¿Merece la pena visitar las Salas de Guerra de Churchill?

Las Salas de Guerra de Churchill no impresionan por su arquitectura grandiosa ni por sus vistas espectaculares. En cambio, te sumergen en un mundo oculto bajo las calles de Westminster, donde los pasillos con luz tenue, las salas de mapas y las viviendas se conservan casi exactamente tal y como quedaron al final de la Segunda Guerra Mundial. El ambiente es íntimo, tranquilo y tremendamente auténtico: no te parece tanto que estés en un museo como que hayas entrado en un momento congelado en el tiempo.

Construidas como un cuartel general subterráneo seguro, las «War Rooms» permitieron al primer ministro Winston Churchill y a su gobierno dirigir la estrategia bélica de Gran Bretaña durante el Blitz y en los años posteriores. Hoy en día, el búnker conservado y el Museo Churchill interactivo nos muestran no solo cómo se tomaban las decisiones cruciales, sino también cómo era el día a día de quienes trabajaban bajo tierra.

La recompensa emocional es la perspectiva. Al salir, te das cuenta mucho mejor de la inmensa presión, la resiliencia y el liderazgo que marcaron uno de los momentos más decisivos de la historia: una experiencia que pocos museos pueden recrear.

Sáltatelo si tienes menos de 90 minutos, no te gustan los museos de historia o prefieres las atracciones con actividades interactivas o paisajes al aire libre antes que leer las explicaciones de las exposiciones y explorar interiores históricos.

Breve historia de las Salas de Guerra de Churchill

• 1938: A medida que aumentan las tensiones en toda Europa, el Gobierno británico convierte el sótano de las Nuevas Oficinas Públicas (el edificio del Tesoro) en un cuartel general protegido donde los ministros y los mandos militares puedan seguir gobernando durante los bombardeos aéreos.
  
• 27 de agosto de 1939: Las Salas de Guerra del Gabinete empiezan a funcionar, solo unos días antes de que Gran Bretaña entre en la Segunda Guerra Mundial.
  
• 1940–1945: El primer ministro Winston Churchill, el Gabinete de Guerra, los mandos militares y los funcionarios públicos usan el búnker para dirigir la estrategia bélica de Gran Bretaña. El cuartel general siguió en funcionamiento durante todo el Blitz y hasta el final de la guerra en Europa y en el Pacífico.
  
• 16 de agosto de 1945: Tras la rendición de Japón, las Salas de Guerra del Gabinete se cierran oficialmente. Las habitaciones, los muebles, los mapas y el equipamiento se han mantenido prácticamente intactos durante décadas.
  
• 1984: El búnker, que se ha conservado, está abierto al público bajo el nombre de «Cabinet War Rooms» y ofrece una oportunidad única de conocer el interior del cuartel general británico durante la guerra.
  
• 2005: El Museo de Churchill abre sus puertas dentro del complejo, ampliando la oferta turística con exposiciones interactivas que exploran la vida, el liderazgo y el legado de Churchill.

¿Quién construyó las Salas de Guerra de Churchill?

Las Salas de Guerra del Gabinete no las diseñó ningún arquitecto, sino que las acondicionaron unos funcionarios del Gobierno. Sir Hastings Ismay, subsecretario del Comité de Defensa Imperial, ordenó el estudio de 1938 sobre los sótanos de Whitehall, en el que se identificó el emplazamiento. Sir Leslie Hollis se encargó entonces de la remodelación de la Oficina de Obras, y más tarde recordaba: «No tenía ningún precedente en el que basarme, ya que esta sede iba a ser la primera de su tipo».