Leeds Kalesi 1119 yılında bir Norman kalesi olarak başlamış ve I. Edward döneminde Kraliyet konutu haline gelmiştir. 300 yılı aşkın bir süre boyunca altı ortaçağ kraliçesinin evi olarak hizmet vermiş ve daha sonra Henry VIII tarafından modernize edilmiştir. Tarihi, İngiltere monarşisinin güç mücadelelerini, canlı kişisel yaşamlarını ve değişen politikalarını yansıtmaktadır.
Leeds Kalesi, Canterbury Katedrali ve Dover Beyaz Kayalıkları'na tam gün turu
Leeds Kalesi 1119 yılında Norman baron Robert de Crevecoeur tarafından inşa edilmiştir. Len Nehri'ndeki adalar üzerinde konumlandırılmış, taş duvarlarla tahkim edilmiş ve etrafı suyla çevrili bu tesis, siyasi açıdan istikrarsız bir bölgede ideal bir savunma karakoluydu. Bu ilk yineleme, yaklaşık dokuz asırlık sürekli kullanım ve yeniden keşfin başlangıcına işaret ediyordu.
Kral I. Edward 1278 yılında Leeds Kalesi'ni satın almış ve burayı feodal bir kaleden kraliçesi Kastilyalı Eleanor için bir kraliyet Sarayı'na dönüştürmüştür. Yapı, lüks özel daireler, şapeller ve barbican ve asma köprü gibi savunma özellikleriyle genişletilerek kraliyetin güneydeki önemli konutlarından biri haline getirildi.
Edward'ın eşi Kraliçe Isabella'nın kraliyet koruması altında seyahat ederken kaleye girişine izin verilmemesi üzerine 1321 yılında gerilim tırmanmıştır. Kral buna bir kuşatmayla karşılık verdi ve kale muhafızı ile garnizonun idam edilmesiyle sonuçlandı. Bu olay, Despenser Savaşı'nın fitilini ateşleyen huzursuzluğun artmasına katkıda bulunmuş ve kalenin kraliyet güç mücadelelerindeki rolünü öne çıkarmıştır.
Richard'ın ilk eşi olan Bohemya Kraliçesi Anne, 1382 yılında Leeds Kalesi'nde ikamet etmeye başlamıştır. Yüzyıllar boyunca burada canlı olan altı kraliçeden biriydi ve bu da kalıcı takma adı olan "Hanımların Kalesi "nin ortaya çıkmasına neden oldu. Onun ve daha sonraki kraliyet kiracılarının yönetiminde kale, stratejik önemini korurken daha evsel ve zarif bir karaktere bürünmeye başladı.
1519 yılında Kral Henry VIII, Aragonlu Catherine için Leeds Kalesi'nde önemli Renovasyonlar yapılmasını emretmiştir. Ortaçağ kalesi, kralın lüks ve statü arzusunu yansıtan yeni bir kraliyet apartman bloğu ve daha büyük pencereler de dahil olmak üzere Rönesans'tan esinlenen özelliklerle geliştirildi. Kale, onun hükümdarlığı sırasında kraliyetin gözde bir kaçış noktası haline gelmiştir.
İngiliz İç Savaşı sırasında Leeds Kalesi Parlamenter güçler tarafından işgal edilmiş ve tahkim edilmiştir. Önemli bir savaş alanı olmamasına rağmen, mühimmat deposu ve garnizon olarak yeniden kullanılmış, hasar görmüş ve bakımsız kalmıştır. Bu dönem, Kraliyet konutu rolünün sona erdiği ve özel bir mülke dönüşmeye başladığı dönemdir.
Fiennes Wykeham Martin 1823 yılında mülkü devraldı ve çürümekte olan yapıyı restore etmeye başladı. Kaleyi Gotik Revival tarzında romantik bir kır evi olarak yeniden tasarladı ve araziyi düzenleyerek geniş çimler, ormanlık alanlar ve göller ekleyerek 19. yüzyıl aristokrat eğlence ve inziva zevklerine uygun hale getirdi.
Anglo-Amerikan varis Lady Olive Baillie kaleyi 1926 yılında satın almıştır. Tasarımcı Stéphane Boudin ve mimar Armand-Albert Rateau'nun yardımıyla, kalenin ortaçağ özelliklerini korurken iç mekanları Art Deco ve Fransız zarafetiyle güncelledi. Leeds Kalesi, savaşlar arasında devlet adamları, kraliyet ailesi ve Hollywood figürleri için göz alıcı bir buluşma yeri haline geldi.
Lady Baillie'nin ölümünden sonra vasiyeti üzerine 1974 yılında Leeds Kalesi Vakfı kurulmuştur. Misyonu: kaleyi gelecek nesiller için korumak. 1976 yılında kale ilk kez halka açılarak eğitim ve kültür simgesi olarak yeni bir sayfa açmıştır.
Leeds Kalesi, 2019 yılında 900. yıldönümünü sergiler, özel Turlar ve halka açık etkinliklerle kutladı. Bu dönüm noktası, kalenin yüzyıllar süren siyasi çalkantılar, kraliyet himayesi ve mimari açıdan yeniden keşfedilmesiyle geçirdiği dönüşümü onurlandırarak İngiltere'deki en eksiksiz ve sürekli kullanılan kalelerden biri olarak yerini sağlamlaştırmıştır.
