Dover Castle, der troner højt over de hvide klipper, har i århundreder våget over Englands kystlinje. Fra romerske fyrtårne til krigstidens tunneler, der ligger skjult dybt inde i kridtklinterne, er fæstningen fyldt med historier, der er langt mere besynderlige end fiktion.
Længe før middelalderborgen blev opført, byggede romerne et fyrtårn på bakken kort efter år 43 e.Kr. Det er kendt som den romerske Pharos og er stadig et af de bedst bevarede romerske bygningsværker i England og et af de kun tre bevarede romerske fyrtårne fra det tidligere Romerske Imperium.
Skjult under slottet ligger et labyrintisk tunnelnet, der strækker sig over mere end tre miles. Disse kalkgangene, der oprindeligt blev udgravet under Napoleonskrigene til kanonbatterier, blev senere i løbet af det 19. og 20. århundrede udbygget til krigstidens kommandocentre, hospitaler og kommunikationsknudepunkter.
Under Anden Verdenskrig blev slottets underjordiske tunneler omdannet til et beskyttet militært hovedkvarter. I 1940 planlagde og ledede militærlederne evakueringen af mere end 330.000 allierede soldater fra Dunkerque fra rum, der var hugget direkte ud i kridtlaget under klipperne.
Et af Dover Castles mest berømte Tudor-våben fik tilnavnet »Dronning Elizabeths lommepistol«. På trods af det humoristiske navn var den enorme bronzekanon over syv fod lang og symboliserede det tunge artilleris stigende betydning for forsvaret af Englands kystlinje.
De tilfangetagne udenlandske fanger, der engang sad fængslet på slottet, ridsede navne, tegninger og beskeder ind i stenvæggene i det store tårn. Mange af disse udskæringer findes stadig i dag og giver os små, men personlige indblik i liv, der for århundreder siden blev præget af krig og fangenskab.
De underjordiske gange er kendt for spøgelseshistorier og mystiske lyde. Eksperter mener dog, at slottets beliggenhed på en udsat klippeskråning skaber usædvanlige luftstrømme og ekkoer inde i kridttunnellerne, hvilket får almindelige lyde til at virke uhyggelige og uforklarlige.
Bakketoppen har været brugt til forsvarsformål siden jernalderen, længe før romerne ankom. Gennem århundreder har denne strategiske beliggenhed fortsat udviklet sig fra en højdeborg til en middelalderborg og videre til et moderne militærhovedkvarter, hvilket har givet stedet en af Storbritanniens længste forsvarshistorier.
De tunneler, der blev bygget til Napoleons kanonbatterier, blev faktisk aldrig brugt i kamp dengang. I stedet omdannede senere generationer kamrene til skjulte krigsanlæg med telefoncentraler, kortrum, kontorer og endda underjordiske sygeafdelinger.
Under stenmurene ligger massive grøfter og jordvolde, som oprindeligt blev anlagt af samfund fra jernalderen. Selve landskabet er blevet omformet gentagne gange gennem tusinder af år, hvilket gør slotsparken til et enestående, lagdelt vidnesbyrd om Storbritanniens forsvarshistorie.
Stedets historie strækker sig over 2.000 år tilbage og begynder med jordværker fra jernalderen. Den middelalderlige stenborg, som man kan se i dag, stammer hovedsageligt fra det 12. århundrede under kong Henrik II.
Dens beliggenhed med udsigt over Den Engelske Kanal gjorde den til en af landets vigtigste forsvarsfæstninger. Den, der kontrollerede Dover, kunne overvåge og beskytte en af Englands travleste søforbindelser.
Ja. Slottet rummer et omfattende netværk af underjordiske tunneler, der er hugget ind i kridtklinterne. Besøgende kan udforske områder som f.eks. kommandocentre og hospitaler fra krigstiden.
Slottet blev et vigtigt militært hovedkvarter under krigen. Tunnelerne blev brugt til planlægning af militære operationer, herunder evakueringen fra Dunkerque i 1940.
Ja. Den romerske fyrtårn står stadig på slottsområdet tæt på St. Mary in Castro-kirken og er en af de ældste bevarede romerske bygninger i Storbritannien.
Flere monarker har boet på slottet gennem århundrederne. Henrik II gennemførte en omfattende ombygning af slottet i 1100-tallet, mens senere herskere forstærkede og udvidede dets forsvarsværker.
Dover Castle dækker et langt større område på grund af sine omfattende ydre forsvarsværker, jordværker og beliggenhed på klippeskrænten, hvilket gør det til et af Englands største slotte målt på areal.
Ja. Der blev i forskellige perioder holdt krigsfanger på slottet, især i det 17. og 18. århundrede. Nogle efterlod endda graffiti, som stadig kan ses i dag.
Slottets underjordiske tunneler, dets krigshistorie og de ekkoende gipskorridorer har givet anledning til mange spøgelsesfortællinger. Den usædvanlige akustik og de kraftige luftstrømme bidrager også til den uhyggelige stemning.
Der er kun få steder i England, hvor man på ét og samme sted kan opleve historien fra jernalderen, romertiden, middelalderen, Tudor-tiden, Napoleontiden og Anden Verdenskrig. Dets vedvarende militære betydning gennem århundreder gør det særdeles vigtigt.
Billetter til indgang til Dover Castle
Guidet tur til Canterbury og Dover Castle fra London