¿Por qué el Cutty Sark es una visita imprescindible?

Visitar el Cutty Sark es como retroceder en el tiempo hasta la época dorada de la navegación a vela. Este barco, uno de los clípers del té más rápidos que se han construido jamás, desempeñó un papel crucial en la historia marítima de Gran Bretaña. Hoy en día, ese legado cobra vida gracias a su dique seco con paredes de cristal, sus imponentes mástiles y sus pantallas multimedia que repasan sus legendarios viajes por todo el mundo.

Lo que hace que una visita al Cutty Sark sea imprescindible cuando estás en Londres es la cantidad de cosas que puedes descubrir a bordo. El barco alberga una impresionante colección de figuras de proa históricas, y sus camarotes y espacios de carga restaurados cuentan la impactante historia de la tripulación que vivió y trabajó aquí, transportándote a la época en la que el Cutty Sark se ganó su reputación como uno de los clípers más famosos del siglo XIX.

Breve historia del Cutty Sark

El Cutty Sark se construyó en Dumbarton, Escocia, en 1869 y zarpó por primera vez hacia Shanghái al año siguiente, en el marco del competitivo comercio del té, ganándose rápidamente una reputación por su velocidad. Tras pasarse más tarde al comercio de la lana australiana, estableció unos impresionantes récords de travesía antes de retirarse del servicio activo.

En 1954, la Sociedad para la Conservación del Cutty Sark se hizo cargo del barco y lo llevó a Greenwich, donde lo colocó en un dique seco construido expresamente para ello. Se abrió al público en 1957 como barco-museo, lo que marcó un nuevo capítulo en su historia. Sin embargo, a principios de la década de 2000, los signos de deterioro estructural dieron lugar a un importante proyecto de conservación y, durante los trabajos de restauración de 2007, un grave incendio causó daños considerables y retrasó la reapertura del barco.

Tras un exhaustivo proceso de conservación y una ingeniosa intervención técnica, que incluyó elevar el barco por encima del muelle y colocarlo dentro de una estructura protectora de cristal, el Cutty Sark volvió a abrir sus puertas en 2012. Hoy en día, se yergue orgullosa en Greenwich como un símbolo emblemático del patrimonio marítimo británico y uno de los barcos históricos más famosos del mundo.

¿Quién construyó el Cutty Sark?

El Cutty Sark lo construyeron en 1869 los astilleros Scott & Linton en Dumbarton, Escocia, para el armador John «Jock» Willis. El arquitecto naval Hercules Linton diseñó la embarcación con una innovadora estructura compuesta para maximizar la velocidad y el rendimiento. El trabajo de Linton combinaba resistencia y ligereza, lo que contribuyó a que el Cutty Sark se convirtiera en uno de los clípers de té más rápidos de su época.

Arquitectura del Cutty Sark

El Cutty Sark fue encargado en 1869 por el armador John «Jock» Willis y diseñado por el arquitecto naval Hercules Linton para alcanzar la máxima velocidad y rendimiento. El barco cuenta con una innovadora estructura compuesta, que combina un armazón de hierro forjado con un revestimiento de madera de olmo de roca por debajo de la línea de flotación y de teca por encima. Esta estructura hacía que el barco fuera a la vez resistente y ligero, lo que le permitía llevar una superficie vélica excepcionalmente grande.

Lo interesante es la ingeniosidad que hay detrás de la proa afilada y el casco aerodinámico del Cutty Sark. El diseño ayudó a reducir la resistencia al avance en el agua, mientras que los altos mástiles y el complejo aparejo soportaban más de 32 000 pies cuadrados de velas, lo que permitía al barco alcanzar velocidades de hasta 17,5 nudos.