Старый Собор Святого Павла | Исторический обзор

В 604 году н. э. король Кента Этельберт основал и профинансировал строительство первого собора Святого Павла, который стал резиденцией Меллитуса, первого епископа Лондона. Это скромное деревянное здание — уникальное сооружение — стало важнейшим центром христианского богослужения на Людгейт-Хилл, прежде чем трагически сгорело дотла примерно в 675 году нашей эры.

После того как первая деревянная церковь была разрушена, в 675 году нашей эры построили второй собор. Эта версия была построена с использованием более прочных каменных материалов под руководством святого Эркенвальда (епископа Лондонского). Он оставался важным религиозным центром почти три столетия, пока не был полностью разрушен во время опустошительного набега викингов на Лондон в 961 году нашей эры.

После набегов викингов на этом месте в 962 году нашей эры быстро построили третий собор. Построенная в основном из камня, эта церковь служила жителям Лондона в эпоху позднего англосаксонского периода более века и стала местом последнего упокоения короля Этельреда Неготовного, прежде чем была полностью уничтожена пожаром, охватившим весь город в 1087 году.

После катастрофического пожара 1087 года епископ Морис (капеллан Вильгельма Завоевателя) поручил построить новый грандиозный собор. Это грандиозное сооружение, на полное завершение которого ушло более 200 лет, ознаменовало зарождение легендарного Старого собора Святого Павла, призванного возвышаться над горизонтом Лондона на протяжении почти шести веков.

В 1135 году по Лондону пронёсся сильный пожар, который сильно повредил частично построенное нормандское сооружение. Эта неудача значительно задержала работы, став настоящим испытанием для стойкости и архитектурной гибкости средневековых мастеров в период постепенного перехода от романского стиля к готике.

К 1240 году основная часть здания и её высокая новая колокольня были официально освящены епископом Роджером Нигером. Будучи одним из самых высоких сооружений средневекового мира, собор быстро вышел за рамки религиозной функции и превратился в оживлённый, шумный центр общественной жизни Лондона, где решались юридические вопросы и велась торговля.

В 1561 году произошла беда: сильная молния подожгла величественную деревянно-свинцовую колокольню, в результате чего она обрушилась на крышу. Из-за экономических трудностей и общего спада в торговле в эпоху Елизаветы собор так и не был восстановлен с его знаменитым шпилем.

В 1630-х годах первый английский архитектор-классицист, сэр Иниго Джонс, приступил к масштабной реставрации и достроил величественный классический западный фасад. Однако с началом Английской гражданской войны работы полностью остановились. Парламентские войска заняли здание, разграбив его убранство и, как известно, превратив исторический неф в конюшню для 800 лошадей.

Старый собор Святого Павла, и без того ослабленный десятилетиями запустения и гражданской войны, был полностью уничтожен в результате знаменитого Великого лондонского пожара 1666 года. Вместо того чтобы пытаться восстановить грандиозные средневековые руины, власти поручили сэру Кристоферу Рену построить этот шедевр в стиле английского барокко.