Leeds Kalesi'nin inşası 1119 yılında Norman lordu Robert de Crevecoeur'un Len Nehri'ndeki iki ada üzerine orijinal taş kaleyi inşa etmesiyle başlamıştır. Öncelikle bir savunma kalesi olarak tasarlanan kalede kalın taş duvarlar, nehir tarafından oluşturulan bir hendek ve istilalara karşı bölgeyi güvence altına almak için bir kale bulunuyordu. Tasarımı, doğal manzaradan yararlanırken korumaya öncelik veren 12. yüzyılın başlarındaki askeri mimariyi yansıtıyordu.
Yüzyıllar boyunca, birbirini izleyen hükümdarlar ve mal sahipleri kaleyi genişletip değiştirerek kraliyet daireleri, kapı evleri ve surlar eklemişlerdir. Özellikle, Kral I. Edward burayı gelişmiş konut ve tören alanlarıyla bir kraliyet Sarayı'na dönüştürerek tahkimatı lüksle harmanlamıştır. Kalenin evrimi, Ortaçağ askeri mühendisliği ile daha sonraki Tudor ve Gotik Uyanış mimari etkilerinin kusursuz bir karışımını göstermekte ve onu İngiliz mimari ve tarihi gelişiminin canlı bir kaydı olarak işaretlemektedir.
Bugün Leeds Kalesi, her yıl 500.000'den fazla ziyaretçi çekerek İngiltere'nin en çok ziyaret edilen tarihi yerlerinden biridir. 1974'ten bu yana Leeds Kalesi Vakfı tarafından yönetilen mülk, kamu finansmanı olmadan korunmakta ve tüm geliri koruma ve programlamaya yeniden yatırılmaktadır. Kalenin iç mekanları, ortaçağ temellerinden Tudor Renovasyonlarına ve Lady Baillie tarafından 20. yüzyılda yapılan güncellemelere kadar yüzyıllar süren değişimi yansıtmaktadır. Ziyaretçiler mobilyalı odaları, temalı sergileri ve Köpek Tasması Müzesi gibi küratörlü sergileri keşfedebilirler.
500 dönümlük arazinin dışında resmi Bahçeler, yeraltı mağarası bulunan porsuk ağacı labirenti, sezonluk patikalar ve bir Yırtıcı Kuşlar Merkezi bulunmaktadır. Leeds Kalesi aynı zamanda özel etkinlikler, düğünler ve büyük ölçekli halka açık festivaller için bir mekan olarak faaliyet göstermekte ve koruma ile toplumsal katılımı dengelemektedir. Sadece geçmişin bir kaydını değil, aynı zamanda günümüzde aktif olarak kullanılan ve keyif alınan bir alan sunan, çalışan bir miras alanı olmaya devam etmektedir.
Leeds Kalesi ilk olarak 1119 yılında Norman lordu Robert de Crevecoeur tarafından Len Nehri'ndeki iki ada üzerinde savunma amaçlı bir kale olarak inşa edilmiş ve koruma için doğal manzaradan faydalanılmıştır.
Leeds Kalesi, 13. yüzyılda Kral I. Edward ve Kastilya Kraliçesi Eleanor için tercih edilen bir Kraliyet konutu olmuştur. Daha sonra burayı av köşkü ve ilk eşi Aragonlu Catherine'in ikametgahı olarak kullanan Henry VIII için bir kraliyet sarayı haline gelmiştir.
I. Edward'ın eşi Kastilya Kraliçesi Eleanor, kralın 1278 yılında kaleyi satın alıp kraliyet Sarayı'na dönüştürmesinin ardından ilk Kraliyet konutu olmuştur.
Leeds Kalesi bu lakabı, Kastilyalı Eleanor ve Aragonlu Catherine de dahil olmak üzere altı ortaçağ kraliçesinin bir zamanlar burada eş ya da sahip olarak canlı olmasından dolayı kazanmıştır.
Leeds Kalesi yüzyıllar boyunca kraliyet ziyafetlerine, siyasi toplantılara ve hatta I. Dünya Savaşı sırasında hastane olarak görev yapmıştır. 20. yüzyılda soylu bir ailenin evi ve lüks bir sığınak olarak zengin bir tarihe sahiptir.
Kale 1552 yılında özel mülkiyete geçmiş, özellikle 20. yüzyılda Lady Olive Baillie tarafından lüks bir inzivaya dönüştürülmüştür.
Lady Baillie iç mekanları modernleştirdi, tarihi yapısını korudu ve nüfuzlu misafirler görev yaptı. Mirası, vasiyeti üzerine kurduğu Leeds Castle Vakfı aracılığıyla canlı kalmaya devam ediyor.
Evet, Leeds Kalesi'nin iyi korunmuş duvarları, giriş kapısı ve kuleleri, daha sonraki Tudor ve Gotik Uyanış geliştirmelerinin yanı sıra ortaçağ askeri tasarımına canlı bir bakış sunuyor.
Leeds Kalesi bazen "dünyanın en güzel kalesi" olarak adlandırılır ve 13. yüzyılda kurulan ve konforda erken inovasyonu sergileyen bir özellik olan akan suya sahip ilk kalelerden biriydi.