14 curiosidades sobre o Castelo de Windsor além dos Aposentos Oficiais

Há quase 1.000 anos, o Castelo de Windsor está ligado à coroa britânica, e 40 monarcas já o utilizaram ao longo desse período. É amplamente considerado o castelo mais antigo e maior do mundo ainda habitado, o que significa que os visitantes não estão entrando em um monumento abandonado. Eles estão entrando numa residência que ainda faz parte da história da realeza.

O Castelo de Windsor começou como uma fortaleza normanda do tipo “motte-and-bailey”, construída a mando de Guilherme, o Conquistador, no século XI. Sua localização no topo da colina era estratégica, ajudando a proteger a entrada oeste de Londres e a vigiar o rio Tâmisa. Seguiram-se séculos de reconstrução, mas a lógica militar do castelo ainda explica por que ele domina a cidade de forma tão completa.

Aquela famosa Torre Redonda fica em um monte artificial, ou “motte”, criado para as defesas normandas originais do castelo. Em outras palavras, a peça central que define o horizonte ergue-se sobre terraplenagens mais antigas do que grande parte da estrutura de pedra ao seu redor. O resultado é impressionante até hoje, principalmente quando você vê como a torre oferece vistas panorâmicas de Windsor e do Vale do Tamisa.

Um incêndio devastador atingiu o Castelo de Windsor em 1992, danificando ou destruindo um grande número de salas históricas. Em vez de deixar o prédio como estava, com os danos, uma restauração de 5 anos colocou os principais espaços de volta em uso e ressuscitou técnicas artesanais que haviam se perdido. A visita de hoje inclui salas que parecem ter séculos de idade, mesmo que algumas tenham sido cuidadosamente reconstruídas na década de 1990.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Castelo de Windsor se tornou um lugar relativamente seguro para a princesa Elizabeth e a princesa Margaret. A estadia deles por lá é um lembrete de que a história do castelo não acabou com coroas e banquetes há séculos. Mesmo no século XX, ela continuou a se adaptar, servindo tanto como refúgio semelhante a uma fortaleza quanto como residência real.

Antes de 1917, a família real tinha um nome alemão longo e complicado: Saxe-Coburg-Gotha. Durante a Primeira Guerra Mundial, isso não agradou ao público. Isso levou o Rei George V a escolher um novo nome inspirado no Castelo de Windsor, dando origem à Casa de Windsor. O nome vem do inglês antigo "Windlesoren", que significa "guincho na margem do rio", ligando a família para sempre a essa casa histórica.

Nem todos os que viviam em Windsor eram da realeza. O Castelo de Windsor teve sua própria cota de residentes fascinantes ao longo dos anos. James Holman, tenente da Marinha Real inglesa e explorador do século XIX, conhecido como "o viajante cego", foi uma dessas pessoas. Tendo perdido a visão no início da vida, Holman viajou por continentes sozinho, armado apenas com uma bengala e determinação. Quando não estava explorando, ele vivia em Windsor como Cavaleiro de Windsor.

A singularidade do Castelo de Windsor também se estende à cozinha do castelo. Ocupada em preparar banquetes reais desde a década de 1360, a cozinha é a mais antiga cozinha real em funcionamento no Reino Unido. O príncipe Albert instalou o primeiro fogão a gás em 1890, e os relógios foram ajustados com cinco minutos de atraso para que a rainha Elizabeth II nunca esperasse. De banquetes medievais a jantares de estado modernos, essa cozinha manteve gerações de membros da realeza bem alimentadas.

O Castelo de Windsor também é o sonho de qualquer amante da arte. As paredes apresentam Rembrandt, Rubens, Van Dyck e Canaletto, desde poderosos retratos reais até paisagens urbanas de tirar o fôlego. É um palácio que funciona como uma galeria, onde a história e a arte se encontram em cada salão.