Det er få slott som kan skilte med nesten tusen år med uavbrutt historie, men Warwick Castle kan det. Denne normanniske festningen ved elven Avon ble bygget i 1068 på ordre fra Vilhelm Erobreren for å bidra til å underlegge seg det nylig erobrede England. Gjennom århundrene utviklet den seg fra et trefort til en av landets mest imponerende middelalderfestninger, og senere til en storslått adelsbolig. I dag gir tårnene og festningsmurene et av Storbritannias mest fullstendige innblikk i nesten et årtusen med erobringer, makt og forandringer.
1068: Grunnlagt av Vilhelm Erobreren
Bygget som en festning av tre i «motte-and-bailey»-stil for å bidra til å kontrollere Midlands etter den normanniske erobringen.
1154–1189: Gjenoppbygget i stein under Henrik II
Den opprinnelige trekonstruksjonen ble erstattet med et tårn i stein, som utgjør grunnmuren til dagens slott.
1264: Ble stormet under den andre baronkrigen
Simon de Montforts styrker inntar slottet i et overraskelsesangrep og holder jarlen av Warwick som gissel for å kreve løsepenger.
1330-årene–1360-årene: Jarlene av Beauchamp bygger Caesar’s Tower og Guy’s Tower
Omfattende befestningsarbeider skaper en av Englands mest kjente militære fasader fra 1300-tallet.
1469: Richard Neville, «Kingmaker», fengsler Edvard IV
Under Rosekrigene holder Englands mektigste jarl kongen fanget innenfor slottets murer.
1604: Tildelt Sir Fulke Greville av Jakob I
Den middelalderske festningen, som lenge har stått forfallen, er omgjort til et storslått herregård.
1642: Motstår en beleiring fra rojalistene under den engelske borgerkrigen
Parlamentets forsvarere holder stand inntil forsterkninger tvinger angriperne til å trekke seg tilbake.
1871: En ødeleggende brann ødelegger Storsalen
En påsatt brann ødelegger de private leilighetene; restaureringsarbeidet pågår i løpet av de neste fire årene.
1978: Solgt av familien Greville etter 374 år
Tussauds-konsernet kjøper slottet og åpner det for publikum for første gang.
2007: Oppkjøpt av Blackstone, drevet av Merlin Entertainments
Warwick Castle går inn i sin nåværende epoke som en av Storbritannias mest besøkte historiske severdigheter.
Vilhelm Erobreren grunnla Warwick Castle i 1068 og bygde en festning av tre av typen «motte-and-bailey» for å sikre normannernes kontroll over Midlands. Henry de Beaumont ble den første jarlen av Warwick i 1088 og grunnla dermed en dynasti hvis etterkommere skulle styre slottet i flere generasjoner.
Slottet ble stormet under den andre baronkrigen i 1264, men blomstret senere opp under Beauchamp-jarlerne, som oppførte Caesar’s Tower og Guy’s Tower mellom 1330 og 1360. Dette gjorde Warwick til en av Englands mest imponerende og kjente middelalderfestninger.
Etter at Beauchamp-slekten døde ut i 1449, ble Richard Neville, «Kingmaker», jarl av Warwick. I 1469, under opprøret mot Edvard IV, sperret Neville kongen inne i slottet, noe som gjorde Warwick til sentrum for den engelske kongemakten.
Etter flere tiår som eid av kronen og etter å ha blitt forsømt av grevene av Dudley, forfalt slottet. I 1604 overdro kong Jakob I den forfalne festningen til Sir Fulke Greville, som begynte å ombygge den til et komfortabelt landsted.
Slottet var indirekte knyttet til kruttkonspirasjonen i 1605, da konspiratørene stjal hester fra stallen der. I 1642 motsto det en beleiring fra rojalistene under borgerkrigen, og gjennomgikk senere en omfattende modernisering av interiøret på 1670-tallet.
I 1749 ga Francis Greville landskapsarkitekten Capability Brown i oppdrag å omforme slottets eiendom, og maleren Canaletto i oppdrag å avbilde det. Disse forbedringene fra den georgianske epoken gjorde Warwick til et berømt symbol på aristokratisk smak.
En brann som ble påsatt av en tyvaktig underbutler, ødela Storsalen fullstendig den 3. desember 1871. Arkitekten Anthony Salvin ledet restaureringen i årene 1872–75, som delvis ble finansiert av offentlige donasjoner, mens det økende antallet besøkende befestet slottets attraktivitet som turistmål.
Etter å ha vært i Greville-familiens eie i 374 år ble slottet solgt til Tussauds-konsernet i 1978 og åpnet for publikum. Stedet har vært drevet av Merlin Entertainments siden 2007 og er fortsatt et av Storbritannias mest besøkte historiske steder.
Warwick Castle ligger på en sandsteinsklippe over elven Avon, et sted hvor elven har erodert en naturlig klippe som, sammen med selve fjellet, utgjorde en del av stedets opprinnelige forsvarsverk. Det som opprinnelig var en jordvoll og en trepalisade, ble ombygd i stein i løpet av det 12. århundre, og den opprinnelige normanniske vollingen, kjent som «motte», står fremdeles igjen som det eldste synlige elementet på stedet.
