British Museum powstało w 1753 roku dzięki spadkowi po sir Hansie Sloanie, a swoje podwoje otworzyło w 1759 roku w budynku Montagu House. Założyło pierwsze na świecie bezpłatne, publiczne muzeum narodowe, zmieniając sposób dostępu do wiedzy i zbiorów.
Historia British Museum | Fascynująca podróż w czasie i pełna odkryć
British Museum to jedno z największych miejsc na świecie, gdzie można poznać historię ludzkości – ponad osiem milionów eksponatów opowiada o cywilizacjach z różnych kontynentów i z upływem tysiącleci. Założone w 1753 roku, było to pierwsze publiczne muzeum narodowe na świecie, oparte na śmiałej idei, że wiedza powinna być dostępna dla wszystkich – a nie zarezerwowana tylko dla wąskiego grona uprzywilejowanych.
Spacerując po jego okazałych salach, przenosisz się ze starożytnego Egiptu do klasycznej Grecji, z Cesarstwa Rzymskiego do odległych azjatyckich dynastii – a wszystko to pod jednym dachem, w samym sercu Londynu. To coś więcej niż muzeum – to podróż przez czas, kulturę i wspólną historię ludzkości.
Kalendarium British Museum
• 1753: Założona na mocy ustawy parlamentu
British Museum powstało dzięki spadkowi po sir Hansie Sloanie, stając się pierwszym na świecie narodowym muzeum publicznym.
• 1759: Muzeum zostaje otwarte dla zwiedzających
Muzeum otwiera się w Montagu House w dzielnicy Bloomsbury i oferuje bezpłatny wstęp do swojej stale powiększającej się kolekcji.
• 1802: Kamień z Rosetty trafia do kolekcji
Kamień z Rosetty trafia do Londynu po tym, jak został zabrany podczas francuskiej kampanii w Egipcie, a później stał się kluczem do rozszyfrowania egipskich hieroglifów.
• 1801–1816: Pozyskanie marmurów z Elgin
Rzeźby z ateńskiego Partenonu zostały przewiezione do Wielkiej Brytanii, a w 1816 roku muzeum oficjalnie je nabyło.
• 1823–1852: Budowa nowego budynku muzeum
Sir Robert Smirke zaprojektował budynek w stylu neogreckim, który stopniowo zastąpił Montagu House i stanowi dziś serce muzeum.
• 1857: Otwarcie Okrągłej Czytelni
W centrum muzeum powstała duża sala naukowa, z której później korzystali czołowi myśliciele i pisarze.
• 1939–1945: Ochrona zbiorów w czasie II wojny światowej
Najcenniejsze eksponaty są ewakuowane i bezpiecznie przechowywane poza Londynem, aby chronić je przed bombardowaniami w czasie wojny.
•1973–1997: British Library została wydzielona i przeniesiona do dzielnicy St Pancras
Zbiory biblioteczne zostały formalnie oddzielone od muzeum, stając się niezależną instytucją, a historyczne zbiory przeniesiono później do St Pancras, co umożliwiło gruntowną przebudowę przestrzeni muzealnych.
• 2000: Otwarcie Wielkiego Dworu
Królowa Elżbieta II oficjalnie otworzyła odrestaurowany centralny dziedziniec z charakterystycznym szklanym dachem, zaprojektowanym przez Foster and Partners.
• Lata 2020–obecnie: Modernizacja i przebudowa
Muzeum kontynuuje prace konserwatorskie, cyfryzację zbiorów oraz długoterminowe planowanie przebudowy swojej zabytkowej siedziby w dzielnicy Bloomsbury.
Historia British Museum
Początki (1753–1759)
Wczesne odkrycia i przełomowe osiągnięcia (lata 1800–1820)
To właśnie ten okres ukształtował światowe znaczenie muzeum. Kamień z Rosetty trafił do Europy w 1802 roku i umożliwił Champollionowi rozszyfrowanie egipskich hieroglifów w latach 20. XIX wieku, co stanowiło przełomowe odkrycie archeologiczne. Zakupiono też rzeźby z Elgin, co jeszcze bardziej umocniło jego rolę w dyskusjach na temat starożytności.
Rozszerzenie kolekcji z okresu imperium (XIX wiek)
W XIX wieku nastąpił gwałtowny rozwój dzięki zakrojonym na szeroką skalę wykopaliskom w Egipcie, Asyrii i Mezopotamii. Dzięki systematycznym badaniom terenowym i imperialnym zbieractwu powstała jedna z najbogatszych na świecie kolekcji poświęconych starożytnym cywilizacjom, co ugruntowało pozycję muzeum jako światowego autorytetu w dziedzinie archeologii.
Przemiany neoklasyczne (lata 20. – 50. XIX wieku)
Sir Robert Smirke przeprojektował muzeum w okazałym stylu neogreckim, zastępując Montagu House monumentalną neoklasycystyczną budowlą. Ta architektoniczna przemiana odzwierciedlała oświeceniowe ideały porządku, nauki i trwałości uwiecznione w kamieniu.
Rozwój i modernizacja na początku XX wieku (lata 1900–1930)
Muzeum wkroczyło w fazę rozwoju instytucjonalnego, charakteryzującą się rozbudową działów, udoskonaleniem praktyk kuratorskich oraz wzmocnieniem struktur badawczych. Okres ten oznaczał przejście w kierunku bardziej uporządkowanego, nowoczesnego systemu muzealnego, jeszcze przed zawirowaniami II wojny światowej.
