Uma breve história da Tower Bridge em Londres

No século XIX, quando o East End de Londres começou a se desenvolver, surgiu a necessidade de uma nova travessia do rio. Em 1876, o Comitê Especial da Ponte ou do Metrô foi fundado para desenvolver ideias, e um concurso público para escolher um projeto para a nova ponte foi realizado. Mais de 50 ideias foram oferecidas para avaliação do Comitê, e algumas foram exibidas na Tower Bridge. No entanto, foi somente em outubro de 1884 que Sir Horace Jones, o arquiteto das cidades, sugeriu o projeto escolhido para a Tower Bridge como uma resolução, em parceria com John Wolfe Barry, que foi indicado como engenheiro.

A construção da Tower Bridge começou em 1886. Para construir a Tower Bridge, você precisou de oito anos, cinco empreiteiras principais e o trabalho incansável de 432 trabalhadores por dia. Para sustentar o edifício, dois grandes pilares foram construídos em fundações profundas no leito do rio, e as torres e passarelas foram construídas com quase 11.000 toneladas de aço. Para proteger a estrutura de aço subjacente, essa estrutura foi revestida com granito da Cornualha e pedra de Portland. Quando Jones morreu em 1887, George D. Stevenson assumiu o controle e substituiu a fachada original de tijolos pelo icônico estilo gótico vitoriano. O custo para terminar a construção da torre foi de £1.184.000.

O Príncipe e a Princesa de Gales inauguraram oficialmente a Tower Bridge em 30 de junho de 1894. Lord Chamberlain, Lord Carrington e H. H. Asquith, o Ministro do Interior, estavam presentes na cerimônia de abertura. No mesmo dia, a ponte foi erguida pela primeira vez, após um atraso de dois minutos. Uma lei do Parlamento exigia que um rebocador estivesse de plantão para ajudar as embarcações em perigo ao cruzar a ponte, uma obrigação que durou até a década de 1960. O metrô Tower era o método mais rápido para você atravessar o Tâmisa de Tower Bridge até a Tooley Street, em Southwark, até a construção da ponte. Como não havia pedágio para atravessar a Tower Bridge quando ela foi inaugurada, a maior parte do tráfego de pedestres passou a usá-la.

Na época da Segunda Guerra Mundial, a Tower Bridge havia se tornado um importante ponto de conexão com o Porto de Londres. Isso também significa que ela se tornou um alvo para os países inimigos. Entre 1940 e 1942, a Tower Bridge sofreu alguns ataques que danificaram partes da ponte. Em 1942, um terceiro motor foi instalado para o caso de os existentes serem danificados. No entanto, quando a ponte foi modernizada, esse terceiro motor tornou-se redundante e foi doado ao Forncett Industrial Steam Museum. Em 6 de dezembro de 1949, a seção sul foi classificada como Grau I e a parte norte da ponte foi classificada em 27 de setembro de 1973. Em 1982, a Tower Bridge Exhibition foi inaugurada.

Na época de sua construção, a Tower Bridge era a maior e mais avançada ponte basculante do mundo. O sistema hidráulico foi usado para operar esses bascules, com o vapor alimentando os enormes motores de bombeamento. A energia gerada foi armazenada em seis grandes acumuladores, garantindo que a energia estivesse sempre disponível quando fosse necessária para elevar a ponte. Os acumuladores forneciam energia para os motores de acionamento, que elevavam e abaixavam os bascules. As bascules ainda hoje são movidas por sistema hidráulico, mas desde 1976 são movidas a óleo e eletricidade em vez de vapor. Os motores de bombeamento, acumuladores e caldeiras originais agora podem ser vistos nas salas de máquinas da Tower Bridge.

Olhe para o piso de vidro e veja os famosos ônibus vermelhos de Londres e os pedestres atravessando a ponte em alta velocidade, enquanto as barcaças do rio passam por baixo dela.

As cidades podem subir nas passarelas que conectam as duas torres e ver atrações icônicas, como a Torre de Londres, a Prefeitura, o Shard e o HMS Belfast.