Colecția Muzeului Britanic cuprinde peste 2 milioane de ani de istorie a umanității, cu obiecte care datează din preistorie, trecând prin perioadele antică și medievală, până la culturile globale mai recente. Aceasta cuprinde artefacte provenind din marile civilizații, precum Egiptul (din jurul anului 3000 î.Hr.), Mesopotamia (din jurul anului 3500 î.Hr.) și Grecia și Roma clasice (primul mileniu î.Hr.).
Colecția acoperă, de asemenea, Asia, Africa și America, reflectând o gamă largă de tradiții artistice, sisteme de credințe și obiecte de uz cotidian. Împreună, acestea alcătuiesc o arhivă mondială a creativității umane, păstrată de-a lungul secolelor și pe toate continentele sub un singur acoperiș, la Londra.

