História da Abadia de Westminster | O legado atemporal da igreja real de Londres

Fundada por volta de 960 d.C., a Abadia de Westminster começou como um mosteiro beneditino na Ilha Thorney, um delta pantanoso onde os dois riachos do Tyburn se encontravam com o Tâmisa. Sua localização estratégica provavelmente influenciou seu estabelecimento. Esse mosteiro inicial lançou as bases para o que viria a se tornar um símbolo da história e da arquitetura inglesas.

Em 1065, a dedicação de uma nova igreja por Eduardo, o Confessor, marcou um ponto de virada significativo para a Abadia de Westminster, estabelecendo seu papel como local para coroações reais. Isso preparou o terreno para que a Abadia se tornasse um local central para cerimônias nacionais, solidificando seu status como um símbolo da herança e da tradição britânicas.

Em 1245, Henrique III iniciou uma reconstrução da igreja de Eduardo, o Confessor, em estilo gótico. Essa decisão aumentou a grandiosidade da abadia e consolidou seu papel como símbolo da autoridade real e da importância religiosa. A introdução de elementos góticos durante essa reforma contribuiu para a aparência icônica da Abadia.

A Abadia era um santuário licenciado que concedia imunidade da justiça a traidores, criminosos, devedores e figuras políticas importantes dentro de seus muros e em casas designadas nas proximidades, sob certas condições rigorosas. O abade de Westminster, Thomas Millyng, cuidou da família real e Eduardo V nasceu e foi batizado enquanto estava em Sanctuary.

A Abadia de Westminster enfrentou uma ameaça durante a Dissolução dos Mosteiros na década de 1530. Henrique VIII declarou a Abadia uma catedral em 1540 para preservá-la, isentando-a de destruição. Essa mudança permitiu que ela mantivesse seu papel nas cerimônias reais e como local de sepultamento de figuras notáveis. Em 1556, ela foi restaurada ao seu status original de igreja colegiada.

Em 1560, a Rainha Elizabeth I restabeleceu a Abadia de Westminster como uma "Royal Peculiar", afirmando seu status como um local de culto governado diretamente pela monarquia e não pela diocese. Este decreto não apenas ressaltou a conexão da Abadia com a Coroa, mas também destacou seu papel na extensão do patrimônio britânico.

O sepultamento de Sir Isaac Newton em 1727 marcou um momento decisivo, estabelecendo-o como um local de descanso proeminente para importantes figuras britânicas. Em 1900, ela havia se transformado no "Valhalla Nacional" da Grã-Bretanha, conforme descrito pelo escritor William Morris, celebrando seu status de espaço de sepultamento para os cientistas, políticos e heróis militares reverenciados da nação.

A coroação da Rainha Elizabeth II em 1953, a primeira coroação totalmente televisionada, marcou um momento decisivo na história da transmissão. Este evento destacou o papel da Abadia de Westminster como um local para grandes cerimônias e provocou um aumento no número de espectadores na televisão, destacando o apelo da cerimônia e a importância internacional da Abadia.

O casamento do príncipe William e Katherine Middleton na Abadia de Westminster reafirmou a tradição do local como local para as quartas-feiras da realeza, uma tradição que se estende por mais de 900 anos. O casamento deles, em 29 de abril de 2011, destacou a elegância e o papel da Abadia nas cerimônias modernas e nos novos começos da família real.

O funeral da Rainha Elizabeth II em 2022 foi um evento recente e sombrio que reforçou o papel da Abadia na monarquia britânica. Servindo como local solene para as principais cerimônias reais, a Abadia tornou-se um local de reverência e lembrança nacional, destacando sua associação com a monarquia ao longo dos séculos da história britânica.