Canterbury hadde sin opprinnelse som Durovernum Cantiacorum, en romersk by omgitt av vegger som lå ved et viktig veinett. Selv i dag bidrar deler av gatenettet og de bevarte veggerne til å forklare hvorfor det historiske sentrumet føles så kompakt og oversiktlig.
Canterburys historie fra de romerske røttene
Få engelske byer fremstår som så mangfoldige som Canterbury, der romerske gater, angelsaksisk tro og middelalderens pilegrimsferd fortsatt preger et kompakt sentrum som er lett å gå rundt i. Når du kjenner til denne bakgrunnshistorien, vil du oppdage langt mer enn bare katedralens murverk på en dagstur.
Tidslinje for Canterbury
- c. 43 e.Kr.: En romersk by ble grunnlagt
Durovernum Cantiacorum blir en viktig bosetning langs Watling Street. - år 597 e.Kr.: Augustine ankommer
Canterbury ble utgangspunktet for misjonsarbeidet som gjeninnførte kristendommen i det angelsaksiske England. - 1070: Gjenoppbyggingen av Norman starter
Erkebiskop Lanfranc påbegynner byggingen av en ny katedral etter den normanniske erobringen. - 1170: Thomas Becket blir myrdet
Katedralen blir åstedet for Englands mest berømte middelalderske martyrdød. - 1173: Pilegrimsreisebommen tar fart
Becket er blitt helgenkåret, og hans helligdom tiltrekker seg pilegrimer fra hele Europa. - c. 1387–1400: Chaucer skriver om pilegrimene
«Canterbury Tales» gir byen en fast plass i litteraturhistorien. - 1538: Beckets helligdom ble ødelagt
Henrik VIII’s reformasjon setter en stopper for den store pilegrimsalderen i Canterbury. - 1942: Baedeker-angrepene rammet
Bombingene under krigen ødelegger store deler av det historiske sentrum. - 1988: Oppføring på UNESCOs verdensarvliste
Katedralen, klosteret og St. Martins kirke blir oppført på verdensarvlisten.
Canterburys historie forklart
Romerske fundamenter og gateplan (ca. 43–410 e.Kr.)
Hovedsted for den engelske kirken (597–1066 e.Kr.)
Augustinus’ misjonsvirksomhet, støttet av kong Ethelbert, gjorde Canterbury til det viktigste kristne sentrum i det tidlige England. St. Martins kirke, St. Augustins kloster og katedralområdet vitner fortsatt om hvordan troen har preget byens identitet.
Pilegrimsferd og berømmelse (1170–1400-tallet)
Drapet på Becket gjorde Canterbury til en av middelalder-Europas mest kjente pilegrimsdestinasjoner. Kroer, markeder og gater vokste frem rundt pilegrimstrafikken, og denne bevegelsen inspirerte senere Chaucers reise i Canterbury-fortellingene.
Tap, overlevelse og gjenoppbygging (1538–i dag)
Reformasjonen satte en stopper for helligdyrkelsen av Becket, men Canterbury mistet aldri sin symbolske betydning. Senere uroligheter, brann, bombinger og omhyggelig restaurering har skapt den mangfoldige byen du nå vandrer gjennom – delvis et gammelt gateverk, delvis en motstandsdyktig, moderne kulturby.
Bygg og arkitektur i Canterbury
Store deler av det historiske Canterbury ble bygget i flere etapper, ikke på en gang. Romerske vegger og gatelinjer danner grunnlaget for byen, mens Canterbury-katedralen ble gjenoppbygd fra 1070 under Lanfranc og utvidet på nytt etter brannen i 1174 i stadig mer gotiske former. Rundt om forteller middelalderske bindingsverkshus, steingateways og gjenoppbyggingen etter krigen en historie om tilpasning. Det er nettopp denne blandingen som gjør at Canterbury byr på like mye glede ved å spasere i rolig tempo som ved sightseeing.
Canterbury i dag: Hvorfor det er viktig
I dag er Canterburys historiske sentrum fortsatt et av Englands mest givende kulturminnebesøk i en liten by, med det UNESCO-listede trioen bestående av Canterbury-katedralen, St. Augustines kloster og St. Martins kirke som viktigste attraksjoner. Katedralen forvaltes av dekanen og kapittelet, mens English Heritage forvalter klosterruinene. Besøkende kan også utforske Westgate Tårn, middelaldergatene og de ulike lagene i byens struktur – fra romertiden til i dag – til fots.
Ofte stilte spørsmål om Canterburys historie
Canterburys historie blir vanligvis sett på som bestående av fem faser: den romerske, den angelsaksiske kristne, middelalderens pilegrimsferd, reformasjonen og den moderne gjenoppbyggingen.
Stedet ble base for St. Augustinus’ misjonsvirksomhet i år 597 e.Kr. og senere sete for erkebiskopen av Canterbury, som er overhode for Den engelske kirke.
Becket var erkebiskop av Canterbury og ble myrdet i katedralen i 1170. Hans død gjorde byen til en viktig destinasjon for pilegrimer.
Chaucer brukte en pilegrimsreise til Beckets helligdom som ramme for fortellingene sine, og knyttet dermed reisende fra London til den virkelige veien til Canterbury.
Legg vekt på Canterbury-katedralen, St. Augustine’s Abbey, St. Martin’s Church, Westgate Tårn og de middelalderske gatene mellom dem.
Ja. Man kan fremdeles studere det gamle bykartet, få øye på deler av bymuren og vandre gjennom smug og Gateway-åpninger som er formet av middelalderens handel og pilegrimsferd.
Reformasjonen ødela Beckets helligdom i 1538; det 17. århundret medførte religiøse og politiske omveltninger, og Baedeker-angrepene i 1942 påførte bysentrum skader.
Det hjelper deg å bestemme om du ønsker et besøk med hovedfokus på katedralen, en mer omfattende pilegrimsreise eller en kombinerte dagstur som også inkluderer Dover Castle og de hvite klippene.
