A construção começou oficialmente em 22 de abril de 1886, sob a direção do arquiteto Sir Horace Jones, dando início a um projeto de engenharia que durou oito anos. Mais de 11.000 toneladas de aço formaram a estrutura, que depois foi revestida com granito da Cornualha e pedra de Portland para dar à ponte seu aspecto gótico.
A história da Tower Bridge I: A batalha vitoriana para atravessar o Tamisa
A Tower Bridge é uma realização monumental da engenharia vitoriana, combinando perfeitamente a funcionalidade com a grandeza neogótica. Apesar de sua aparência antiga, o projeto foi considerado extremamente moderno para a década de 1890, exigindo mais aço do que a Torre Eiffel para construir sua estrutura. Mergulhe na história da Tower Bridge para descobrir como essa engenhosa ponte levadiça se tornou a estrutura mais famosa de Londres.
História da Tower Bridge: Uma linha do tempo cronológica
- 1886: A construção da Tower Bridge começou oficialmente em 22 de abril, sob a direção do arquiteto Sir Horace Jones, utilizando 11.000 toneladas de aço por baixo de sua fachada gótica de pedra.
- 1894: A Tower Bridge foi inaugurada oficialmente no dia 30 de junho pelo Príncipe e pela Princesa de Gales, passando a receber imediatamente tanto o tráfego rodoviário quanto as embarcações fluviais.
- 1910: As passarelas para pedestres em altura foram fechadas por causa do baixo número de usuários e por questões de segurança, já que a maioria dos pedestres preferia esperar lá embaixo.
- 1952: O motorista de ônibus Albert Gunter ficou famoso por ter feito seu ônibus de dois andares, o número 78, passar por cima das pontes basculantes abertas depois que um vigia não tocou os sinos de alerta.
- 1973 & 1977: A Tower Bridge foi classificada como Patrimônio Histórico de Grau I em 1973 e, em 1977, ganhou sua icônica pintura nas cores vermelho, branco e azul.
- 1974–1976: A Tower Bridge substituiu seu sistema hidráulico a vapor a carvão original por um sistema eletro-hidráulico moderno, acionado por bombas elétricas e um sistema hidráulico a óleo.
- 1982: As salas de máquinas vitorianas preservadas foram abertas aos visitantes, exibindo as máquinas a vapor originais que antes eram usadas para acionar as basculas da Tower Bridge.
- 2012: A Tower Bridge virou um ícone das Olimpíadas de Londres, exibindo os anéis olímpicos suspensos e aparecendo na memorável sequência da cerimônia de abertura com James Bond.
- 2014: As passarelas elevadas, que passaram por uma reforma, reabriram com pisos de vidro transparente, oferecendo aos visitantes vistas espetaculares diretamente acima do trânsito e do rio Tâmisa lá embaixo.
A história da Tower Bridge explicada
1886: Começa a construção
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1894: Inauguração real e primeiro teleférico
A Tower Bridge foi inaugurada oficialmente em 30 de junho de 1894 pelo Príncipe e pela Princesa de Gales, que mais tarde se tornaram o Rei Eduardo VII e a Rainha Alexandra. A ponte começou imediatamente a dar passagem tanto para o tráfego rodoviário quanto para as embarcações fluviais por meio de suas basculas.
1910: Fechamento das passarelas elevadas
As passarelas superiores foram fechadas ao público porque quase ninguém as usava. A maioria dos pedestres preferia esperar a ponte abaixar em vez de subir nas torres, e as passarelas isoladas também geravam preocupações com a segurança.
1973 e 1977: Classificação como patrimônio e esquema de pintura icônico
As seções restantes da Tower Bridge receberam o status de Patrimônio Histórico de Grau I em 27 de setembro de 1973, em reconhecimento à sua importância histórica e arquitetônica. Em 1977, a ponte foi repintada com suas famosas cores vermelho, branco e azul para as comemorações do Jubileu de Prata da Rainha Elizabeth II.
1974 a 1976: Mudança para a energia elétrica
A Tower Bridge começou a substituir seu sistema hidráulico a vapor alimentado a carvão, que era o original, em 1974, por um sistema eletro-hidráulico moderno, movido por bombas elétricas e um sistema hidráulico a óleo. Em 1976, o sistema a vapor de Victoria já tinha sido totalmente desativado.
1982: As salas de máquinas são abertas ao público
As máquinas vitorianas preservadas sob a rampa de acesso sul foram abertas ao público como parte da Exposição da Tower Bridge. Agora, os visitantes podem ver as máquinas a vapor originais e descobrir como funcionava o poderoso sistema de elevação da ponte.
2012: Destaques da cerimônia olímpica
A Tower Bridge se tornou um dos ícones visuais mais marcantes das Olimpíadas de Londres. Os anéis olímpicos estavam suspensos entre as basculas, e a ponte também apareceu na memorável sequência de abertura do filme de James Bond, com Daniel Craig e uma dublê da rainha Elizabeth II.
2014: Inauguração da passarela de vidro
As passarelas elevadas, depois de reformadas, reabriram com painéis de vidro transparente no piso, que permitiam aos visitantes olhar diretamente para o trânsito e para o rio Tâmisa lá embaixo. O piso de vidro do lado oeste foi inaugurado em 10 de novembro de 2014, seguido pela passarela do lado leste em 1º de dezembro de 2014.
2016: Integridade estrutural e vida moderna
Enquanto a Passarela de Vidro foi inaugurada em 2014, a ponte passou por uma reforma maciça e contínua de £4 milhões. Isso incluiu um fechamento de três meses em 2016 para um trabalho crítico nos rolamentos da ponte suspensa e o recapeamento completo do deck da estrada, garantindo que a estrutura do século XIX pudesse transportar com segurança o tráfego do século XXI.
