Ga naar hoofdinhoud
London Tickets

Plan je bezoek aan The National Gallery

De National Gallery is het belangrijkste schilderijmuseum van Londen, vooral bekend omdat het werken van Van Gogh, Leonardo, Turner, Monet en nog honderden anderen onder één gratis dak herbergt. Het is een geweldige ervaring, maar het is er drukker en grootser dan veel nieuwkomers verwachten, vooral bij de populairste attracties. Het verschil tussen een gehaast bezoek en een geweldig bezoek zit hem meestal in de route, niet in je uithoudingsvermogen: als je niet vroeg genoeg beslist wat je prioriteit is, kan de collectie al snel in elkaar overlopen. Deze gids helpt je om je bezoek goed te plannen, vlot binnen te komen en je te concentreren op de zalen die het belangrijkst zijn.

Kort overzicht: De National Gallery in een notendop

  • Wanneer kun je er naartoe gaan: Dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 uur, op vrijdag tot 21.00 uur. Op doordeweekse ochtenden en op vrijdag na 18.00 uur is het er merkbaar rustiger dan in het weekend ’s middags, omdat het dan vanaf laat in de ochtend druk wordt met rondleidingen en voetgangers op Trafalgar Square.
  • Hoe kom je er: De toegang tot de vaste collectie is gratis. Speciale tentoonstellingen kosten meestal zo’n £ 20, en de audiogids kost ongeveer £ 5; in de zomer en tijdens schoolvakanties is het de moeite waard om een tijdslot te reserveren, want als het gebouw vol is, kan de vrije toegang worden stopgezet.
  • Hoe lang mag het duren: Voor de meeste bezoekers is 2 à 3 uur voldoende. Het duurt zo’n 4 uur als je zowel de belangrijkste schilderijen wilt zien als een rustige, chronologische wandeling door de collectie wilt maken.
  • Wat de meeste mensen over het hoofd zien: Turners De strijdende Temeraire, Caravaggio’s Het avondmaal in Emmaüs, en het kleine bolle spiegeltje in Het Arnolfini-portret zijn de detailsrijke stukken waar veel mensen na Zonnebloemen snel langs lopen.
  • Is een gids de moeite waard? Ja, bij een eerste bezoek, want de collectie is zo groot dat ze zonder context wat vormloos aanvoelt; als je het prima vindt om op eigen houtje rond te kijken, is de audiogids een voordeligere tussenoplossing.

🎟️ Tijdens grote seizoensgebonden tentoonstellingen zijn de kaartjes voor The National Gallery al enkele dagen van tevoren uitverkocht. Reserveer je bezoek voordat je gewenste tijdstip volgeboekt is. Bekijk de ticketopties

Ga direct naar wat je zoekt

Waar en wanneer moet je heen?

Hoeveel tijd heb je nodig?

Soort bezoekRouteDuurOp loopafstandWat je krijgt

Alleen de hoogtepunten

Hoogtepunten in de Sainsbury-vleugel → 'Het Arnolfini-portret'/'De ambassadeurs' → Turner-zaal → Impressionistische zalen → uitgang

1,5–2 uur

~1km

Je ziet de schilderijen waar de meeste mensen voor komen, maar je slaat de rustigere overgangen tussen de verschillende periodes en veel prachtige barokzalen over.

Een evenwichtig bezoek

Zalen met vroege Italiaanse en Noord-Renaissancekunst → Barokzalen → Britse schilderkunst → Turner → Impressionisten

2,5–3,5 uur

~1.8km

Dit voegt een historisch element toe waardoor de hoogtepunten beter tot hun recht komen, zonder dat het bezoek verandert in een hele dag lang door musea sjouwen.

Volledig verkennen

Een volledig chronologisch overzicht van de vaste collectie + een bezoekje aan je favorieten + een pauze in het café

4+ uur

~2.5km

Je krijgt een veel beter beeld van hoe de collectie in elkaar zit, maar tegen de tijd dat je bij de laatste zalen bent, ben je echt wel een beetje museummoe. Voeg een apart betaald toegangsticket toe als je ook de tijdelijke tentoonstelling wilt bezoeken.

Welk ticket voor de National Gallery past het beste bij jou?

