Tajemnice Tower Bridge: 15 faktów na temat kultowego londyńskiego mostu

Kiedy po raz pierwszy zaproponowano ten pomysł, do City of London Corporation wpłynęło ponad 50 projektów. Zatwierdzenie projektu przez specjalny komitet ds. mostów i metra zajęło 8 lat. Architekt miejski Sir Horace Jones początkowo przedstawił swój projekt pod pseudonimem "An Amateur", aby upewnić się, że zostanie on oceniony wyłącznie na podstawie jego zalet.

Budowa mostu była epickim wiktoriańskim wyzwaniem. Budowa trwała osiem lat (1886-1894) i wymagała zaangażowania 432 pracowników budowlanych oraz pięciu dużych firm. W ostatecznej konstrukcji wykorzystano zdumiewające 11 000 ton stali, a całość pokryto dekoracyjnym granitem kornwalijskim i kamieniem portlandzkim.

Most został oficjalnie zainaugurowany 30 czerwca 1894 roku przez księcia Walii (późniejszego króla Edwarda VII) i jego żonę. Wydarzenie to stanowiło kluczowy moment dla Londynu, ponieważ w końcu zapewniło niezawodną przeprawę, zastępując stare, często zatłoczone metro Tower.

Do 1974 r. masywne przęsła mostu były obsługiwane przez ogromne pompy hydrauliczne napędzane silnikami parowymi opalanymi węglem. Dziś niektóre z tych oryginalnych maszyn są zachowane i wystawione w wiktoriańskich maszynowniach - musisz je zobaczyć podczas swojej wizyty!

Pierwsze oficjalne podniesienie mostu w 1894 roku miało dramatyczny początek: dwuminutowe opóźnienie! Po rozwiązaniu tego problemu, statek kapitana portu, Daisy, miał zaszczyt być pierwszym statkiem, który przepłynął pod nowo wzniesionymi baskulami.

Szklany chodnik, położony 42 metry (138 stóp) nad Tamizą, jest zaskakująco nowy. Został on odsłonięty dopiero w 2014 roku, znacząco zmieniając wrażenia odwiedzających i widoki z historycznych chodników na wysokim poziomie.

Obecnie mosty podnoszone są około 800 razy w roku (mniej więcej dwa razy dziennie) na potrzeby ruchu rzecznego. Choć brzmi to jak dużo, to blednie w porównaniu z rokiem debiutu w 1894 roku, kiedy to most podniósł się zdumiewająco 6 194 razy!

Tower Bridge jest najsłynniejszym londyńskim mostem, ale jest stale mylony z London Bridge, który znajduje się dalej w górę rzeki i jest znacznie prostszy i prostszy w porównaniu.

Tower Bridge nie zawsze był ikoną czerwieni, bieli i błękitu. Jego oryginalny kolor był w odcieniu czekoladowego brązu. Obecne barwy patriotyczne zostały zastosowane w 1977 roku z okazji srebrnego jubileuszu królowej Elżbiety II.

Pomimo ponad 130 lat, Tower Bridge pozostaje ważną arterią, z której codziennie korzysta ponad 40 000 osób i prawie 21 000 pojazdów. Aby chronić konstrukcję, egzekwowane są ścisłe ograniczenia prędkości (32 km/h) i wagi (18 ton).

Masowe przejście z hydrauliki parowej spalającej węgiel na bardziej wydajny system elektrohydrauliczny nastąpiło w 1974 roku. Dziś nowoczesny system elektryczny potrzebuje zaledwie pięciu minut, aby podnieść całą konstrukcję zwodzoną.