Momentos importantes da história da Tower Bridge: elevações famosas e embarcações
O primeiro e o real
- A viagem inaugural (1894): O primeiro navio a passar sob a ponte recém-inaugurada foi o navio do capitão do porto, o Daisy. A cerimônia foi imediatamente seguida por uma procissão comemorativa que incluiu o Trinity House Yacht Irene e a canhoneira HMS Landrail.
- O retorno da rainha (1954): Milhares de espectadores se alinharam no Tâmisa para testemunhar um importante evento real: o Royal Yacht Britannia navegou sob a Tower Bridge, levando Sua Majestade a Rainha de volta a Londres após uma turnê de seis meses pela Commonwealth.
Drama e quase acidentes
- O impressionante navio de carga (1957-1967): O navio cargueiro espanhol Monte Urquiola teve um encontro infeliz com a ponte, atingindo e causando danos à estrutura em três ocasiões distintas entre 1957 e 1967 devido a erros de navegação.
- O incidente do elevador sem reserva (2004): Em 15 de maio de 2004, os veleiros STS Lord Nelson e SV Tenacious atingiram o píer sul da Tower Bridge depois que as autoridades da ponte não receberam ou processaram sua reserva oficial de elevação, causando pequenos danos estruturais e gerando manchetes.
Momentos modernos e culturais
- O revezamento da tocha olímpica (2012): Durante a Cerimônia de Abertura das Olimpíadas de Londres 2012, o ícone do futebol David Beckham conduziu dramaticamente uma lancha de alta velocidade, a Max Power (um Bladerunner BR RIB 35), por baixo da ponte elevada, carregando a Portadora da Tocha Olímpica, Jade Bailey.
- A tradição dos navios de cruzeiro (2013 até o presente): A Tower Bridge recebe regularmente grandes embarcações no Upper Pool de Londres. Desde 2013, a ponte já recebeu a passagem de mais de 30 navios de cruzeiro por ano.
Construção e arquitetura da Tower Bridge
- Design vitoriano inovador: A Tower Bridge foi projetada pelo arquiteto Sir Horace Jones e pelo engenheiro Sir John Wolfe Barry, combinando a inovação da engenharia vitoriana com a impressionante arquitetura neogótica.
- Aparência inspirada na Idade Média: Suas torres decorativas e passarelas foram projetadas de propósito para se parecerem com edifícios medievais, fazendo com que a ponte combinasse visualmente com a vizinha Torre de Londres.
- Estrutura de aço sob a pedra: Por baixo da parte externa, há uma enorme estrutura de aço, com mais de 11.000 toneladas de aço que garantem a resistência estrutural e a estabilidade da ponte.
- Revestimento protetor de granito e pedra: Granito da Cornualha e pedra de Portland foram colocados ao redor da estrutura de aço, protegendo o metal por baixo e, ao mesmo tempo, criando a aparência histórica e icônica da Tower Bridge.
- Mecanismo basculante inovador: A característica de engenharia mais importante da ponte é o seu sistema basculante, no qual duas faixas de rodagem gigantes se levantam para abrir espaço para a passagem dos navios.
- Feito para o movimentado comércio fluvial de Londres: Esse projeto móvel permitiu que embarcações de mastro alto navegassem pelo rio Tâmisa, enquanto o tráfego rodoviário continuava a atravessar uma das rotas fluviais mais movimentadas de Londres.
Tower Bridge hoje: Por que isso é importante
A Tower Bridge é administrada pela City of London Corporation e continua sendo uma das mais importantes e impressionantes travessias sobre o rio Tâmisa. Ao contrário de muitos locais históricos, a Tower Bridge continua a operar diariamente como uma peça de infraestrutura vital e uma atração turística de primeira linha.
Apesar de sua idade, a ponte é usada por mais de 40.000 pessoas e 21.000 veículos diariamente. Ele ainda se eleva aproximadamente 800 vezes por ano, agora alimentado por um sistema elétrico eficiente. Embora os motores a vapor vitorianos tenham sido aposentados em 1974, o maquinário está imaculadamente preservado nas salas de máquinas. Reconhecida em todo o mundo (das Olimpíadas aos cartões postais), a ponte é um edifício protegido de grau I.
Perguntas frequentes sobre a história da Tower Bridge
Ele representa o ápice da engenharia vitoriana, resolvendo com sucesso o conflito entre a necessidade de uma travessia rodoviária mais baixa e a necessidade de manter o acesso à movimentada navegação do rio Tâmisa.
Eles são frequentemente confundidos devido à sua proximidade. No entanto, a famosa e ornamentada Tower Bridge é uma maravilha vitoriana distinta, localizada perto da Torre de Londres, enquanto a London Bridge é muito mais antiga e simples.
Elas foram construídas para permitir que os pedestres atravessassem o rio mesmo quando as básculas estivessem elevadas. Elas foram fechadas em 1910 devido à falta de uso, pois as pessoas preferiam esperar embaixo.
Como um marco importante e ponto de conexão com o Porto de Londres, a ponte sofreu alguns danos causados por ataques inimigos entre 1940 e 1942, mas foi rapidamente consertada e permaneceu operacional.
O design foi escolhido por Sir Horace Jones e Sir John Wolfe Barry. A ponte foi inaugurada pelo Príncipe de Gales (mais tarde Rei Eduardo VII).
Originalmente, ele funcionou com um sistema hidráulico a vapor alimentado por carvão até 1974, quando foi atualizado para o sistema eletro-hidráulico atual, mais silencioso e mais eficiente.
Sim, você pode participar de uma visita guiada pelo site para saber mais sobre a história da ponte. O ingresso padrão também dá acesso à exposição da Tower Bridge, que inclui as históricas salas de máquinas e narrativas que detalham toda a construção e a história operacional.
