12 roliga fakta om Madame Tussauds London

Dess dolda svarttaxi åkattraktioner genom fyra århundraden av Londons kaos från pestgränder till svängiga sextiotalsgator. Överraskningen är åldrande animatronik från 1993 som fortfarande fungerar idag och gör att elddåd känns råa, bullriga och autentiska snarare än polerad temaparksteater.

Madame Tussauds har i tysthet två drottning Elizabeth-figurer skapade från olika sittningar. Den ena vilar medan den andra dyker upp och låter vaxet återhämta sig. Det häpnadsväckande är att den andra skulpturen uppstod efter allmänhetens önskemål om en varmare vardagsmonark, inte en formell ikon.

Detta skräckinjagande galleri började med att Marie Tussaud gjöt dödsmasker direkt från giljotinoffer under den franska revolutionen. Få känner till att vissa originalformar överlevde bombningarna under kriget och fortfarande finns kvar, undangömda och avslöjade endast under sällsynta upplevelser efter stängningstid.

En älva som är mindre än din hand har världsrekord här. Tingeling skulpterades i en tiondels naturlig storlek och hängdes sedan upp med ultraviolett belysning så övertygande att besökarna svär på att hon rör sig. Det är fortfarande den minsta figur som någonsin skapats av attraktionen.

När bomberna slog till 1940 försvann hundratals vaxhuvuden. I stället för att slänga vraket smälte personalen om resterna till spöklika figurer för att snabbt kunna öppna igen. Även drottning Victoria återskapades från brända formar med skador som bara syns under speciella ultravioletta turer.

Bakom rummen med kändisar döljer sig en skrämselzon med Alien-tema. Den använder design som kan spåras tillbaka till H R Gigers original med glödande slem och fartygskorridorer. Chocken är dess intensitet som ofta oroar vuxna djupare än barn.

I ett sällan skådat område visas Marie Tussauds personliga verktyg som färgats från flera hundra år gamla vaxningssessioner. Mest häpnadsväckande är de rekonstruerade hologram som återskapar förlorade sammanträden med hjälp av arkiverat ljud. Besökarna får bevittna privata ögonblick mellan konstnären och kändisen som man trodde var permanent raderade ur historien.

Skull Island är inte ett statiskt skådespel. Den massiva King Kong-figuren byggs om varje år med hjälp av besökarnas reaktioner och filmforskning. Tidtagningens fuktighet och hydrauliska brus anpassas varje år och gör upprepade besök överraskande annorlunda och förvandlar feedback till fysisk terror varje gång.

En gång smälte figurerna så fullständigt att vaxet flödade längs Baker Street. Återhämtningen blev ett kreativt kaos när smälta överlevare kokades ihop och bildade hybridkroppar. Vissa tidiga ombyggda figurer kombinerade i hemlighet delar från olika ikoner och inkorporerade katastrofen i själva strukturen.

Star Wars här handlar om mer än att posera för foton. Besökarna hanterar ljussvärd i verklig vikt som gjutits av George Lucas egen rekvisita. Brummen och balansen är autentiska, vilket gör gästerna till oavsiktliga skådespelare i scener som godkänts direkt av filmskaparna själva under exklusiva installationer i London.

Efter den förödande branden 1925, då historiska figurer smälte samman, återanvände personalen i tysthet överlevande vax för att skapa bisarra hybrider. Tänk Benjamin Franklins huvud på Voltaires kropp. Dessa omaka figurer testades i hemlighet på besökare under lugnare månader som surrealistiska experiment.

I ett förseglat valv nedanför finns ett fragment av Marie Tussauds ursprungliga giljotinblad från 1793. Få kända skulptörer följer fortfarande en viskad tradition där nya figurer smörjs med replikablod för att få tur, en ritual som bara avslöjas under elitens natturer.