Istoria London Eye | Simbolul modern al liniei de orizont a Londrei

London Eye a fost imaginat inițial de soțul și soția arhitecți David Marks și Julia Barfield. Proiectul lor, numit "Roata Mileniului", a fost prezentat în cadrul unui concurs care sărbătorea anul 2000. Cuplul a continuat ideea în mod independent, deși nu a câștigat concursul.

Construcția roții a început oficial în 1998. Componentele principale au fost fabricate în Europa și transportate la Londra prin barje. Structura a fost asamblată orizontal pe platforme plutitoare în Râul Tamisa, fiind unul dintre cele mai ambițioase proiecte inginerești ale epocii sale.

London Eye a fost inaugurat oficial în ajunul Anului Nou de premierul de atunci Tony Blair. Roata a efectuat prima sa rotație ceremonială, fără pasageri, ca parte a sărbătoririi mileniului din oraș. Acesta a servit ca o piesă centrală pentru tranziția Londrei în secolul XXI. Cu toate acestea, deschiderea publică a fost amânată din cauza unor probleme tehnice.

London Eye a fost deschis publicului la această dată. Fiecare capsulă a oferit o rotație de 30 de minute, oferind vederi panoramice ale orașului. Experiența a devenit rapid un must-do pentru localnici și turiști deopotrivă. În decurs de un an, a devenit una dintre cele mai bine plătite atracții din Londra.

Deși inițial i s-a acordat un permis de cinci ani, popularitatea copleșitoare a roții a dus la aprobarea sa permanentă. Până în 2002, London Eye se stabilise ferm ca o parte importantă a orizontului Londrei. Succesul său continuu a contribuit la regenerarea zonei South Bank și a influențat dezvoltarea de roți de observație similare în întreaga lume.

În 2006, London Eye a fost supus unor modernizări semnificative. A fost instalat un nou sistem de iluminare LED eficient din punct de vedere energetic, care permite afișarea dinamică a luminilor. Proprietatea a fost transferată de la British Airways la Tussauds Group. Aceste schimbări au integrat și mai mult London Eye în peisajul cultural și de divertisment al Londrei.

Înainte de Jocurile Olimpice din 2012, toate cele 32 de capsule au fost scoase temporar și renovate. Actualizările au inclus o mai bună ventilație, încălzire și sisteme de Divertisment în capsulă. Acest lucru a asigurat o experiență mai confortabilă și mai modernă pentru vizitatori. Lucrările au fost finalizate fără a perturba operațiunile zilnice.

În perioada premergătoare Jocurilor Olimpice de la London 2012, London Eye a jucat un rol în ștafeta torței. Amelia Hempleman-Adams, în vârstă de șaisprezece ani, a purtat flacăra olimpică într-una dintre capsule. Ea a fost suspendată la 135 de metri deasupra Râului Tamisa.

London Eye a fost iluminat pentru prima dată în culorile curcubeului pentru a marca London Pride. Mutarea a făcut parte dintr-o celebrare mai amplă a diversității și incluziunii. De asemenea, a marcat o schimbare în modul în care Punctul de reper s-a implicat în mișcările culturale și sociale. De atunci, Iluminarea a devenit o tradiție anuală.

În timpul pandemiei COVID-19, Eye s-a alăturat eforturilor naționale de a onora lucrătorii din domeniul sănătății. Acesta a fost iluminat în albastru ca parte a inițiativei săptămânale "Aplauze pentru îngrijitori". Acest gest a transformat-o într-un far vizual al recunoștinței în tot orașul. Aceasta a consolidat rolul Ochiului ca fiind mai mult decât o simplă atracție turistică.

Pentru a sărbători încoronarea regelui Carol al III-lea, London Eye a dezvăluit o "Capsulă a încoronării" specială. Interiorul a fost stilizat pentru a semăna cu Abația Westminster. Acesta conținea memorabilia regală și povești captivante.

London Eye sărbătorește cea de-a 25-a aniversare în 2025. De-a lungul anilor, a primit milioane de vizitatori și a însoțit nenumărate evenimente. Acesta rămâne unul dintre cele mai emblematice puncte de reper din Londra. Această piatră de hotar reafirmă locul său ca simbol al identității și inovației britanice moderne.