Soort ticketWat zit er bij inbegrepenBeste keuze voorPrijsklasse
Officiële rondleiding

Rondleiding van 1 uur met een Blue Badge-gids + toegangsticket

Context zonder de vermoeidheid. Een overzichtelijk overzicht van 700 jaar kunstgeschiedenis in een overzichtelijke tijdspanne, zodat je daarna op eigen houtje verder kunt ontdekken

Vanaf € 20

Privéwandeling

Een halve dag (3 uur) met een deskundige privégids + een op maat gemaakte route

Diepgaande analyses en persoonlijke interesses. Een route op maat die de drukte vermijdt en zich richt op de artiesten of stromingen die jou het meest interesseren

Vanaf € 109,99

Combitickets

Rondleiding door de National Gallery + keuze uit de London Eye, de Tower of London of een boottocht op de Theems

Efficiënt sightseeing. Twee belangrijke Londense bezienswaardigheden op één dag bezoeken, terwijl je profiteert van korting (tot 17%) en een kant-en-klaar programma

Vanaf € 30,15

Hoe vind je je weg in de National Gallery?

Waar staan de meesterwerken in de National Gallery?

Van Gogh's "Sunflowers" painting in museum gallery.
1/5

Zonnebloemen

Artiest: Vincent van Gogh

Van Goghs Zonnebloemen is het schilderij waar de meeste bezoekers meteen naartoe lopen, en als je het in het echt ziet, is het schilderijoppervlak pas echt een openbaring. De gele tinten zijn helemaal niet vlak — ze zijn gelaagd, geribbeld en bijna sculpturaal. Wat mensen vaak over het hoofd zien, is de levenscyclus binnen het boeket: sommige bloemen staan in volle bloei, andere beginnen al te verwelken, wat het schilderij een melancholischer tintje geeft dan zijn vrolijke reputatie doet vermoeden.

Waar vind je het: Zaal 43, in de impressionistische zalen.

Het Arnolfini-portret

Artiest: Jan van Eyck

Dit is een van de schilderijen in het gebouw met de meeste details, en het loont meer dan bijna elk ander werk hier om er rustig naar te kijken. De texturen van de kleding, de glanzende oppervlakken en de kleine huishoudelijke voorwerpen zijn buitengewoon, maar het detail dat de meeste mensen over het hoofd zien, is de bolspiegel op de achtergrond, waar de kamer zich uitbreidt en twee extra figuren verschijnen. Het is een van de slimste visuele trucjes uit de collectie.

Waar vind je het: In de Sainsbury-vleugel, tussen de vroeg-Nederlandse schilderijen.

De ambassadeurs

Artiest: Hans Holbein de Jonge

Op het eerste gezicht lijkt dit een statig Tudor-dubbelportret vol boeken, globes en instrumenten. Het echte hoogtepunt is de langgerekte diagonale vorm onderaan: vanuit de juiste hoek zie je dat het een doodshoofd vormt. De meeste bezoekers maken een foto van de voorkant en lopen dan door, maar dit schilderij is zo gemaakt dat het je in beweging brengt, en dat is een van de redenen waarom het nog steeds zo ingenieus aanvoelt.

Waar vind je het: In de Sainsbury-vleugel, in de zalen met de Noord-Renaissance en de Tudor-periode.

De Maagd in de rotsen

Artiest: Leonardo da Vinci

Leonardo’s De Maagd in de Rotsen straalt meer rust uit dan de opvallendere publiekstrekker van het museum, en juist daarom is het de moeite waard om er even de tijd voor te nemen. De grotachtige setting, de rokerige overgangen tussen licht en schaduw en de tederheid van de handgebaren zorgen voor een schilderij dat meer op sfeer dan op spektakel lijkt. Veel bezoekers kijken even naar de gezichten en lopen dan te snel door, zonder de planten, rotsen en waterpartijen op de voorgrond op te merken.

Waar vind je het: In de Sainsbury-vleugel, in de Leonardo-zaal en de zalen met vroege Italiaanse kunst.

De strijdende Temeraire

Artiest: J. M. W. Turner

Turners beroemde schilderij van het oude oorlogsschip dat naar zijn einde wordt gesleept, maakt nog meer indruk als je een stapje terug doet en de lucht het werk laat doen. Het contrast tussen het bleke schip en de donkere stoomsleepboot draagt de hele elegie. Wat mensen vaak over het hoofd zien, is hoe strak de compositie onder al die emotie in elkaar zit — de weerspiegelingen en de kleurbalans spelen net zo’n grote rol als het onderwerp zelf.

