Arquitetura da Torre de Londres: Das raízes normandas às restaurações vitorianas

Fundou a Torre no final de 1066 e encomendou a construção da Torre Branca em 1078, estabelecendo o núcleo normando do castelo como um símbolo de seu poder.

Foi encarregado por William, o Conquistador, de supervisionar a construção da Torre Branca, trazendo sua experiência em construção em pedra, uma marca registrada da arquitetura normanda primitiva.

Durante seu reinado, o tamanho do castelo foi efetivamente dobrado com a escavação de um fosso a oeste da ala mais interna, uma expansão significativa de sua estrutura defensiva.

Realizou expansões substanciais no século XIII, criando as paredes leste e norte da ala interna e acrescentando várias torres, moldando significativamente o layout da Torre.

Ampliou ainda mais a Torre, criando a ala externa e um novo perímetro defensivo, incluindo o Legge's Mount e um novo fosso, solidificando sua forma medieval tardia.

Liderou um esforço significativo de restauração no século XIX, com o objetivo de retornar a Torre à sua aparência medieval, removendo estruturas pós-medievais.

Sucedeu Salvin no trabalho de restauração, dando continuidade ao foco na restauração de elementos arquitetônicos medievais, às vezes por meio da remoção de acréscimos posteriores.

Dominando o complexo da Torre, a Torre Branca é um excelente exemplo do design da primeira torre normanda. Tem uma estrutura retangular, com contrafortes planos e torres quadradas projetadas nos cantos ocidentais. Originalmente com três andares e uma entrada elevada, ele foi modificado posteriormente para adicionar janelas ampliadas e um andar superior. Foi usado ragstone de Kentish com detalhes em pedra de Caen (posteriormente substituída).

Os anéis concêntricos de muralhas defensivas, acrescentados nos séculos XII e XIII, mostram a arquitetura militar medieval. A parede de cortina da ala interna, pontuada por treze torres, como a Bell, a Beauchamp e a Bloody Towers, fornecia pontos estratégicos para a defesa. A muralha externa de Eduardo I fortaleceu ainda mais o castelo, com baluartes como o Legge's Mount, com suas raras ameias medievais sobreviventes.

Thomas's Tower serviu como um importante portão de água, fornecendo acesso ao castelo pelo rio. Seu design exclusivo, com fendas de flechas voltadas para a água e uma ponte levadiça, destaques seu propósito defensivo. Os alojamentos de luxo no primeiro andar indicam seu papel secundário como residência real. Sua construção em pedra e seu posicionamento estratégico no Tâmisa ressaltam sua importância como ponto de entrada e defesa.

Originalmente escavado por William Longchamp e posteriormente melhorado por Eduardo I, o fosso que circunda a Torre servia como barreira defensiva. Sua largura e profundidade significativas (originalmente mais profunda no meio) teriam representado um obstáculo formidável para os atacantes. Embora tenha sido parcialmente preenchido com o tempo, o fosso remanescente ainda é um lembrete visual do planejamento defensivo da Torre e de sua relação com a paisagem circundante.

Em seu interior, o layout original de três andares revela o design funcional de uma fortaleza normanda. Ele é dividido em três câmaras por andar, a maior no oeste, com latrinas e lareiras, indicando sua finalidade residencial. A torre redonda que abriga a escada em espiral e a abside semicircular da Capela de São João são características arquitetônicas notáveis. Enquanto o interior do porão data em grande parte do século XVIII, a St John's Chapel mantém a simplicidade de suas origens normandas.

Localizada dentro da White Tower, a St John's Chapel é um exemplo significativo da arquitetura eclesiástica normanda primitiva. Sua abside arredondada, paredes de pedra lisa e teto com abóbada de berço evocam uma sensação de grandeza. Apesar das decorações posteriores, seu estado atual, sem adornos, reflete seu projeto normando original, um contraste com as capelas mais ornamentadas construídas em períodos posteriores. Sua integração na fortaleza destaca a importância do espaço religioso, mesmo em uma fortaleza militar.

Embora tenha sido amplamente removido no século XVII, os relatos históricos dos alojamentos reais na ala mais interna revelam sua evolução para uma residência palaciana. Renovadas e elaboradas durante o reinado de Henrique III, essas câmaras, incluindo a câmara caiada de branco da rainha, pintada com elementos decorativos e um grande salão, demonstram o papel duplo da Torre como fortaleza e residência real. A construção das torres Wakefield e Lanthorn como residências particulares ressalta ainda mais essa mudança em direção a um maior conforto.

Construído no estilo revival gótico com detalhes Tudor no século XIX, o Waterloo Block atualmente abriga as joias da coroa. Seu estilo arquitetônico reflete o interesse vitoriano na estética medieval, com ameias e detalhes destinados a se harmonizar com a arquitetura da Torre. Essa estrutura construída para esse fim mostra como os movimentos arquitetônicos posteriores adaptaram estilos históricos a novas funções dentro do complexo da Torre.