Segredos da Tower Bridge: 15 fatos por trás da icônica ponte de Londres

Mais de 50 projetos foram enviados à City of London Corporation quando a ideia foi proposta pela primeira vez. Foram necessários 8 anos para que o Comitê Especial da Ponte ou do Metrô aprovasse um projeto. O arquiteto da cidade, Sir Horace Jones, inicialmente enviou seu projeto de báscula e suspensão sob o pseudônimo de "An Amateur" (Um Amador) para garantir que fosse julgado puramente por seus méritos.

A construção da ponte foi um desafio vitoriano épico. A construção durou oito anos (1886-1894), exigindo a dedicação de 432 trabalhadores da construção e cinco grandes empresas. A estrutura final usou impressionantes 11.000 toneladas de aço, todas revestidas com granito Cornish decorativo e pedra Portland.

A ponte foi inaugurada oficialmente em 30 de junho de 1894, pelo Príncipe de Gales (mais tarde Rei Eduardo VII) e sua esposa. Esse evento marcou um momento crucial para Londres, pois finalmente proporcionou uma travessia confiável, substituindo o antigo e frequentemente congestionado Tower Subway.

Até 1974, os enormes bascules da ponte eram operados por enormes bombas hidráulicas acionadas por motores a vapor que queimavam carvão. Hoje, algumas dessas máquinas originais estão preservadas e expostas nas salas de máquinas vitorianas - uma visita obrigatória para você!

O primeiro elevador de ponte oficial, em 1894, teve um início dramático: um atraso de dois minutos! Uma vez resolvido o problema, o navio do capitão do porto, Daisy, teve a honra de ser o primeiro navio a navegar sob os bascules recém-erguidos.

A Passarela de Vidro, localizada a 42 metros acima do Tâmisa, é surpreendentemente nova. Ele só foi revelado em 2014, transformando significativamente a experiência do visitante e as vistas das históricas passarelas de alto nível.

Atualmente, os bascules são erguidos aproximadamente 800 vezes por ano (cerca de duas vezes por dia) para o tráfego fluvial. Embora isso pareça muito, não é nada em comparação com seu ano de estreia, em 1894, quando a ponte foi erguida surpreendentemente 6.194 vezes!

A Tower Bridge é a ponte mais famosa de Londres, mas é constantemente confundida com a London Bridge, que está localizada mais acima do rio e é muito mais simples e simples em comparação.

A Tower Bridge nem sempre foi seu icônico vermelho, branco e azul. Sua cor original era um tom de marrom chocolate. As cores patrióticas atuais foram aplicadas em 1977 para comemorar o Jubileu de Prata da Rainha Elizabeth II.

Apesar de ter mais de 130 anos de idade, a Tower Bridge continua sendo uma artéria vital, usada por mais de 40.000 pessoas e quase 21.000 veículos todos os dias. Para proteger a estrutura, são impostos limites rígidos de velocidade (32 km/h) e peso (18 toneladas).

A transição maciça do sistema hidráulico a vapor que utiliza carvão para um sistema eletro-hidráulico mais eficiente ocorreu em 1974. Hoje, o sistema elétrico moderno leva apenas cinco minutos para erguer toda a estrutura da báscula.