Waar vind je het: Kamer 34.

Voorzieningen en bereikbaarheid

  • 🎒 Garderobe/kluisjes: Er is een garderobe beschikbaar; de kosten bedragen £ 3 per stuk. Grote tassen, extra grote rugzakken en koffers zijn niet toegestaan in de zalen.
  • 🚻 Toiletten: Er zijn schone toiletten op het terrein, waaronder toegankelijke toiletten.
  • 🍽️ Café/restaurant /espressobar: Je kunt er binnen eten en drinken, maar de prijzen liggen hoger dan bij de eetgelegenheden in de buurt, en rond lunchtijd is het er druk.
  • 🛍️ Cadeauwinkel/merchandise: De winkel is zeker een kijkje waard voor tentoonstellingscatalogi, kunstboeken, ansichtkaarten en leuke kleine souvenirs.
  • 💧 Drinkfonteinen/watertappunten: Binnen zijn er watervulpunten, wat handig is omdat je bij de veiligheidscontrole geen grote vloeistoffen mee mag nemen.
  • 🪑 Zit- en rustruimtes: Overal in de zalen staan bankjes en zitjes, zodat je even rustig kunt uitrusten zonder de tentoonstelling te verlaten.
  • 📶 Wifi: Er is gratis wifi beschikbaar, wat handig is voor plattegronden van de galerie, de Smartify-app en het snel opzoeken van informatie op de bordjes.
  • ♿ Mobiliteit: De galerie is volledig rolstoeltoegankelijk, met een drempelloze ingang, liften naar alle verdiepingen, toegankelijke toiletten en rolstoelen die je ter plaatse kunt lenen.
  • 👁️ Visuele beperkingen: Er zijn reliëfkaarten en gidsen met grote letters beschikbaar, en het personeel kan je bij de informatiebalie helpen om de juiste hulp te vinden.
  • 🧠 Cognitieve en zintuiglijke behoeften: De rustigste momenten zijn doordeweekse ochtenden en vrijdagavonden; buiten de schoolvakanties en in het weekend ’s middags kun je veel rustiger en met minder drukte langskomen.
  • 👨👩👧 Gezinnen en kinderwagens: Dankzij de liften is het prima te doen met kinderwagens, maar in de populairste zalen kan het krap aanvoelen als groepen zich rond de topstukken verzamelen.

De National Gallery is heel geschikt voor kinderen, als je het bezoek kort houdt en je concentreert op een paar schilderijen met een sterk verhaal of visuele verrassingen, in plaats van het hele museum te willen bekijken.

  • 🕐 Tijd: 60 tot 90 minuten is realistisch voor jongere kinderen, en dat werkt het beste als je 5 tot 6 schilderijen uitkiest in plaats van het hele museum te willen ‘doen’.
  • 🏠 Voorzieningen: Toiletten, zitplaatsen en eetgelegenheden ter plaatse maken pauzes makkelijk, en dat is hier belangrijker dan extra entertainment.
  • 💡 Betrokkenheid: Bouw het bezoek op rond details waar kinderen naar op zoek kunnen gaan — de spiegel in Het Arnolfini-portret, de schedel in De Ambassadeurs en de bloemen in Zonnebloemen werken hier bijzonder goed.
  • 🎒 Logistiek: Neem een kleine tas mee, laat grote flessen en logge spullen achterwege, en zorg dat je er bij openingstijd bent, voordat de drukste ruimtes in een bottleneck veranderen.
  • 📍 Na je bezoek: Trafalgar Square is de handigste volgende stop, met genoeg ruimte om je te bewegen en genoeg te beleven buiten om even bij te komen na het museumbezoek.

