Pourquoi le Cutty Sark est-il une attraction incontournable ?

Visiter le Cutty Sark, c'est se replonger dans l'âge d'or de la voile. Ce navire, l'un des clippers les plus rapides jamais construits, a joué un rôle crucial dans l'histoire maritime de la Grande-Bretagne. Aujourd'hui, cet héritage prend vie grâce à sa cale sèche vitrée, ses mâts imposants et ses expositions multimédias qui retracent ses voyages légendaires à travers le monde.

Ce qui rend la visite du Cutty Sark indispensable lors d'un séjour à Londres, c'est le nombre de découvertes qui vous attendent à bord. Le navire abrite une impressionnante collection de figures de proue historiques, et ses cabines et espaces de chargement restaurés racontent la puissante histoire de l'équipage qui a vécu et travaillé ici, vous transportant à l'époque où le Cutty Sark a acquis sa réputation en tant que l'un des clippers les plus célèbres du 19e siècle.

Brève histoire du Cutty Sark

Le Cutty Sark a été construit à Dumbarton, en Écosse, en 1869 et a navigué pour la première fois vers Shanghai l'année suivante dans le cadre du commerce compétitif du thé, gagnant rapidement une réputation de rapidité. Après s'être reconverti dans le commerce de la laine en Australie, il a établi des records de traversée impressionnants avant d'être retiré du service actif.

En 1954, la Cutty Sark Preservation Society s'est emparée du navire et l'a amené à Greenwich, où il a été placé dans une cale sèche spécialement construite à cet effet. Il a été ouvert au public en 1957 en tant que navire-musée, marquant ainsi un nouveau chapitre de son histoire. Cependant, au début des années 2000, des signes de détérioration structurelle ont conduit à un projet de conservation majeur et, pendant les travaux de restauration en 2007, un grave incendie a causé des dommages importants et a retardé la réouverture du navire.

Après d'importants travaux de conservation et d'ingénierie innovante, y compris l'élévation du navire au-dessus du quai dans une enceinte de verre protectrice, Cutty Sark a rouvert ses portes en 2012. Aujourd'hui, il se dresse fièrement à Greenwich, symbole du patrimoine maritime britannique et l'un des navires historiques les plus célèbres au monde.

Qui a construit le Cutty Sark ?

Cutty Sark a été construit en 1869 par le constructeur naval Scott & Linton à Dumbarton, en Écosse, pour l'armateur John "Jock" Willis. L'architecte naval Hercules Linton a conçu le navire avec une construction composite innovante pour maximiser la vitesse et les performances. Le travail de Linton combinait force et légèreté, aidant le Cutty Sark à devenir l'un des clippers les plus rapides de son époque.

Architecture du Cutty Sark

Le Cutty Sark a été commandé en 1869 par l'armateur John "Jock" Willis et conçu par l'architecte naval Hercules Linton pour atteindre une vitesse et des performances maximales. Le navire est doté d'une construction composite innovante, combinant un cadre en fer forgé avec des planches en orme sous la ligne de flottaison et en teck au-dessus. Cette structure rend le navire à la fois solide et léger, ce qui lui permet de porter une voilure exceptionnellement grande.

Ce qui est intéressant, c'est l'intelligence qui se cache derrière la proue acérée et la coque aérodynamique du Cutty Sark. La conception a permis de réduire la traînée sur l'eau, tandis que les grands mâts et le gréement complexe ont supporté plus de 32 000 pieds carrés de toile, permettant au navire d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 17,5 nœuds.