você vai ver as colmeias do Palácio — são quatro colmeias, cuidadas pelo Apicultor Real, que produzem mel suficiente a cada ano para garantir a autossuficiência das cozinhas do Palácio. É fácil não perceber isso se você ficar só olhando para a água.

Uma pequena cachoeira alimenta o lago e o mantém oxigenado, o que é um dos motivos pelos quais a água abriga tanta vida selvagem. É fácil passar por ali sem perceber — dá uma parada por um instante perto da beira da água e, geralmente, você vai ouvir antes mesmo de ver.

Os salgueiros margeiam o lago, e dois plátanos perto do Palácio — conhecidos como Victoria e Albert — foram plantados pela rainha e seu consorte há mais de 150 anos. Ao lado fica o Canteiro de Plantas Herbáceas, um trecho de 156 metros com plantas perenes que é um dos mais longos do tipo no país.

Mais adiante no terreno, 25 canteiros de rosas, cada um com 60 arbustos, compõem o Jardim de Rosas do Palácio de Buckingham, que existe desde a década de 1960. Perto dali, o Magnolia Dell — plantado pela Rainha Mary na década de 1930 — exibe toda a sua beleza a cada primavera. Ambos ficam além da rota de saída padrão, então dá uma olhada se o seu caminho passa por eles antes de esperar encontrá-los pessoalmente.