Beperkingen en regels

Praktische tips

  • Boeking en aankomst: Reserveer een gratis tijdslot voor zomermiddagen, vrijdagen en schoolvakantieweekenden; je kunt nog steeds zonder reservering binnenlopen, maar de beperkte capaciteit is reëel en kan je korte verblijf in Londen behoorlijk inperken.
  • Tempo: Begin met de Sainsbury-vleugel of een shortlist van 5 à 6 schilderijen, want de bezoekers die het meest van dit museum genieten, zijn degenen die een route uitstippelen in plaats van maar wat rond te dwalen tot ze moe worden.
  • Mensenmassa’s in goede banen leiden: Als Sunflowers je na aan het hart ligt, ga er dan meteen bij openingstijd heen of op vrijdagavond; rond het middaguur is de kans het grootst dat telefoons, rondleidingsgroepen en opstoppingen de ervaring verpesten.
  • Wat je mee moet nemen of thuis moet laten: Neem een klein tasje mee en drink grote drankjes op voordat je door de veiligheidscontrole gaat — voor grote tassen moet je misschien gebruikmaken van de garderobe (€ 3), en vloeistoffen van meer dan 100 ml kunnen het binnenkomen vertragen.
  • Eten en drinken: Eet voor 12.00 uur of na 14.00 uur als je van plan bent om in het café op het terrein te eten, want tijdens de lunch is het er het drukst en kun je er het minst ontspannen even pauzeren.
  • Gratis rondleidingen: Als je meer achtergrondinformatie wilt zonder te betalen, stem je bezoek dan af op het schema van de gratis rondleidingen en zorg dat je 10 tot 15 minuten van tevoren aanwezig bent, zodat je meer kans hebt op een plekje.
  • Foto's: Bewaar je foto’s voor het einde van een bezoek, niet voor de eerste 10 seconden; de zalen komen veel beter tot hun recht als je eerst even rondkijkt voordat je je telefoon tevoorschijn haalt.

Wat is er nog meer in de buurt dat de moeite waard is om te bezoeken?

Eten, winkelen en overnachten in de buurt van de National Gallery

  • Ter plaatse: De Gallery heeft een café, een espressobar en een restaurant; die zijn wel handig, maar het grootste nadeel is de prijs en dat het tijdens de lunch erg druk is.

Betere opties in de buurt: Trafalgar Square en Covent Garden bieden je meer keuze en meestal een betere prijs-kwaliteitverhouding, als je na je bezoek nog 10 minuten kunt lopen.

  • St Martin-in-the-Fields Café in de crypte: (1 minuut lopen vanaf Trafalgar Square): Een betrouwbare optie in de buurt als je op zoek bent naar een meer bijzondere omgeving dan het standaard museumcafé.

💡 Tip van een pro: Als je het ritme van het museum wilt volgen, haal dan vroeg een kopje koffie en bewaar de lunch voor na 14.00 uur, wanneer het zowel in het café van de galerie als in de nabijgelegen tentjes wat rustiger wordt.

  • Winkel van de National Gallery: Het meest geschikt voor ansichtkaarten, kunstboeken, catalogi en kleine cadeautjes die rechtstreeks verband houden met de collectie.
  • Boekwinkels in Charing Cross Road: Het is de omweg van 5 tot 10 minuten zeker waard als je liever boeken koopt dan de gebruikelijke museumartikelen.

Ja, voor een kort uitstapje naar Londen, vooral als je de belangrijkste bezienswaardigheden te voet wilt bezoeken en het vervoer simpel wilt houden. Vanaf Trafalgar Square ben je zo in Covent Garden, Soho, Westminster en bij verschillende metrolijnen, maar daar staan wel de prijs, het lawaai en de drukte tegenover. Het is een praktische plek, maar niet de stilste.

  • Prijs: Deze buurt valt in de midden- tot hogere prijsklasse, met de gebruikelijke meerprijs omdat het in het West End ligt.
  • Geschikt voor: Bezoekers die voor een kort verblijf komen en te voet naar musea, theaters en de belangrijkste bezienswaardigheden van Londen willen gaan, zonder tijd te verspillen in de metro.
  • Overweeg in plaats daarvan: Covent Garden biedt je een vergelijkbare centrale ligging met meer eetgelegenheden, terwijl South Bank geschikter is voor een langer verblijf als je op zoek bent naar een wat rustigere sfeer met avonden aan de rivier.

Veelgestelde vragen over een bezoek aan The National Gallery

De meeste bezoeken duren 2 tot 3 uur. Als je alleen de belangrijkste schilderijen wilt zien, kun je er prima 90 minuten over doen, maar kunstliefhebbers blijven vaak wel 4 uur of langer, vooral als ze de collectie chronologisch bekijken of ook een tijdelijke tentoonstelling meepakken.