Secretele Tower Bridge: 15 informații din spatele podului emblematic al Londrei

Construirea podului a fost o provocare victoriană epică. Construcția a durat opt ani (1886-1894), necesitând dedicarea a 432 de muncitori în construcții și a cinci companii importante. Structura finală a folosit un volum uimitor de 11.000 de tone de oțel, totul fiind placat cu granit decorativ din Cornwall și piatră Portland.

Podul a fost inaugurat oficial la 30 iunie 1894, de către Prințul de Wales (ulterior Regele Edward al VII-lea) și soția sa. Acest eveniment a marcat un moment crucial pentru Londra, deoarece a oferit în sfârșit o trecere fiabilă, înlocuind vechiul și adesea congestionatul Tower Subway.

Prima ridicare oficială a podului în 1894 a avut un început dramatic: o întârziere de două minute! Odată rezolvată problema, nava căpităniei portului, Daisy, a avut onoarea de a fi prima navă care a navigat sub basculele nou ridicate.

Tower Bridge nu a fost întotdeauna simbolul său roșu, alb și albastru. Culoarea sa originală era maro ciocolatiu. Culorile patriotice actuale au fost aplicate în 1977 pentru a sărbători jubileul de argint al reginei Elisabeta a II-a.

Tranziția masivă de la sistemul hidraulic cu aburi pe bază de cărbune la un sistem electro-hidraulic mai eficient a avut loc în 1974. Astăzi, sistemul electric modern are nevoie de doar cinci minute pentru a ridica întreaga structură basculantă.

Mai mult de 50 de proiecte au fost depuse la City of London Corporation atunci când ideea a fost propusă pentru prima dată. A fost nevoie de 8 ani pentru ca Comitetul special pentru poduri sau metrou să aprobe un proiect. Arhitectul orașului, Sir Horace Jones, și-a prezentat inițial proiectul de construcție a bazinului și a suspensiei sub pseudonimul "An Amateur", pentru a se asigura că acesta este judecat doar pe baza meritelor sale.

Până în 1974, basculele masive ale podului au fost acționate de pompe hidraulice uriașe alimentate de motoare cu aburi care ardeau cărbune. Astăzi, unele dintre aceste mașini originale sunt conservate și expuse în interiorul Sălii Victoriene a Mașinilor - o vizită obligatorie!

Pasarela de sticlă, situată la 42 de metri (138 de picioare) deasupra Tamisei, este surprinzător de nouă. Acesta a fost dezvelit abia în 2014, transformând în mod semnificativ experiența vizitatorilor și priveliștile de pe pasarelele istorice de nivel înalt.

Astăzi, basculele se ridică de aproximativ 800 de ori pe an (aproximativ de două ori pe zi) pentru traficul fluvial. Deși pare mult, acest lucru pălește în comparație cu anul său de debut, 1894, când podul s-a ridicat de 6 194 de ori!

Tower Bridge este cel mai faimos pod al Londrei, dar este confundat în mod constant cu London Bridge, care se află mai în amonte și este mult mai simplu și mai simplu în comparație.

Deși are peste 130 de ani, Tower Bridge rămâne o arteră vitală, folosită zilnic de peste 40.000 de persoane și aproape 21.000 de vehicule. Pentru a proteja structura, sunt impuse limite stricte de viteză (32 km/h) și greutate (18 tone).