Dover Castle, som ligger høyt oppe over de hvite klippene, har voktet over Englands kystlinje i århundrer. Fra romerske fyrtårn til krigstidstunneler gjemt dypt inne i krittklippene – festningen er full av historier som er langt mer bisarre enn fiksjon.
Lenge før middelalderslottet ble bygget, reiste romerne et fyrtårn på åsen kort tid etter år 43 e.Kr. Dette stedet, kjent som «Roman Pharos», er fortsatt et av de best bevarte romerske byggverkene i England og et av bare tre gjenværende romerske fyrtårn fra det tidligere Romerriket.
Skjult under slottet ligger et labyrintlignende nettverk av tunneler som strekker seg over mer enn tre miles. Disse kalksteinsgangene ble opprinnelig gravd ut under Napoleonskrigene for å huse kanonbatterier, men ble senere utvidet til å fungere som krigstidens kommandosentre, sykehus og kommunikasjonsknutepunkter i løpet av det 19. og 20. århundre.
Under andre verdenskrig ble slottets underjordiske tunneler brukt som et beskyttet militært hovedkvarter. I 1940 planla og ledet kommandantene evakueringen av mer enn 330 000 allierte soldater fra Dunkerque fra rom som var hugget direkte ut i krittlaget under klippene.
Et av de mest berømte Tudor-våpnene på Dover Castle fikk kallenavnet «Dronning Elizabeths lommepistol». Til tross for det humoristiske navnet var den enorme bronsekanonen over syv fot lang og symboliserte den økende betydningen av tungt artilleri for forsvaret av Englands kystlinje.
Utenlandske krigsfanger som en gang var fengslet på slottet, risset inn navn, tegninger og beskjeder i steinveggene i Det store tårnet. Mange av disse utskjæringene finnes fortsatt i dag og gir oss små, men personlige innblikk i liv som ble preget av krig og fangenskap for flere århundrer siden.
De underjordiske gangene har fått rykte på seg for spøkelseshistorier og mystiske lyder. Eksperter mener imidlertid at slottets utsatte beliggenhet på klippesiden skaper uvanlige luftstrømmer og ekko inne i krittunnelene, noe som får vanlige lyder til å virke uhyggelige og uforklarlige.
Toppen av åsen har vært brukt til forsvarsformål helt siden jernalderen, lenge før romerne kom. Gjennom århundrene har denne strategiske plasseringen fortsatt å utvikle seg, fra å være en høyborg til en middelalderslott og videre til et moderne militærhovedkvarter, noe som gjør stedet til et av Storbritannias steder med den lengste forsvarshistorien.
Tunnelene som ble bygget for Napoleons kanonbatterier, ble faktisk aldri brukt i kamp på den tiden. I stedet omgjorde senere generasjoner kamrene til skjulte krigsanlegg, komplett med telefonsentraler, kartrom, kontorer og til og med underjordiske sykestuer.
Under steinmurene ligger enorme grøfter og jordvoller som opprinnelig ble anlagt av samfunn fra jernalderen. Landskapet har gjennomgått gjentatte forandringer i løpet av tusenvis av år, noe som gjør slottets omgivelser til et enestående, lagdelt vitnesbyrd om Storbritannias forsvarshistorie.
Stedets historie strekker seg over 2 000 år tilbake i tid, med utgangspunkt i jordvoller fra jernalderen. Det middelalderske steinslottet vi ser i dag, stammer i stor grad fra det 12. århundret, under kong Henrik II.
Takket være sin beliggenhet med utsikt over Den engelske kanal ble den en av landets viktigste forsvarsfestninger. Den som kontrollerte Dover, kunne overvåke og beskytte en av Englands travleste sjøforbindelser.
Ja. Slottet har et omfattende underjordisk tunnelnettverk som er bygget inn i krittklippene. Besøkende kan utforske ulike områder, blant annet kommandosentre og sykehus fra krigstiden.
Slottet ble et viktig militært hovedkvarter under krigen. Tunnelene ble brukt til å planlegge operasjoner, blant annet evakueringen fra Dunkerque i 1940.
Ja. Den romerske fyrtårnet står fremdeles på slottets område i nærheten av St Mary in Castro-kirken og er et av de eldste bevarte romerske byggverkene i Storbritannia.
Flere monarker har brukt slottet gjennom århundrene. Henrik II gjennomførte en omfattende ombygging av slottet på 1100-tallet, mens senere herskere styrket og utvidet forsvarsverkene.
Dover Castle strekker seg over et mye større område på grunn av sine omfattende ytre forsvarsverk, jordvoller og beliggenheten ved klippekanten, noe som gjør det til et av Englands største slott målt i areal.
Ja. Det ble holdt krigsfanger på slottet i ulike perioder, særlig på 1600- og 1700-tallet. Noen etterlot seg til og med graffiti som fremdeles er synlig i dag.
Slottets underjordiske tunneler, krigshistorien og de ekkoende kalkgangene har gitt opphav til mange spøkelseslegender. Uvanlig akustikk og sterke luftstrømmer bidrar også til den uhyggelige stemningen.
Det er få steder i England som forener historien fra jernalderen, romertiden, middelalderen, Tudor-tiden, Napoleontiden og andre verdenskrig på ett og samme sted. Dets vedvarende militære betydning gjennom århundrene gjør det til et sted av helt spesiell betydning.
Billetter til Dover Castle Inngang
Guidet tur til Canterbury og Dover Castle fra London