Situat la înălțime, deasupra Stâncilor Albe, Castelul Dover veghează de secole asupra litoralului Angliei. De la farurile romane până la tunelurile din timpul războiului, ascunse adânc în stâncile de cretă, cetatea este plină de povești mult mai ciudate decât ficțiunea.
Cu mult înainte de apariția castelului medieval, romanii au construit un far pe deal, la scurt timp după anul 43 d.Hr. Cunoscut sub numele de „Farul Roman”, acesta rămâne una dintre cele mai bine conservate construcții romane din Anglia și unul dintre cele doar trei faruri romane care s-au păstrat din fostul Imperiu Roman.
Sub castel se ascunde un labirint de tuneluri care se întinde pe o distanță de peste trei mile. Săpate inițial în timpul războaielor napoleoniene pentru a găzdui baterii de artilerie, aceste galerii săpate în cretă au fost ulterior extinse, transformându-se în centre de comandă, spitale și noduri de comunicații în timpul războaielor din secolele al XIX-lea și al XX-lea.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, tunelurile subterane ale castelului au devenit un cartier general militar protejat. În 1940, comandanții au planificat și coordonat evacuarea a peste 330.000 de soldați aliați din Dunkirk, din încăperi săpate direct în calcarul de sub stânci.
Una dintre cele mai faimoase arme din perioada Tudor de la Castelul Dover a fost supranumită „Pistolul de buzunar al reginei Elisabeta”. În ciuda denumirii sale amuzante, uriașul tun de bronz măsura peste șapte picioare în lungime și simboliza importanța tot mai mare a artileriei grele în apărarea litoralului Angliei.
Prizonierii străini capturați, care au fost deținuți cândva în castel, au gravat nume, desene și mesaje pe zidurile de piatră ale Turnului Mare. Multe dintre aceste sculpturi s-au păstrat până în prezent, oferind o perspectivă modestă, dar personală, asupra unor vieți marcate de război și de închisoare cu secole în urmă.
Pasajele subterane și-au câștigat renumele datorită poveștilor cu fantome și zgomotelor misterioase. Cu toate acestea, experții consideră că amplasarea castelului pe marginea unei stânci expuse generează curenți de aer neobișnuiți și ecouri în interiorul tunelurilor de cretă, făcând ca sunetele obișnuite să pară înfiorătoare și inexplicabile.
Vârful dealului a avut rol defensiv încă din Epoca Fierului, cu mult înainte de sosirea romanilor. De-a lungul secolelor, aceeași poziție strategică a continuat să evolueze, transformându-se dintr-un fort de pe deal într-un castel medieval și apoi într-un cartier general militar modern, conferind acestui sit una dintre cele mai îndelungate istorii defensive din Marea Britanie.
Tunelurile construite pentru bateriile de artilerie napoleoniene nu au fost niciodată folosite efectiv în luptă la acea vreme. În schimb, generațiile următoare au transformat aceste încăperi în instalații secrete de război, dotate cu centrale telefonice, săli de hărți, birouri și chiar secții medicale subterane.
Sub zidurile de piatră se află șanțuri uriașe și valuri de pământ, construite inițial de comunitățile din Epoca Fierului. Peisajul în sine a fost remodelat în repetate rânduri de-a lungul a mii de ani, transformând terenul castelului într-o mărturie extraordinară, stratificată, a trecutului defensiv al Marii Britanii.
Istoria sitului se întinde pe o perioadă de peste 2.000 de ani, începând cu fortificațiile din Epoca Fierului. Castelul medieval din piatră pe care îl vedem astăzi datează, în mare parte, din secolul al XII-lea, din timpul domniei regelui Henric al II-lea.
Poziția sa, cu vedere spre Canalul Mânecii, a transformat-o într-una dintre cele mai importante fortărețe defensive ale țării. Cine deținea controlul asupra orașului Dover putea supraveghea și proteja una dintre cele mai aglomerate rute maritime ale Angliei.
Da. Castelul adăpostește o rețea extinsă de tuneluri subterane săpate în stâncile de cretă. Vizitatorii pot explora diverse secțiuni, printre care centrele de comandă și spitalele din timpul războiului.
Castelul a devenit un important cartier general militar în timpul războiului. Tunelurile sale au fost folosite pentru planificarea operațiunilor, inclusiv a evacuării de la Dunkerque din 1940.
Da. Farul roman se află și astăzi în incinta castelului, lângă biserica Sfânta Maria din Castro, și este una dintre cele mai vechi construcții romane păstrate până în prezent în Marea Britanie.
De-a lungul secolelor, mai mulți monarhi au locuit în acest castel. Henric al II-lea a reconstruit-o în mare parte în anii 1100, iar conducătorii ulteriori i-au consolidat și extins sistemul de apărare.
Castelul Dover se întinde pe o suprafață mult mai mare datorită sistemului său extins de fortificații exterioare, lucrărilor de terasament și amplasării pe versantul stâncos, ceea ce îl face unul dintre cele mai mari castele din Anglia ca suprafață.
Da. În diferite perioade, în castel au fost ținuți prizonieri de război, în special în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. Unii au lăsat chiar și graffiti care se pot vedea și astăzi.
Tunelurile subterane ale castelului, istoria sa din timpul războiului și coridoarele de cretă în care răsună ecoul au inspirat numeroase legende cu fantome. Acustica neobișnuită și curenții puternici de aer contribuie, de asemenea, la atmosfera înfiorătoare.
Puține locuri din Anglia reușesc să îmbine într-un singur sit istoria din Epoca Fierului, perioada romană, epoca medievală, perioada Tudor, perioada napoleoniană și cea a celui de-al Doilea Război Mondial. Importanța sa militară constantă de-a lungul secolelor îi conferă o importanță excepțională.
Bilete de intrare la Castelul Dover
Tur ghidat al orașului Canterbury și al castelului Dover din Londra