Westminster Sarayı'nın tarihi ve kültürel önemi
Westminster Sarayı 11. yüzyıldan beri bir kraliyet sarayıdır. Yüzyıllar boyunca İngiliz hükümdarlarının birincil ikametgahı olarak hizmet vermiştir. Zamanla Parlamento'nun daimi merkezi haline gelmiş, Lordlar Kamarası ve Avam Kamarası nihayetinde bu binanın duvarları arasına yerleşerek yasama gücünün merkezi olma rolünü sağlamlaştırmıştır. Parlamentonun en eski biçimlerinden günümüze kadar sayısız yasa bu duvarlar arasında tartışıldı, şekillendirildi ve kabul edildi.
Sarayın ayakta kalan en eski bölümü olan ve tarihi 1097 yılına kadar uzanan Westminster Hall, Britanya tarihinin en dramatik anlarından bazılarına tanıklık etmiştir. Bunlar arasında Guy Fawkes (1606) ve Kral I. Charles (1649) gibi figürlerin duruşmaları, taç giyme törenleri ve önemli devlet törenleri yer almaktadır. Başbakan Spencer Perceval'in 1812'de Avam Kamarası Lobisi'nde öldürülmesi (şimdiye kadar suikasta uğrayan tek İngiliz Başbakanı) ve 1941'de İkinci Dünya Savaşı sırasında Avam Kamarası'nın bombalanması (Giles Gilbert Scott tarafından yeniden inşa edilmesine yol açmıştır), buranın canlı, dinamik ve bazen de tehlikeli bir güç merkezi olarak rolünün altını çizmektedir.
Önemli bir an, 1834 yılında eski Sarayın çoğunu yok eden yıkıcı yangındı. Bu, bugün gördüğümüz Gotik Uyanış yapısını bize veren anıtsal yeniden inşa projesine yol açtı. Birçok Britanyalı için Saray, tarihlerini, siyasi sistemlerini ve dünyadaki yerlerini temsil eden bir ulusal gurur ve kimlik kaynağıdır. Dış cephesi ve iç mekanları filmlerde, televizyon şovlarında, edebiyatta ve sanatta sayısız kez yer alarak popüler kültürdeki ve küresel bilinçteki yerini daha da sağlamlaştırmıştır.