O scurtă istorie a Podului Turnului din Londra

În secolul al XIX-lea, pe măsură ce East End-ul Londrei a început să se dezvolte, a apărut nevoia unei noi traversări a râului. În 1876, a fost înființat Comitetul special pentru pod sau metrou pentru a dezvolta idei și a fost organizat un concurs public pentru a alege un proiect pentru noul pod. Peste 50 de idei au fost oferite spre evaluare Comitetului, unele fiind expuse la Podul Turnului. Cu toate acestea, abia în octombrie 1884, Sir Horace Jones, arhitectul Orașului, a sugerat proiectul ales pentru Podul Turnului ca rezoluție, în parteneriat cu John Wolfe Barry, care a fost numit inginer.

Construcția Podului Turnului a început în 1886. A fost nevoie de opt ani, cinci contractori principali și munca neobosită a 432 de muncitori în fiecare zi pentru a construi Podul Turnului. Pentru a susține clădirea, au fost construite două piloni mari pe fundații adânc înfipte în albia râului, iar Turnurile și Pasarelele au fost construite cu aproape 11.000 de tone de oțel. Pentru a proteja oțelăria de bază, această structură a fost acoperită cu granit de Cornwall și piatră Portland. Când Jones a murit în 1887, George Manuscrise Stevenson a preluat conducerea și a înlocuit fațada originală din cărămidă cu stilul gotic victorian iconic. Finalizarea construcției turnului a costat 1.184.000 de lire sterline.

Prințul și Prințesa de Wales au deschis oficial Podul Turnului pe 30 iunie 1894. Lordul Chamberlain, Lordul Carrington și H. H. Asquith, ministrul de interne, au fost prezenți la ceremonia de deschidere. În aceeași zi, podul a fost ridicat pentru prima dată, după o întârziere de două minute. Un remorcher a fost obligat de un act al Parlamentului să fie de serviciu pentru a ajuta navele aflate în dificultate la trecerea podului, obligație care a durat până în anii 1960. Metroul din Podul Turnului a fost cea mai rapidă metodă de traversare a Tamisei de la Podul Turnului la Tooley Street în Southwark până la construirea podului. Deoarece nu se percepea taxă pentru a traversa Podul Turnului odată ce acesta a fost deschis, majoritatea traficului pietonal s-a mutat pe acesta.

Până în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Podul Turnului a devenit un punct de legătură important cu Portul Londrei. Acest lucru a însemnat, de asemenea, că a devenit o țintă pentru țările inamice. Între 1940 și 1942, Podul Turnului a suferit câteva atacuri care au avariat părți ale podului. În 1942, a fost instalat un al treilea motor în cazul în care cele existente erau deteriorate. Cu toate acestea, când podul a fost modernizat, acest al treilea motor a devenit redundant și a fost donat Muzeului Industrial cu Abur din Forncett. La 6 decembrie 1949, secțiunea sudică a fost clasificată de gradul I, iar partea nordică a podului a fost clasificată la 27 septembrie 1973. În 1982, a fost inaugurată Expoziția Podul Turnului.

Podul Turnului a fost cel mai mare din lume și cel mai avansat pod basculant la momentul construcției sale. Hidraulica a fost utilizată pentru funcționarea acestor bascule, aburul alimentând motoarele masive de pompare. Energia generată a fost stocată în șase acumulatori mari, asigurându-se că energia era întotdeauna disponibilă atunci când era nevoie pentru a ridica podul. Acumulatorii furnizau energie motoarelor de acționare, care ridicau și coborau basculele. Basculele sunt și astăzi acționate hidraulic, dar din 1976 sunt alimentate cu petrol și electricitate în loc de abur. Motoarele de pompare, acumulatorii și cazanele originale pot fi văzute acum în Camerele Inginerie ale Podului Turnului.

Priviți în josul podelei de sticlă pentru a găsi faimoasele autobuze roșii londoneze și pietoni care trec în viteză pe pod, în timp ce barjele fluviale trec pe sub el.

Vizitatorii pot urca pe pasarelele care leagă cele două turnuri și pot observa atracții emblematice precum Turnul Londrei, City Hall, Shard și HMS Belfast.