Wojna, ewakuacja i ochrona zabytków (1939–1945)
W czasie II wojny światowej najważniejsze zbiory ewakuowano z Londynu, żeby je chronić przed bombardowaniami. Chociaż budynek uległ zniszczeniu podczas nalotów, dzięki starannym działaniom konserwatorskim udało się ocalić bezcenne eksponaty i wzmocnić odporność muzeum.
Powojenna restrukturyzacja (1945–lata 90.)
W powojennych dziesięcioleciach doszło do poważnych zmian instytucjonalnych, w tym do wydzielenia Biblioteki Brytyjskiej w 1973 roku i jej przeniesienia w 1997 roku. Reformy te na nowo zdefiniowały profil działalności muzeum i pozwoliły położyć większy nacisk na archeologię, sztukę i dziedzictwo kulturowe.
Współczesna transformacja (od 2000 r. do dziś)
Otwarcie Wielkiego Dziedzińca w 2000 roku zmieniło oblicze architektury muzeum i wrażenia zwiedzających. Od tamtej pory ciągła przebudowa, działania konserwatorskie i dyskusje na temat własności dóbr kultury ukształtowały jego współczesną tożsamość jako światowej instytucji kulturalnej.
Budowa i architektura British Museum
Architektura British Museum odzwierciedla prawie dwa stulecia rozbudowy, łącząc neoklasycystyczny styl z późniejszymi modernistycznymi zmianami, tworząc jeden z najbardziej charakterystycznych zabytków kultury w Londynie.
Główny budynek został zaprojektowany w XIX wieku przez Sir Roberta Smirke'a w stylu neogreckim, inspirowanym starożytnymi świątyniami klasycznymi. Zbudowany głównie w latach 20. i 50. XIX wieku, zastąpił on Montagu House i powstał z kamienia portlandzkiego oraz cegły, tworząc monumentalną i trwałą budowlę, która dziś stanowi wizytówkę muzeum.
Jedną z największych architektonicznych atrakcji jest Okrągła Czytelnia, ukończona w 1857 roku przez Sydneya Smirke'a. Zbudowana z żeliwa i zwieńczona dużym kopułowym stropem, stała się zarówno inżynieryjnym osiągnięciem swoich czasów, jak i ważną przestrzenią naukową w ramach muzeum.
W 2000 roku muzeum przeszło gruntowną przebudowę w ramach projektu „Great Court”, zaprojektowanego przez Normana Fostera i firmę Foster + Partners. W ramach tej renowacji centralny dziedziniec został zadaszony konstrukcją ze szkła i stali, co znacznie poprawiło komunikację wewnętrzną i stworzyło efektowną, nowoczesną przestrzeń w tym zabytkowym budynku.
British Museum dzisiaj: dlaczego to ma znaczenie
Dzisiaj British Museum jest jedną z czołowych światowych instytucji kulturalnych, zarządzaną przez radę powierniczą i finansowaną ze środków publicznych. Zgromadziło ponad osiem milionów eksponatów z całej historii ludzkości, stanowiąc kluczowe centrum badań nad cywilizacjami świata.
W jego zbiorach znajdziesz Kamień z Rosetty, egipskie mumie, asyryjskie płaskorzeźby oraz rzeźby z Partenonu. Dzięki bezpłatnemu wstępowi jego galerie łączą historię, sztukę i naukę, przekraczając granice kultur i kontynentów.
Oprócz swoich ekspozycji muzeum odgrywa kluczową rolę w badaniach naukowych, konserwacji zabytków i globalnym dialogu kulturowym, nieustannie wpływając na to, jak badamy, chronimy i rozumiemy historię ludzkości.
Najczęściej zadawane pytania dotyczące historii British Museum
British Museum powstało w 1753 roku na mocy ustawy parlamentu, w wyniku testamentowego zapisu sir Hansa Sloane’a. Zostało otwarte dla publiczności w 1759 roku w Montagu House w dzielnicy Bloomsbury.
Zostało założone jako bezpłatna instytucja publiczna, żeby gromadzić zbiory z zakresu historii naturalnej, sztuki i starożytności, udostępniając wszystkim wiedzę i dziedzictwo kulturowe.
Było to pierwsze na świecie państwowe muzeum publiczne, które dzięki swoim ogromnym i różnorodnym zbiorom stało się ważnym ośrodkiem archeologii, nauki i międzynarodowej wymiany kulturowej.
Do najważniejszych eksponatów należą Kamień z Rosetty, egipskie mumie, asyryjskie płaskorzeźby oraz rzeźby z Partenonu – każdy z nich odgrywa kluczową rolę w archeologii i badaniach historycznych.
W XIX wieku z Montagu House przekształciło się w potężny neoklasycystyczny kompleks, w epoce imperialnej powiększyło swoje światowe zbiory, a w XX i XXI wieku przeszło gruntowną modernizację.
Najważniejsze zbiory ewakuowano, by uchronić je przed nalotami, a budynek uległ zniszczeniu, ale dzięki starannemu planowaniu udało się ocalić najcenniejsze eksponaty.
Otwarty w 2000 roku Great Court przekształcił centralny dziedziniec muzeum w dużą przestrzeń publiczną z przeszklonym dachem, poprawiając dostępność i przepływ zwiedzających.
Tak, wstęp ogólny pozostaje bezpłatny, co odzwierciedla zasadę, na której opiera się nasza działalność, a mianowicie zapewnienie wszystkim dostępu do wiedzy i dziedzictwa kulturowego.
