10 lucruri interesante despre Palatul Buckingham din Londra

Palatul Buckingham este sinonim cu regii și reginele Angliei. Cu toate acestea, nu a fost construită de sau pentru ei. John Sheffield, primul duce de Buckingham, a construit Buckingham House pe acest amplasament în 1703. Regele George al III-lea a achiziționat-o în 1761. Când Regina Victoria a preluat tronul în 1837, a numit Palatul Buckingham reședința sa oficială.

Palatul Buckingham este echivalentul Casei Albe, însă echipa de securitate nu a putut ține la distanță un adolescent pe nume Edward Jones. Supranumit „băiatul Jones”, acesta a pătruns prin efracție în clădire de trei ori între anii 1838 și 1841. Jones a furat mâncare din bucătăria palatului și lenjeria intimă a reginei Victoria din camera acesteia și s-a așezat pe tronul regal. Succesul său a invitat și imitatori, Michael Fagan intrând în Palat în 1982.

Al Doilea Război Mondial a provocat distrugeri masive în întreaga Europă, afectând, printre altele, muzee, clădiri guvernamentale, monumente de patrimoniu, precum și mii de case și apartamente ale civililor. În ciuda importanței sale pentru patrimoniul și istoria Angliei, Palatul Buckingham a fost, de asemenea, bombardat în timpul războiului. Guvernul britanic le-a recomandat regelui George al VI-lea și familiei sale să părăsească clădirea, dar aceștia au ales să rămână în palat, chiar și atunci când bombardierele germane au lovit clădirea de nouă ori.

Palatul Buckingham se întinde pe o suprafață de 39 de acri, fiind înconjurat de grădini. Membrii familiei regale pot găsi tot ce au nevoie în interiorul clădirii. De la un oficiu poștal la un cinematograf, secție de poliție și clinică, Palatul Buckingham este ca un sat sau un orășel în sine. În interior, veți găsi peste 775 de camere, dintre care 52 de dormitoare regale și pentru oaspeți, 188 de dormitoare pentru personal, 92 de birouri, 19 săli de recepție și 78 de băi.

Palatul Buckingham este însoțitorul reuniunilor regale și guvernamentale și al demnitarilor de peste mări. Însă, în iunie 1937, palatul a găzduit un eveniment de alt fel: o întâlnire a „Girl Guides”, echivalentul britanic al „Girl Scouts”. Prințesa Elisabeta și sora ei mai mică, Margaret, au organizat prima întâlnire a Companiei nr. 1 a Ghidelor de la Palatul Buckingham, care a avut loc într-un pavilioan din grădină, la care au participat 20 de ghide și 14 „Brownies”, în mare parte fiice ale personalului casei regale și ale curtenilor.

Zidurile palatului sunt construite din calcar oolitic, o rocă sedimentară folosită și la construirea clădirii Empire State Building și a Pentagonului. Un studiu din 2018, publicat în revista „Scientific Reports”, a concluzionat că calcarul oolitic se formează în jurul rămășițelor mineralizate ale organismelor microscopice. Aceasta înseamnă că fosilele din structura Palatului Buckingham au o vechime de peste 200 de milioane de ani.

În decembrie 1918, președintele Wilson a devenit primul președinte american în exercițiu care a vizitat Palatul Buckingham. Se îndrepta spre o conferință de pace la Paris, dar a decis să treacă pe acolo împreună cu prima doamnă Edith Wilson. Regele George al V-lea l-a primit la palat, consolidând astfel legăturile strânse dintre cele două națiuni. De atunci, țara a fost vizitată de mai mulți șefi de stat americani, printre care și președintele Jimmy Carter în 1977, care a devenit celebru pentru sărutul de rămas-bun pe care i l-a dat Reginei-Mamă — un moment pe care tabloidele l-au prezentat ca fiind un sărut pe buze, deși Carter a susținut că a fost doar o sărutare ușoară pe obraz.

Regina Elisabeta a II-a a modernizat monarhia și s-a implicat activ în guvern și în deciziile politice. Pe lângă aceasta, petrecerile pe care le organizează în grădinile Palatului Buckingham sunt la fel de memorabile. În fiecare vară au loc trei evenimente la palat, iar un al patrulea se desfășoară separat la Palatul Holyroodhouse din Scoția. La fiecare petrecere, oaspeții consumă aproximativ 20.000 de sandvișuri și 20.000 de felii de tort, însoțite de amestecul de ceai propriu al palatului.

Vizitatorii pot afla dacă Regele se află în Palatul Buckingham uitându-se la steagul care flutură deasupra acestuia. Se folosesc două steaguri: stindardul regal și Union Jack. Dacă steagul regal este arborat, înseamnă că regele se află în palat. Dacă steagul Union Jack flutură, înseamnă că el nu e acolo.

Potrivit unor istorici specializați în istoria casei regale, roșul era unul dintre cei mai ieftini și mai ușor de procurat coloranți în momentul în care au fost confecționate pentru prima dată uniformele gărzilor, ceea ce îl făcea o alegere economică. De atunci, uniformele roșii au devenit o tradiție profund înrădăcinată a Gărzii Regale Britanice, simbolizând puterea, prestigiul și identitatea națională. Unii susțin, de asemenea, că uniformele roșii conferă o prezență impunătoare și autoritară în apropierea palatului.