De aproape 1.000 de ani, Castelul Windsor a rămas strâns legat de coroana britanică, iar 40 de monarhi l-au folosit de-a lungul acestei perioade. Este considerat pe scară largă cel mai vechi și cel mai mare castel locuit din lume, ceea ce înseamnă că vizitatorii nu intră într-un monument abandonat. Ei pășesc într-o reședință care face încă parte din istoria casei regale.
Fapte interesante despre Castelul Windsor
Adăpostește 40 de fluturi monarh
A fost construită de William Cuceritorul
Castelul Windsor a luat naștere ca o fortăreață normandă de tip „motte-and-bailey”, construită la ordinul lui William Cuceritorul în secolul al XI-lea. Amplasarea sa pe culmea dealului era strategică, contribuind la apărarea accesului vestic către Londra și la supravegherea Tamisei. Au urmat secole de reconstrucție, dar logica militară a castelului explică și astăzi de ce acesta domină orașul în așa măsură.
Turnul rotund situat pe un deal
Celebrul Turn Rotund se înalță pe un deal artificial, sau „motte”, creat pentru sistemul de apărare normand inițial al castelului. Cu alte cuvinte, elementul central care definește silueta orașului se ridică din terasamente mai vechi decât o mare parte a structurii de piatră din jurul său. Rezultatul este impresionant chiar și astăzi, mai ales când vezi cum turnul domină panorama asupra orașului Windsor și a văii Tamisei.
George al IV-lea i-a definit aspectul
O mare parte din silueta romantică a castelului își are originea mai degrabă în secolul al XIX-lea decât în Evul Mediu. Sub domnia lui George al IV-lea, arhitectul Jeffry Wyatville a reproiectat secțiuni importante ale clădirii, ridicând turnuri și remodelând fațadele pentru a crea impunătorul profil gotic pe care vizitatorii îl recunosc astăzi. Așadar, deși Windsor este, în esență, un oraș medieval, aspectul său a fost atent pus în scenă pentru a oferi un spectacol regal.
Un palat care este încă folosit
Spre deosebire de multe castele istorice, Windsor este încă o reședință regală funcțională și un loc în care se desfășoară ceremonii oficiale. Apartamentele de stat destinate vizitatorilor găzduiesc, de asemenea, ceremonii de învestire, recepții și evenimente oficiale, atunci când monarhul o cere. Această dublă identitate conferă interioarelor o energie deosebită: camerele aurite ar putea fi expuse într-un muzeu, dar rămân totuși parte integrantă a vieții cotidiene.
Incendiul a distrus castelul
În 1992, un incendiu devastator a cuprins Castelul Windsor, avariind sau distrugând un număr mare de încăperi istorice. În loc să se lase clădirea în starea în care se afla, după ce fusese avariată, un proiect de restaurare care a durat 5 ani a readus în folosință spațiile principale și a readus la viață meșteșugurile pierdute. Vizita de astăzi include încăperi care par vechi de secole, deși unele dintre ele au fost reconstruite cu mare migală în anii ’90.
Mica reședință a reginei Mary
Casa de păpuși a reginei Mary nu este o jucărie în sensul obișnuit al cuvântului — este o reședință aristocratică creată în întregime de imaginație, la scara 1:12. Construită în anii 1920, aceasta dispune de electricitate, apă curentă, cărți minuscule și chiar sticle de vin în miniatură. Măiestria cu care au fost realizate este atât de precisă, încât mulți vizitatori și-o amintesc la fel de clar ca și camerele palatului în mărime naturală.
Capela reperelor regale
Capela Sfântului Gheorghe concentrează într-un singur interior gotic o parte remarcabilă din istoria casei regale. Este sediul spiritual al Ordinului Jartierei, locul de înmormântare al unor monarhi, printre care Henric al VIII-lea și regina Elisabeta a II-a, precum și locul unde au loc nunți regale de mare amploare. Puține capele din castele din Europa îmbină într-o asemenea măsură arhitectura, ceremonia și dinastia.
Waterloo are propria sa sală
Unul dintre cele mai impunătoare interioare din Windsor, Sala Waterloo, comemorează victoria aliaților asupra lui Napoleon. Camera a fost amenajată pentru George al IV-lea și era plină de portrete ale unor conducători, generali și diplomați legați de acea perioadă politică. În loc să trateze războiul ca pe un eveniment istoric abstract, Windsor transformă un moment de cotitură la nivel internațional într-un decor regal bogat pus în scenă.
Un cămin de război pentru prințese
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Castelul Windsor a devenit un loc relativ sigur pentru prințesa Elisabeta și prințesa Margaret. Faptul că se află acolo ne reamintește că povestea castelului nu s-a încheiat cu coroane și banchete cu secole în urmă. Chiar și în secolul al XX-lea, a continuat să se adapteze, îndeplinind atât rolul de refugiu asemănător unei fortărețe, cât și cel de reședință regală.
Castelul a dat numele familiei regale
Înainte de 1917, familia regală avea un nume german lung și complicat: Saxe-Coburg-Gotha. În timpul Primului Război Mondial, acest lucru nu a fost bine primit de public. Acest lucru l-a determinat pe regele George al V-lea să aleagă un nou nume inspirat de Castelul Windsor, dând naștere Casei Windsor. Numele provine din engleza veche "Windlesoren", care înseamnă "troliul de pe malul râului", legând familia pentru totdeauna de această casă istorică.
Un călător nevăzător a considerat Windsorul ca fiind casa sa
Nu toți cei care au trăit în Windsor erau membri ai familiei regale. Castelul Windsor a avut de-a lungul anilor o serie de rezidenți fascinanți. James Holman, un locotenent al Marinei Regale engleze și explorator din secolul al XIX-lea, cunoscut drept "călătorul orb", a fost una dintre aceste persoane. După ce și-a pierdut vederea devreme în viață, Holman a călătorit singur pe continente, înarmat doar cu un baston și determinare. Atunci când nu explora, el trăia la Windsor ca Cavaler de Windsor.
Cea mai veche bucătărie funcțională din Marea Britanie
Unicitatea Castelului Windsor se extinde și la bucătăria castelului. Ocupată cu pregătirea ospățurilor regale încă din anii 1360, bucătăria este cea mai veche bucătărie regală funcțională din Marea Britanie. Prințul Albert a instalat prima bucătărie pe gaz în 1890, iar ceasurile au fost setate cu cinci minute mai repede, astfel încât Regina Elisabeta a II-a să nu aștepte niciodată. De la banchete medievale la dineuri de stat moderne, această bucătărie a hrănit bine generații de regali.
O comoară de capodopere
Castelul Windsor este, de asemenea, un vis al iubitorilor de artă. Pereții for room îi înfățișează pe Rembrandt, Rubens, Van Dyck și Canaletto, de la portrete regale puternice la peisaje urbane uluitoare. Este un palat care se dublează cu o galerie, unde istoria și arta se întâlnesc în fiecare sală.
