Segredos da Tower Bridge: 15 fatos por trás da icônica ponte de Londres

A construção da ponte foi um desafio vitoriano épico. A construção durou oito anos (1886-1894), exigindo a dedicação de 432 trabalhadores da construção e cinco grandes empresas. A estrutura final usou impressionantes 11.000 toneladas de aço, todas revestidas com granito Cornish decorativo e pedra Portland.

A ponte foi inaugurada oficialmente em 30 de junho de 1894, pelo Príncipe de Gales (mais tarde Rei Eduardo VII) e sua esposa. Esse evento marcou um momento crucial para Londres, pois finalmente proporcionou uma travessia confiável, substituindo o antigo e frequentemente congestionado Tower Subway.

O primeiro elevador de ponte oficial, em 1894, teve um início dramático: um atraso de dois minutos! Uma vez resolvido o problema, o navio do capitão do porto, Daisy, teve a honra de ser o primeiro navio a navegar sob os bascules recém-erguidos.

A Tower Bridge nem sempre foi seu icônico vermelho, branco e azul. Sua cor original era um tom de marrom chocolate. As cores patrióticas atuais foram aplicadas em 1977 para comemorar o Jubileu de Prata da Rainha Elizabeth II.

A transição maciça do sistema hidráulico a vapor que utiliza carvão para um sistema eletro-hidráulico mais eficiente ocorreu em 1974. Hoje, o sistema elétrico moderno leva apenas cinco minutos para erguer toda a estrutura da báscula.

Mais de 50 projetos foram enviados à City of London Corporation quando a ideia foi proposta pela primeira vez. Foram necessários 8 anos para que o Comitê Especial da Ponte ou do Metrô aprovasse um projeto. O arquiteto da cidade, Sir Horace Jones, inicialmente enviou seu projeto de báscula e suspensão sob o pseudônimo de "An Amateur" (Um Amador) para garantir que fosse julgado puramente por seus méritos.

Até 1974, os enormes bascules da ponte eram operados por enormes bombas hidráulicas acionadas por motores a vapor que queimavam carvão. Hoje, algumas dessas máquinas originais estão preservadas e expostas nas salas de máquinas vitorianas - uma visita obrigatória para você!

A Passarela de Vidro, localizada a 42 metros acima do Tâmisa, é surpreendentemente nova. Ele só foi revelado em 2014, transformando significativamente a experiência do visitante e as vistas das históricas passarelas de alto nível.

Atualmente, os bascules são erguidos aproximadamente 800 vezes por ano (cerca de duas vezes por dia) para o tráfego fluvial. Embora isso pareça muito, não é nada em comparação com seu ano de estreia, em 1894, quando a ponte foi erguida surpreendentemente 6.194 vezes!

A Tower Bridge é a ponte mais famosa de Londres, mas é constantemente confundida com a London Bridge, que está localizada mais acima do rio e é muito mais simples e simples em comparação.

Apesar de ter mais de 130 anos de idade, a Tower Bridge continua sendo uma artéria vital, usada por mais de 40.000 pessoas e quase 21.000 veículos todos os dias. Para proteger a estrutura, são impostos limites rígidos de velocidade (32 km/h) e peso (18 toneladas).