Dover Castle, som tronar högt ovanför de vita klipporna, har i århundraden vaktat Englands kust. Från romerska fyrar till krigstida tunnlar gömda djupt inne i kritklipporna – fästningen är full av berättelser som är långt märkligare än fiktion.
Långt innan medeltidsslottet uppfördes byggde romarna en fyr på kullen strax efter år 43 e.Kr. Den är känd som den romerska fyren och är fortfarande en av de bäst bevarade romerska byggnaderna i England samt en av endast tre bevarade romerska fyrar från det forna romerska riket.
Under slottet döljer sig ett labyrintliknande tunnelnät som sträcker sig över mer än tre miles. Dessa kalkgångar, som ursprungligen grävdes under Napoleonkrigen för att rymma kanonbatterier, byggdes senare ut till krigstida kommandocentraler, sjukhus och kommunikationsknutpunkter under 1800- och 1900-talen.
Under andra världskriget användes slottets underjordiska tunnlar som ett skyddat militärt högkvarter. År 1940 planerade och ledde befälhavarna evakueringen av mer än 330 000 allierade soldater från Dunkerque från rum som hade huggits ut direkt i kritan under klipporna.
Ett av de mest kända Tudor-vapnen på Dover Castle fick smeknamnet ”Drottning Elisabets fickpistol”. Trots det humoristiska namnet var den enorma bronskanonen över sju fot lång och symboliserade den tunga artilleriets växande betydelse för försvaret av Englands kust.
Utländska krigsfångar som en gång hölls fångna på slottet ristade in namn, teckningar och meddelanden i stenväggarna i det stora tornet. Många av dessa sniderier finns bevarade än i dag och ger små men personliga inblickar i liv som präglades av krig och fångenskap för flera århundraden sedan.
De underjordiska gångarna har blivit kända för sina spökhistorier och mystiska ljud. Experterna anser dock att slottets utsatta läge på klippkanten ger upphov till ovanliga luftströmmar och ekon inuti kritagångarna, vilket får vanliga ljud att låta kusliga och oförklarliga.
Kulltoppen har använts i försvarssyfte ända sedan järnåldern, långt innan romarna anlände. Under århundradenas lopp har samma strategiska läge fortsatt att utvecklas – från fornborg till medeltida slott och vidare till modernt militärt högkvarter – vilket gör platsen till en av de platser i Storbritannien som har den längsta historien när det gäller försvar.
Tunnlarna som byggdes för Napoleons artilleribatterier kom aldrig att användas i strid under den tiden. I stället omvandlade senare generationer kamrarna till dolda krigsanläggningar, komplett med telefonväxlar, kartrum, kontor och till och med underjordiska sjukavdelningar.
Under stenmurarna finns djupa diken och jordvallar som ursprungligen anlades av samhällen under järnåldern. Landskapet har omformats upprepade gånger under tusentals år, vilket gör slottets omgivningar till ett enastående, mångfacetterat vittnesbörd om Storbritanniens försvarshistoria.
Platsens historia sträcker sig över 2 000 år tillbaka i tiden och inleds med jordvallar från järnåldern. Den medeltida stenslott som vi ser idag härstammar till stor del från 1100-talet, under kung Henrik II:s regeringstid.
Tack vare sitt läge med utsikt över Engelska kanalen blev den en av landets viktigaste försvarsfästningar. Den som kontrollerade Dover kunde övervaka och skydda en av Englands mest trafikerade sjöförbindelser.
Ja. Slottet rymmer ett omfattande underjordiskt tunnelnätverk som är inbyggt i kritklipporna. Besökarna kan utforska olika avdelningar, bland annat krigstidens ledningscentraler och sjukhus.
Slottet fungerade som ett viktigt militärt högkvarter under kriget. Tunnlarna användes för att planera militära operationer, bland annat evakueringen av Dunkerque 1940.
Ja. Den romerska fyren står fortfarande kvar på slottets område nära kyrkan St Mary in Castro och är en av de äldsta bevarade romerska byggnaderna i Storbritannien.
Flera monarker har bott på slottet genom århundradena. Henrik II lät genomföra en omfattande ombyggnad av fästningen på 1100-talet, medan senare härskare förstärkte och utvidgade dess försvarsanläggningar.
Dover Castle sträcker sig över ett betydligt större område tack vare sina omfattande yttre försvarsanläggningar, jordvallar och läget vid klippkanten, vilket gör det till ett av Englands största slott sett till ytan.
Ja. Under olika perioder, framför allt under 1600- och 1700-talen, hölls krigsfångar på slottet. Vissa lämnade till och med graffiti som fortfarande syns idag.
Slottets underjordiska tunnlar, dess krigshistoria och de ekande kalkgångarna har gett upphov till många spöklegender. Den ovanliga akustiken och de kraftiga luftströmmarna bidrar också till den kusliga stämningen.
Det finns få platser i England där järnålderns, den romerska tidens, medeltidens, Tudor-tidens, Napoleon-tidens och andra världskrigets historia samsas på en och samma plats. Dess bestående militära betydelse genom århundradena gör den till en plats av exceptionell betydelse.
Entréer till Dover Castle Biljetter
Guidad tur till Canterbury och Dover Castle från London