L'architettura della Torre di Londra: Dalle radici normanne ai restauri vittoriani

Fondò la Torre verso la fine del 1066 e commissionò la costruzione della Torre Bianca nel 1078, stabilendo il nucleo normanno del castello come simbolo del suo potere.

Incaricato da Guglielmo il Conquistatore di supervisionare la costruzione della Torre Bianca, portò la sua esperienza nella costruzione in pietra, un segno distintivo della prima architettura normanna.

Durante il suo regno, le dimensioni del castello furono effettivamente raddoppiate con lo scavo di un fossato a ovest del reparto più interno, un'espansione significativa della struttura difensiva.

Nel XIII secolo fu ampliata in modo sostanziale, creando le pareti est e nord del recinto interno e aggiungendo numerose torri, che modellarono in modo significativo la pianta della Torre.

La Torre fu ulteriormente ampliata, con la creazione del recinto esterno e di un nuovo perimetro difensivo, che comprendeva il Monte di Legge e un nuovo fossato, consolidando la sua forma tardo-medievale.

Ha condotto un'importante opera di restauro nel XIX secolo, con l'obiettivo di riportare la Torre al suo aspetto medievale rimuovendo le strutture post-medievali.

Succedette a Salvin nei lavori di restauro, continuando a concentrarsi sul ripristino degli elementi architettonici medievali, talvolta attraverso la rimozione di aggiunte successive.

La Torre Bianca, che domina il complesso delle torri, è un ottimo esempio del design dei primi anni del periodo normanno. Ha una struttura rettangolare, con contrafforti piatti e torri quadrate sporgenti agli angoli occidentali. In origine era di tre piani con un ingresso sopraelevato, ma in seguito fu modificato per aggiungere finestre più ampie e un piano superiore. È stata utilizzata la pietra del Kentish con dettagli in pietra di Caen (successivamente sostituita).

Gli anelli concentrici di mura difensive, aggiunti nel XII e XIII secolo, sono un esempio di architettura militare medievale. La cortina muraria del rione interno, punteggiata da tredici torri come la Campanile, la Beauchamp e la Bloody Towers, forniva punti di osservazione strategici per la difesa. Le mura esterne di Edoardo I rafforzarono ulteriormente il castello, con bastioni come Legge's Mount, con le sue rare merlature medievali superstiti.

Costruita da Edoardo I, la Torre di San Tommaso fungeva da importante porta d'acqua, fornendo accesso al fiume al castello. Il suo design unico, con feritoie per le frecce rivolte verso l'acqua e una saracinesca, evidenzia il suo scopo difensivo. I lussuosi alloggi al primo piano indicano il suo ruolo secondario di residenza reale. La sua costruzione in pietra e il suo posizionamento strategico sul Tamigi ne sottolineano l'importanza come punto di ingresso e di difesa.

Originariamente scavato da William Longchamp e successivamente migliorato da Edoardo I, il fossato che circondava la Torre fungeva da barriera difensiva. La sua notevole larghezza e profondità (originariamente più profonda al centro) avrebbe rappresentato un ostacolo formidabile per gli attaccanti. Sebbene sia stato parzialmente colmato nel corso del tempo, il fossato rimanente rappresenta ancora un ricordo visivo della pianificazione difensiva della Torre e del suo rapporto con il paesaggio circostante.

All'interno, l'originale disposizione a tre piani rivela il design funzionale di un mastio normanno. È diviso in tre camere per piano, la più grande a ovest, con latrine e caminetti che indicano la sua funzione residenziale. La torre rotonda che ospita la scala a chiocciola e l'abside semicircolare della Cappella di San Giovanni sono elementi architettonici degni di nota. Mentre gli interni del seminterrato risalgono in gran parte al XVIII secolo, la St John's Chapel conserva la semplicità delle sue origini normanne.

Situata all'interno della Torre Bianca, la Cappella di San Giovanni è un esempio significativo di architettura ecclesiastica normanna. L'abside arrotondata, le pareti in pietra liscia e il soffitto a botte evocano un senso di grandezza. Nonostante le decorazioni successive, l'attuale stato di disadornamento richiama il progetto normanno originale, in contrasto con le cappelle più decorate costruite nei periodi successivi. La sua integrazione all'interno del mastio evidenzia l'importanza dello spazio religioso anche all'interno di una roccaforte militare.

Sebbene sia stato in gran parte rimosso nel XVII secolo, i resoconti storici degli alloggi reali all'interno del reparto più interno ne rivelano l'evoluzione in una residenza signorile. Ristrutturate ed elaborate durante il regno di Enrico III, queste camere, tra cui quella della regina imbiancata e dipinta con elementi decorativi e una grande sala, dimostrano il doppio ruolo della Torre come fortezza e dimora reale. La costruzione delle Torri Wakefield e Lanthorn come residenze private sottolinea ulteriormente questo spostamento verso un maggiore comfort.

Costruito nel XIX secolo in stile gotico-revival con dettagli Tudor, il Waterloo Block ospita attualmente i Gioielli della Corona. Il suo stile architettonico riflette l'interesse vittoriano per l'estetica medievale, con merlature e dettagli destinati ad armonizzarsi con l'architettura della Torre. Questa struttura appositamente costruita mostra come i movimenti architettonici successivi abbiano adattato gli stili storici a nuove funzioni all'interno del complesso della Torre.