Dez curiosidades sobre o Palácio de Kensington, em Londres

Antes de a realeza se mudar para lá, o Palácio de Kensington era a Nottingham House, uma mansão jacobina relativamente modesta. Guilherme III e Maria II compraram o palácio em 1689 e, em seguida, pediram a Sir Christopher Wren que o ampliasse para transformá-lo em uma verdadeira residência real. O palácio que os visitantes conhecem hoje ainda assenta nas fundações daquela antiga casa de campo. Essa transformação mudou para sempre a situação dela.

Guilherme III não escolheu Kensington apenas por uma questão de pompa. Como sofria de asma, ele queria um lugar com ar mais puro do que a fumaça e a umidade da região de Whitehall, então a corte real mudou-se para o oeste. Foi uma decisão de saúde, e não uma questão de cerimônia, que ajudou a criar um dos palácios mais conhecidos da monarquia londrina.

A rainha Vitória nasceu no Palácio de Kensington em 1819 e passou a infância lá, sob o restritivo “Sistema de Kensington”, criado por sua mãe e seus conselheiros. Em junho de 1837, ela também ficou sabendo no palácio que tinha se tornado rainha. Poucos edifícios reais estão tão intimamente ligados aos anos de formação de um monarca.

Kensington não é só uma relíquia de museu; continua sendo uma residência real em funcionamento, com aposentos privados usados pelos membros da família real. É por isso que apenas algumas salas de representação e espaços de exposição estão abertos ao público. O resultado é uma visita que parece mais acolhedora do que os palácios totalmente cerimoniais.

Um dos espaços mais espetaculares do palácio é a Escadaria do Rei, decorada com um grande mural do artista William Kent. Em vez de criar uma alegoria bem organizada, Kent encheu a tela de cortesãos, criados e parasitas do círculo de Jorge I. Ele até incluiu um autorretrato, colocando-se discretamente na parede, no meio da sociedade do palácio.

A Sala da Cúpula, ricamente decorada, é mais do que uma obra-prima arquitetônica. A rainha Vitória foi batizada ali em 1819, o que confere à sala uma ligação direta com uma das monarcas mais marcantes da Grã-Bretanha, desde o início de sua vida. Seu teto ornamentado e suas esculturas foram feitos para cerimônias, e ainda hoje transmitem essa sensação.

Por trás de toda essa grandiosidade, o Palácio de Kensington também foi palco de momentos de tristeza íntima. A rainha Maria II faleceu ali em 1694, após contrair varíola, ligando os tranquilos aposentos da rainha a um dos episódios mais trágicos da corte. Isso nos lembra que esses cômodos não eram cenários de teatro; eram espaços habitados, moldados pela doença, pelo luto e pela vida familiar.

O Jardim Submerso foi criado no início do século XX, mas sua importância atual está intimamente ligada à princesa Diana. Em 2021, os príncipes William e Harry inauguraram ali uma estátua da mãe deles, no dia em que ela completaria 60 anos. Essa adição transformou o jardim tanto em um marco da horticultura quanto em um local de memória.

Ao longo dos anos, o Palácio de Kensington tornou-se sinônimo de exposições de moda real e de peças da Coleção de Trajes Cerimoniais Reais. Esse enfoque o diferencia dos palácios que se concentram principalmente no mobiliário ou em espetáculos militares. Roupas, joias e acessórios pessoais revelam posição social, bom gosto e personalidade de uma forma que os retratos, por si só, raramente conseguem.

O Palácio de Kensington ficava antigamente em terrenos que serviam de jardins reais privados, mas hoje os Jardins de Kensington são um parque público que faz parte do dia a dia de Londres. Essa mudança transforma completamente o clima da visita. Você pode passar dos aposentos oficiais e da história real para amplos caminhos, lagos e canteiros de flores sem nunca se sentir isolado da cidade.

Não se aplica