Kopuła katedry św. Pawła

Pierwszy przedział od wtorku do czwartku to najspokojniejszy okres. Po około 11 rano trasę schodową zalewają grupy wycieczkowe i weekendowi goście, a na górnych galeriach robi się mniej swobodnie. Jeśli zależy ci na widokach i odrobinie przestrzeni, nie wybieraj późnego poranka w sobotę.

Jeśli zwiedzasz na własną rękę, zarezerwuj sobie 35–50 minut, a jeśli twoja wycieczka po katedrze obejmuje również oprowadzanie przed wejściem na wieżę – 45–60 minut. Ostatni odcinek zwęża się i zmusza ludzi do zwolnienia. Jeśli przeznaczycie na to tylko 20 minut, to najlepszą część zrobicie w pośpiechu.

Potraktuj kopułę jako główną atrakcję swojej wizyty w katedrze św. Pawła, a nie jako coś dodanego na marginesie. Większość ludzi dociera do schodów zaraz po tym, jak zorientują się w przestrzeni na podłodze katedry. Wspinaj się, póki masz jeszcze świeże nogi, a nie po całym dniu spędzonym na zwiedzaniu Londynu.

Największy napływ ludzi obserwuje się między 11:00 a 13:00, kiedy to zbiega się przyjazd grup wycieczkowych i uczniów. W ruchliwe letnie dni na wyższych poziomach mogą chwilowo tworzyć się zatory. Wcześniejsze i późniejsze wizyty przebiegają sprawniej, więc nie myśl, że kolejka w południe to normalne tempo.

Jeśli nie dasz rady zwiedzać każdego poziomu w spokojnym tempie, najpierw wybierz się do Galerii Kamiennej, żeby podziwiać widoki na świeżym powietrzu, a potem przejdź do Galerii Złotej, o ile schody nadal nie sprawiają ci trudności. Zostaw sobie tę długą wizytę w krypcie na później. Nie marnuj najpierw swojej najlepszej energii pod ziemią.

Większość odwiedzających zakłada, że bilet zarezerwowany z wyprzedzeniem oznacza brak kolejki i że wejście na szczyt będzie łatwe. Sprawdzanie bezpieczeństwa wciąż zajmuje trochę czasu, a ostatnia spirala jest ciasna. Przyjdź wcześniej, niż myślisz, i nie zaczynaj wspinaczki, gdy jesteś już zmęczony.

Kiedy ten poziom jest otwarty, następuje pierwsza spektakularna zmiana perspektywy: 257 stopni nad podłogą nie patrzysz już w górę na kopułę, tylko w poprzek niej. Zatrzymaj się przy balustradzie i przyjrzyj się jej malowanym zaokrągleniom oraz malutkim postaciami poniżej, zanim pójdziesz dalej. Ten etap lepiej oddaje skalę kopuły niż nawa kiedykolwiek by to potrafiła.

Złota kula i latarnia wieńcząca kopułę Katedry św. Pawła to uderzające elementy architektoniczne, które dodają jej majestatycznej sylwetki. Z krzyżem na szczycie, kula ma 23 stopy wysokości i waży 7 ton. Choć nie są one dostępne dla zwiedzających, nadają katedrze wspaniałości. Umieszczona na szczycie kopuły latarnia zapewnia niesamowity widok, podnosząc ikoniczny status katedry w panoramie Londynu.