Arhitectura Palatului Buckingham | Design regal, măreție și elemente emblematice

Arhitectul William Winde, la comanda Ducelui de Buckingham, a proiectat structura inițială a reședinței Buckingham House în 1703. Proiectul său cuprindea un corp central de trei etaje, flancat de aripi laterale. A preferat eleganța sobră, specifică caselor de oraș din perioada georgiană timpurie, în detrimentul grandorii ostentative.

La comanda regelui George al IV-lea, Nash a condus transformarea din secolul al XIX-lea a reședinței Buckingham House într-un palat. A adăugat trei aripi în jurul unei curți centrale și a îmbogățit proiectul cu influențe neoclasice franceze.

Numit de regele William al IV-lea în 1830, Blore a preluat conducerea după plecarea lui Nash și a dus la bun sfârșit acest proiect grandios. A lucrat într-un mod mai cumpătat și mai atent la costuri, acordând prioritate funcționalității și solidității structurale în detrimentul ornamentelor suplimentare.

Webb și-a lăsat amprenta asupra palatului la începutul secolului al XX-lea, reproiectând fațada estică în 1913. Acest lucru a creat cadrul pentru Victoria Memorial și faimosul balcon folosit pentru saluturile regale, parte a unei viziuni civice mai ample care unește palatul cu bulevardul The Mall.

Palatul Buckingham a luat naștere sub numele de Buckingham House, o casă modestă de trei etaje, proiectată de William Winde pentru ducele de Buckingham în 1703. În 1761, regele George al III-lea a cumpărat proprietatea pentru a o transforma în reședință privată a reginei Charlotte, iar aceasta a devenit cunoscută sub numele de „The Queen's House”.

După ce a urcat pe tron în 1820, George al IV-lea i-a încredințat lui John Nash sarcina de a transforma casa într-un palat. Nash a transformat-o într-o grandioasă clădire în formă de U, cu trei aripi dispuse în jurul unei curți centrale, cu influențe neoclasice franceze și chiar cu unul dintre primele sisteme moderne de încălzire centrală dintr-o reședință regală. Ambițiile sale au depășit însă bugetul de care dispunea, iar el a fost demis după moartea lui George al IV-lea, în 1830.

Edward Blore a preluat proiectul în timpul domniei lui William al IV-lea și a finalizat sălile de reprezentanță între anii 1833 și 1834, amenajându-le cu piese recuperate de la Carlton House, fosta reședință londoneză a lui George al IV-lea.

După ce s-a mutat în palat în 1837, devenind prima locuitoare regală a acestuia, regina Victoria s-a plâns de lipsa de spațiu pentru familia sa, care se măritea pe zi ce trecea. În 1845, Blore a primit sarcina de a proiecta o nouă aripă estică, care să înconjoare curtea din față realizată de Nash. Finanțată parțial din veniturile obținute din vânzarea Pavilionului din Brighton, lucrarea a fost finalizată în 1847, aducând cu sine fațada estică și balconul central al acesteia.

Fațada estică a clădirii Blore a fost inițial acoperită cu un calcar francez moale, care s-a deteriorat rapid din cauza aerului poluat din Londra. În 1913, Sir Aston Webb a refăcut în întregime fațada cu piatră de Portland, conferind palatului fațada albă cu care îl cunoaștem astăzi.

Palatul a suferit avarii în urma bombardamentelor din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, fiind necesare reparații ample după război. În 2017, a demarat un program de întreținere pe zece ani, menit să modernizeze instalațiile electrice, sanitare și de încălzire învechite, care, în mare parte, nu fuseseră reînnoite încă din anii 1950.

Palatul Buckingham prezintă un stil neoclasic, caracterizat prin proporții echilibrate, simetrie și detalii clasice. John Nash a transformat Buckingham House într-un palat grandios în anii 1820, conferindu-i planul în formă de U și fațadele impunătoare.

Partea exterioară cea mai ușor de recunoscut a palatului este fațada estică, realizată atunci când arhitectul Edward Blore a adăugat aripa estică între anii 1847 și 1849. Extinderea a înconjurat fosta curte interioară a lui Nash, care avea forma unei potcoave, și a dat naștere celebrului balcon central al palatului, adăugat la sugestia prințului Albert.

Palatul inițial al lui Nash avea o planimetrie în formă de U, care înconjura o curte deschisă. Aripa de Est a clădirii Blore a înconjurat acest spațiu, creând actualul curte interioară. Curtea din față servește drept cadru pentru schimbarea gărzii și subliniază caracterul ceremonial al palatului.

Scara Mare oferă o intrare spectaculoasă în sălile de recepție ale palatului. Designul său și decorațiunile bogate creează o tranziție impresionantă între etaje, iar portretele membrilor familiei reginei Victoria împodobesc partea superioară a scării.

Finalizată în 1855, Sala Mare de Bal este cea mai mare dintre sălile de recepție ale Palatului Buckingham și este folosită pentru evenimente regale, inclusiv pentru banchetele de stat. Tavanul său înalt, boltit, decorațiunile aurite și galeria muzicienilor creează un cadru impunător pentru banchetele de stat și alte ocazii oficiale.

Coridorul principal cu o lungime de 240 de picioare traversează aripa de est și leagă încăperile principale ale acesteia. Pe pereții săi sunt expuse tablouri realizate de artiști precum Thomas Gainsborough, Sir Thomas Lawrence și Franz Xaver Winterhalter. Decorațiunile sale impresionante includ și pagode din porțelan chinezesc înalte de 14 picioare.

Aripa de Est prezintă interioare cu tematică chineză deosebite, inspirate parțial de Pavilionul Regal al lui George al IV-lea din Brighton. Salonul Galben este decorat cu tapet chinezesc din secolul al XVIII-lea, două pagode mari din porțelan chinezesc și Ceasul Kylin. Camera centrală este decorată cu un candelabru din sticlă restaurat, în formă de lotus, și cu tapiserii din mătase chinezească.

Salonul alb îmbină decorul bogat cu un element ingenios ascuns. Una dintre structurile sale compuse din oglinzi și dulapuri formează o ușă ascunsă prin care membrii familiei regale pot intra în cameră. Sala este folosită pentru audiențe, întâlniri restrânse și ocazii oficiale.