Arquitectura de la Abadía de Westminster | Cómo se construyó y características principales

Juan de Gloucester, maestro albañil, desempeñó un papel decisivo en la supervisión de la transformación de la Abadía de Westminster bajo el reinado de Enrique III en el siglo XIII. Integró elementos góticos como arcos apuntados, bóvedas de crucería y arbotantes, inspirándose en las catedrales francesas para dar forma al estilo arquitectónico de la Abadía.

Enrique de Reyns, figura fundamental en la historia de la arquitectura inglesa, fue uno de los maestros albañiles que supervisaron la reconstrucción de la Abadía de Westminster en el siglo XIII, durante el reinado de Enrique III. Influido por los estilos del Alto Gótico de Reims, Amiens y Chartres, dio forma de manera significativa al icónico diseño gótico de la Abadía de Westminster.

Robert de Beverley, el principal maestro albañil, desempeñó un papel importante en la construcción de la Abadía de Westminster. Con la experiencia previa de su trabajo en el coro y el transepto de Beverley Minster en 1260, aportó una experiencia inestimable. Sus aportaciones dieron forma a la arquitectura de la abadía, realzando su grandeza como hito cultural en Inglaterra.

Ptolemy Dean, el Agrimensor del Tejido, desde 2012, ayudó a conservar y mejorar esta estructura gótica. Dean diseñó la Torre Weston, la primera ampliación arquitectónica importante de la Abadía en más de 270 años. Esta estructura, que mezcla el "gótico steampunk" con elementos tradicionales, permite acceder a las Galerías del Jubileo de Diamante de la Reina.

En 1220, Enrique III sentó las bases de una nueva abadía, pero tuvo que hacer frente a la escasez de fondos. Devoto de San Eduardo el Confesor, reanudó la construcción en el gran estilo gótico, empleando a Enrique de Reyns, Juan de Gloucester y Roberto de Beverley. Incorporaban elementos góticos, como arcos apuntados y arbotantes, y elementos ingleses, como naves únicas y columnas de mármol de Purbeck.

Cuando Enrique III murió en 1272, sólo se había terminado una nave, y la construcción se detuvo. Un siglo más tarde, el abad Nicholas Litlyngton reanudó los trabajos en la sección occidental de la nave, ciñéndose al diseño original, pero con menos detalles. El abad John Islip añadió la capilla de Jesús y completó la bóveda de la nave. Las secciones superiores de las torres occidentales quedaron inacabadas.

La Abadía de Westminster recibe constantemente nuevas incorporaciones. La última es una torreta exterior con ascensor y escaleras. Fue diseñada por Ptolomeo Dean y conocida como la Torre Weston - lleva el nombre de un donante. Está cerca de la Sala Capitular y permite acceder a las Galerías del Jubileo de Diamante de la Reina. Un nuevo edificio - Centro de Bienvenida de la Abadía - para acomodar la bienvenida, la seguridad y la venta de entradas.

El exterior de la Abadía de Westminster ha sido restaurado y renovado varias veces con distintos tipos de piedra a lo largo de los años. La restauración más reciente se llevó a cabo entre 1973 y 1995. En 1989 se incrustó una cápsula del tiempo en el lado sur de la Abadía para marcar la finalización de ese lado de la iglesia. Incluía detalles de la obra, fotos de los obreros y monedas.

Sobre la Gran Puerta Oeste de la Abadía de Westminster se erigieron estatuas de diez mártires modernos. Los mártires representan a quienes han sido oprimidos o perseguidos por su fe y sus creencias. Talladas en piedra caliza, estas estatuas fueron inauguradas en un servicio al que asistió la reina Isabel II en 1998. Entre los mártires modernos figuran el Dr. Martin Luther King Jr. y Wang Zhiming.

La Gran Puerta Norte presenta varias esculturas que representan a Cristo en Majestad bendiciendo a la Iglesia y al Mundo rodeado de Ángeles. Aquí se pueden ver figuras sentadas de los Apóstoles y figuras en procesión que representan profesiones como la música, la escultura y la historia. El pilar central de la Puerta Norte presenta una escultura de la Santísima Virgen María con un Cristo Coronado en brazos.

El interior de la Abadía de Westminster es una clase magistral de arquitectura gótica, caracterizada por sus altísimos arcos apuntados y sus elaborados techos abovedados de crucería que ascienden casi 30 metros. Las tallas decorativas de piedra embellecen estas estructuras, infundiendo una sensación de asombro y elevación espiritual, atrayendo la mirada de todos hacia el cielo.

Las ventanas de la Abadía, resplandecientes con vidrieras de rubíes y zafiros, tienen como telón de fondo sutiles motivos monocromos grises. Esto baña el interior con una luz mística, transformando el espacio con un caleidoscopio de colores. La Gran Ventana del Oeste, instalada en 1735, es una de las más grandes y famosas.

En el corazón de la Abadía se encuentra el histórico Teatro de la Coronación, el lugar ungido donde se ha coronado a los monarcas británicos desde 1066. Está adornado con intrincadas tallas medievales de madera y la venerable Silla de la Coronación, que envuelven el espacio con el peso de siglos de historia.

Situado detrás del altar mayor, el santuario de San Eduardo el Confesor, fundador de la Abadía en el siglo XI, es un testimonio conmovedor de su legado. La ornamentación escultórica del santuario y la santidad de las reliquias del santo dotan a este espacio sagrado de una intensa profundidad espiritual.

De forma octogonal, la Sala Capitular presenta asientos escalonados para ochenta monjes y un pilar central que se ramifica hasta un techo abovedado. Su construcción finalizó hacia 1255 como parte de la reconstrucción de Enrique III. El agrimensor de la abadía, sir George Gilbert Scott, modificó la bóveda y el tejado de piedra y reinstaló y volvió a acristalar las ventanas.

El rosetón con vidrieras es una característica de la arquitectura gótica y se encuentra en los transeptos sur y norte, diseñados por Sir James Thornhill. La ventana del transepto sur presenta 11 Apóstoles. Algunos de sus cristales fueron sustituidos en 1902. La ventana del transepto norte representaba a Cristo y los Apóstoles, pero fue modificada en el siglo XIX por John L. Pearson.