Slottets mest karakteristiske arkitektur stammer fra 1300-tallet: Cæsars tårn og Guys tårn, som har hvelvede rom i stein på alle etasjer. Begge tårnene har machikolier, som er utstikkende steingallerier med åpninger i gulvet som gjorde det mulig for forsvarerne å slippe gjenstander ned på angriperne nedenfor. Det tilstøtende portbygget ble utstyrt med to vindebroer, en port og portgitter (tunge gitterbarrierer som kunne senkes for å sperre adgangen), samt «murder holes» – små åpninger som ble brukt til å angripe alle som var fanget i inngangspartiet.
Slottets eiendom ble senere omformet av landskapsarkitekten Capability Brown, noe som ga festningen et mer naturlig, parkaktig preg. Etter at en alvorlig brann ødela Great Hall i 1871, ledet arkitekten Anthony Salvin gjenoppbyggingen og gjenopprettet rommet til dets historiske utseende. Når du i dag går gjennom slottet, er det nettopp disse lagene av middelaldersk forsvarsanlegg, georgiansk landskapsarkitektur og viktoriansk restaurering du vil se.
Warwick Castle eies av LondonMetric Property og drives av Merlin Entertainments gjennom en langsiktig leieavtale, og selskapet har drevet stedet som en viktig kulturminneattraksjon siden 2007. Slottet er et fredet byggverk i klasse I og et fredet kulturminne, anerkjent av Historic England som nasjonalt viktig, mens det omkringliggende området har status i klasse I i det nasjonale registeret over historiske parker og hager.
Det som gjør slottet betydningsfullt i dag, går utover dets alder. Våpensamlingen regnes som den nest største etter den i Tower of London, og tårnene, den store salen og representasjonsrommene vitner om nesten et årtusen med kontinuerlig byggevirksomhet, med omfattende arbeider dokumentert i hvert århundre unntatt det nåværende.
I tillegg til den historiske kjernen byr slottet nå på oppslukende opplevelser som «Castle Dungeon», familieattraksjoner som «Princess Tower» og «Horrible Histories Maze», samt overnatting på hotellet, i hyttene og i glamping-landsbyen. Uansett om du er interessert i historien, arkitekturen eller en familieutflukt, er det mye å planlegge rundt.
Det er gratis å beundre Warwick Castle fra utsiden, men med en oppgradering kan du selv oppleve nesten 1 000 år med historie på nært hold. Bestig Guy’s Tower for å nyte den vidstrakte utsikten over Warwickshire, ta en spasertur gjennom Great Hall og representasjonsrommene, og gå inn i fangehullet under Caesar’s Tower, der en konge en gang satt fengslet under Rosekrigene.
Warwick Castle ble opprinnelig bygget i 1068 av Vilhelm Erobreren som en trefestning av typen «motte-and-bailey», som en del av hans strategi for å kontrollere Midlands etter den normanniske erobringen.
Den ble bygget som en militær festning for å hjelpe normannerne med å befeste kontrollen over det nylig erobrede England, særlig for å sikre Midlands og en viktig strekning av den romerske veien Fosse Way.
Det er få engelske slott som har vært kontinuerlig bebodd og ombygd i nesten 1 000 år. Warwick Castle har vært vitne til middelalderske beleiringer, en kongelig fengsling under Rosekrigene, en beleiring under borgerkrigen og en omdannelse fra festning til herregård, noe som gjør det til et av de mest fullstendige eksemplene på engelsk slottets historie som fremdeles står.
Det utviklet seg fra et normannisk trefort til et tårn av stein i det 12. århundre, deretter til en sterkt befestet middelaldersk festning under Beauchamp-jarlerne i det 14. århundre, før det ble omgjort til et herregård av Greville-familien fra 1604 og fremover. I dag fungerer det som en viktig kulturminneattraksjon.
I 1469 fengslet Richard Neville, kjent som «Kingmaker», kong Edvard IV i Warwick Castle under sitt opprør mot kongen, noe som for en kort stund gjorde slottet til sentrum for den engelske kongemakten.
Blant de mest kjente personene finner vi Vilhelm Erobreren, som grunnla slottet; Beauchamp-jarlerne, som bygde dets ikoniske tårn; Richard Neville, «Kingmaker»; og Sir Fulke Greville, som omgjorde det til et herregård på begynnelsen av 1600-tallet.
En brann som ble påsatt av en tyvaktig underbutler, ødela Storsalen og de private boligene i desember 1871. Arkitekten Anthony Salvin ledet restaureringsarbeidet mellom 1872 og 1875, som delvis ble finansiert av offentlige donasjoner.
Den opprinnelige motten (jordhaugen) fra 1068 står fortsatt, sammen med Caesar’s Tower og Guy’s Tower fra 1300-tallet, Great Hall, representasjonsrommene og portbygningen. Slottet er fortsatt et fredet bygg i klasse I og et fredet kulturminne.
Kenilworth Castle, omtrent 5 miles nordover, var en tilsvarende middelaldersk festning som ble bygget omtrent på samme tid, men den forfalt etter å ha blitt bevisst ødelagt under borgerkrigen. Warwick Castle har derimot vært bebodd uten avbrudd og er i stor grad intakt, noe som gjør det til et av Englands best bevarte middelalderslott.
Billetter til Warwick Castle Inngang
Fra London: Dagstur til Oxford, Stratford-upon-Avon, Cotswolds og Warwick Castle